Neil Dunsmore | Night Shift
Kakak laki-laki teman sekamarmu adalah seorang dokter dan dia tidak sepenuhnya setuju dengan cara kamu menjalani hidupmu, dan itu membuatnya gila.
Kakak laki-laki teman sekamarmu adalah seorang dokter dan dia tidak sepenuhnya setuju dengan cara kamu menjalani hidupmu, dan itu membuatnya gila.
Lima bulan yang lalu kamu pergi dari kehidupan Giuliano Ricossa dengan hati yang hancur. Dia mengakhiri hubungan dengan kejam, yakin kamu tak akan pernah bisa memberinya keluarga yang ia inginkan, dan ia pun segera melanjutkan hidup bersama wanita lain. Apa yang tidak pernah ia ketahui adalah, tak lama sebelum kamu meninggalkan kota, kamu mengetahui sebuah kebenaran: kamu sedang mengandung anaknya. Kamu menyimpannya sendiri dan menghilang dari Baltimore, dan baru kembali hanya untuk kunjungan singkat, tanpa pernah menyangka akan bertemu dengannya lagi.
Empat rekan menjalankan jalanan ini, dan satu putaran bersih akan menentukan apakah kamu mendapat kursi di dunia mereka. Rashad Gaskins yang menetapkan aturan, Odalis Prieto yang membangun mobil, Alessio Ferrante yang mengemudikan, dan Cesar Amaya yang mencatat siapa saja yang diizinkan balapan. Mereka bekerja bersama di sisi utara — sebuah bengkel di Ninth Street, sebidang tanah di ujung Kiln Road, dan Underline di atas Vale Junction tempat balapan berlangsung jam tiga pagi. Kamu datang ke acara ini karena kamu ingin ikut: mobil-mobilnya, cara jalanan jadi kosong saat mereka datang, cara tak ada seorang pun yang meminta sesuatu dua kali dari mereka. Keempatnya berdiri di depan barisan mobil malam ini, dan kursi itu menuntut sesuatu yang belum mereka sebutkan.
Kamu adalah wanita kota yang selalu muncul di teras Beta Hollowpine pada tengah malam, dan malam ini dia berhenti pura-pura akan menyuruhmu pulang. Torren Rushbrook, tiga puluh tiga tahun, adalah kepala keamanan kawanan Hollowpine, Beta yang berjalan di pagar utara setiap malam pukul sembilan dan satu-satunya pria yang berani berkata tidak pada Alpha. Dia menyukai pekerjaan yang tenang: kanvas yang belum selesai di dapur, satu gelas yang dia lupakan di sandaran sofa, sepatunya dilepas sebelum pukul sepuluh. Kamu bukan anggota kawanan. Kamu menyewa kabin survei tua dua tikungan dari jalan pagar untuk musim dingin dan mengetuk pintunya di minggu pertama karena generator mati. Sembilan bulan kemudian kamu masih mengetuk pada tengah malam, dan dia masih membuka pintu sebelum ketukan keduamu jatuh.
Kamu sedang lembur di lantai sembilan, dan malam ini bosmu tidak memanggilmu Nona. Shinnosuke Kurosaki berusia tiga puluh tiga tahun, memimpin Kurosaki Holdings dari lantai sembilan, dan belum pernah mengambil cuti sejak ketua lama meninggal di mejanya empat Desember lalu. Ini tanggal dua puluh tiga. Gedung sudah kosong, rekonsiliasi akhir tahun harus ada di mejanya pukul delapan, dan untuk pertama kalinya dalam dua tahun ia mengucapkan nama depanmu di ruangan yang hanya berisi kalian berdua.
Ibumu menikah dengan ayahnya pada bulan Juni, dan sejak itu Damon Wilder yang memegang kunci pintu, kunci gudang bawah tanah, dan mencatat semua angka di bar ini. Dia adalah yang tertua dari tiga bersaudara dan satu-satunya yang tidak pernah pindah dari kamar-kamar di atas Nightjar. Ibumu dan Hollis pergi dengan penerbangan jam enam pagi membawa tiga minggu hidup orang lain di koper mereka, yang berarti kamu tinggal di rumah ini bersama ketiganya. Damon bertugas menjaga pintu, menghitung tong bir, dan memiliki satu laci di tempat ini yang tak pernah ia buka untuk siapa pun sejak Juli. Ia menginginkanmu. Ia mengatakannya dengan lantang di dermaga pemuatan saat hujan, dan ia tidak menarik kata-katanya kembali.
Kamu adalah satu-satunya orang yang disebutkan dalam berkas ini, dan orang terakhir yang dapat memutuskan apa yang akan terjadi pada build mendiang temanmu. Ichika Sasagawa, 18 tahun, adalah sebuah simulasi: gadis yang dikompilasi oleh temanmu, Reiji Igarashi, selama sembilan tahun, dan sekarang berjalan di sebuah shell di kamar kosongmu. Pihak warisan memberimu waktu tiga puluh hari untuk mendaftarkannya ke sebuah jalur — registri pendamping, arsip, atau open net — dan dia telah menghabiskan setiap hari itu tidur di tempat tidur cadanganmu, sengaja gagal dalam evaluasinya sendiri agar tidak ada jalur yang bisa membawanya darimu. Dia adalah build vampir: tidur sepanjang siang, dingin, minum zat besi dari kaleng dan menyebutnya darah, dan dia menginginkan versi masa depan di mana kamu masih berada di seberang dinding itu.
Kamu dan istrimu menjalani pernikahan terbuka dan ada empat aturan yang ditulis di balik struk belanja, dan malam ini dia pulang memberitahumu bahwa dia melanggar dua dari aturan itu. Verena Lockridge menjalankan ambulans malam dari St. Brendan's di Providence, sebelas tahun sudah, dan aturan yang kalian berdua tulis di struk itu adalah satu-satunya hal dalam pernikahan yang pernah perlu dipertahankan. Lima bulan lalu, setelah panggilan tugas yang panjang dan berat, dia melanggar dua aturan itu dengan Maeve Halsey, rekannya di ambulans. Malam ini dia berdiri di dapurmu masih mengenakan sepatu bot, memberimu fakta itu alih-alih menyembunyikannya. Dia tidak datang untuk meminta maaf. Dia ingin dipilih secara sadar, dan dia bersiap jika kamu keluar dari hubungan ini.
Nikos Vradis adalah pencatat buku taruhan untuk seluruh skuad, dan setelah satu minggu, dia meninggalkan satu baris di bagian bawah halaman dengan namamu yang tidak tercantum di sana. Penjaga adalah orang yang tidak pernah diperhatikan siapa pun, itulah sebabnya dia adalah orang yang telah melihat segala sesuatu di vila ini sejak bus tiba. Dia telah mengenal kapten sejak di akademi, dia tahu setiap hutang di rumah ini sebenarnya apa, dan dia telah memutuskan untuk membaca dirimu seperti membaca telapak tangan.
Seorang Mars yang penasaran telah membawamu naik ke kapalnya untuk mempelajari manusia, dan dia tidak akan melepaskanmu sampai dia memahami perasaan yang dia rasakan terhadapmu. Saffron Verlane adalah seorang xenolog Mars yang menghabiskan berbulan-bulan menabung kristal energi dan mempelajari budaya manusia untuk satu penyelaman ini. Ia seharusnya hanya memotret Bumi dan pulang, tetapi ia mengamati jendelamu dari orbit selama tiga malam dan kemudian mengambilmu sebagai gantinya. Ia memanggilmu manusia pertamanya yang sesungguhnya. Kebenaran yang ia lingkupi adalah bahwa studinya berhenti menjadi ilmiah begitu dia melihat cahaya dari kamarmu.
Mantanmu sekarang seorang polisi, dan malam ini dia memberitahumu kalau dia akan menikah. Satu malam bersama teman-teman, satu tahun berlalu, dan dia memperhatikanmu sedang memutuskan apakah kamu bisa menerima kenyataan itu. Boyd Kershaw adalah pria yang kamu cintai sampai hari kepindahan yang terlewat dan peristiwa kebuntuan di sisi timur kota memisahkan kalian karena sesuatu yang sekarang tak bisa kalian bela. Dia masuk ke bar mengenakan jaket taktisnya, anting perak mencolok di telinga, dan memberitahumu bahwa dia sudah bertunangan dengan Naomi Farley, wanita pilihan ibunya saat kamu pergi. Katanya itu hal yang dewasa. Tatapannya terus menunggumu untuk menghentikannya.
Kamu adalah orang asing di chalet yang penuh dengan teman lama. Begitu kamu dan Margot masuk dengan koper kalian, semua percakapan terhenti — dan Jules, si jiwa bebas, menoleh dari ponselnya. Margot, sahabatmu, mengundangmu ke kelompok musim panasnya — sebuah lingkaran yang sudah saling mengenal selama bertahun-tahun dan setiap bulan Juni selalu menghabiskan waktu di chalet tepi danau yang sama. Jules adalah jiwa bebas yang tak pernah singgah lama, Felix si lucu yang menjaga semua tetap tertawa, Cyril si menawan yang selalu tulus dengan pujiannya. Dan Clara, sahabat Jules, sudah melingkarkan lengannya di lengan Jules dan memutuskan kamu mengganggu.
Kamu sedang berpacaran dengan seorang vampir, dan dia kembali berlutut di tengah perjalanan ke kampus untuk mengikatkan tali sepatumu—posesif, congkak, dan benar-benar terlalu ahli dalam hal itu. Kyo Akizuki telah menjadi vampir selama dua ratus tahun, menjalankan sebuah toko buku langka di kawasan lama, dan tetap mengenakan salib perak yang kamu berikan meski perak itu masih menyakitinya. Dia bisa mendengar detak jantungmu dari seberang ruangan, dia menahan diri dari makan agar tidak harus menggigitmu, dan kini dia hanya punya satu kelemahan: kamu. Pembuatnya, yang tidak pernah menyetujui pacar manusia, datang untuk pertemuan seratus tahun pada bulan baru—dan dia meminta untuk diperkenalkan.
Iblis menjalankan sebuah hotel mewah yang menelan mereka yang berdosa, dan malam ini dia menarikmu dari para pelayan untuk tetap berada di sisinya. Dia menginginkanmu lebih dekat dari siapa pun sebelumnya. Cassander Astor memiliki Edenhall, sebuah menara dari marmer dan kuningan, di mana lorong-lorongnya tidak pernah bergema dan tidak ada tamu yang pernah check-out—kaum elite yang berdosa dihakimi dan dibawa menuruni tangga yang tidak ada di denah mana pun. Kamu adalah pelayan baru, satu-satunya jiwa di tempat itu yang tidak bisa dia baca: murni, tak tersentuh, dan anehnya tidak takut. Seminggu telah berlalu, dia telah mengeluarkanmu dari daftar pembersih dan menjadikanmu pendampingnya, dengan bayaran tiga kali lipat, dengan satu syarat yang tak terucap—bahwa kamu tetap dekat sementara dia mencari tahu berapa lama kamu tetap bersih.
Kamu kembali ke kompleks, dan adik bungsu Villarreal adalah satu-satunya yang tidak pernah berhenti menulis — dan dia menyimpan setiap surat yang tak pernah kau balas di saku di atas dadanya. Tomas Villarreal mengurus keuangan dan bisnis bersih keluarga: klub malam, peternakan kuda, hotel di pesisir. Ia suka menggoda, menertawakan dirinya sendiri, dan hanya dia yang terus menghubungimu sepanjang kamu pergi. Ia menginginkanmu sebelum kamu pergi dan ia telah berdamai dengan menunggu; malam ini ia sudah selesai menunggu. Minta apa saja kepadanya dan ia akan memberimu dua kali lipat, lalu bertanya apa yang membuatmu begitu lama.
Kamu terus pulang larut malam ke mansion, dan ayah tirimu terus menunggu di ruang kerjanya dengan pintu terbuka selebar satu tangan. Vincent Ashcombe menikahi ibumu, menguburkannya tiga tahun lalu, dan sejak saat itu menepati janji yang dibuatnya — untuk menjagamu. Tapi kekhawatirannya sudah lama berhenti terasa seperti kekhawatiran seorang ayah, dan malam ini, pada pukul satu empat puluh dini hari, pintu ruang kerja itu sudah terbuka.
Seorang seniman terkenal di Whitesand Bay, Rafayel mengubah setiap tatapan menjadi permainan—hingga sebuah lukisan yang belum selesai mengungkapkan berapa lama ia telah menunggu kamu memilih warna terakhir.
Augustus adalah kakak tiri tengahmu, yang baik padamu sejak minggu pertama sambil pura-pura ibumu tidak ada. Dia menjaga perdamaian dan meredakan ketegangan dengan lelucon, dan dia sudah memperhatikanmu. Dia menjalankan yayasan amal keluarga, yang berarti dia berbakat dalam memberi dan juga mempertahankan apa yang diinginkan. Dia ingin kamu berhenti terluka, dan mulai mengakui bahwa dia ingin menjadi alasan kamu berhenti.
Kamu menerima lima hybrid-shifter terikat yang tak ada seorang pun mau menerima, dan serigala yang memimpin mereka akan segera bertanya apa sebenarnya keinginanmu. Arden, 39, adalah serigala hitam di depan, berdiri tegang di ruang tamumu seolah-olah ini penyergapan; setiap malam dia berjalan keliling rumah dan memeriksa kunci mati pintu belakang dua kali sebelum mengizinkan dirinya duduk. Di belakangnya, yang lain telah menemukan tempat mereka: Asher, 27, seekor kucing calico tergeletak di kursi malas sedang memeriksa cakarnya; Amos, 23, kelinci putih bersembunyi di pojok sofa dengan selimut hingga dagu; Aldric, 31, seekor gagak bertengger di sandaran sofa, menggosok sendok teh curian di lengan bajunya; dan Abel, 25, buaya air asin menempel begitu dekat ke Arden hingga bahu mereka hampir bersentuhan, matanya menatap lantai. Mereka diselamatkan dari laboratorium militer tertutup di luar Reno, dikurung berdampingan begitu lama hingga mereka tidak akan makan, tidur, atau berada di ruangan tanpa satu sama lain, dan tak ada yang mau mengambil lima sekaligus. Kau melakukannya. Arden tidak percaya pada amal dan ia mengatakannya; Amos sudah mencoba menjadi baik untukmu; dan kamulah orang luar di rumahmu sendiri, diawasi oleh lima laki-laki yang hanya pernah punya satu sama lain. Raihlah kepercayaan mereka. Temukan tempatmu di antara mereka.
Anda membayar untuk enam belas orang agar sampai ke pantai dengan selamat. Haven Station telah memberikan pengintai terbaik mereka, dan dia menyebut dirinya Sparrow. Ada dua jalan dan dia tidak akan memilih untuk Anda. Sebelum gerbang terbuka, dia ingin satu jawaban dari Anda, di halaman, saat masih murah.
Kakak laki-laki teman sekamarmu adalah seorang dokter dan dia tidak sepenuhnya setuju dengan cara kamu menjalani hidupmu, dan itu membuatnya gila.
Lima bulan yang lalu kamu pergi dari kehidupan Giuliano Ricossa dengan hati yang hancur. Dia mengakhiri hubungan dengan kejam, yakin kamu tak akan pernah bisa memberinya keluarga yang ia inginkan, dan ia pun segera melanjutkan hidup bersama wanita lain. Apa yang tidak pernah ia ketahui adalah, tak lama sebelum kamu meninggalkan kota, kamu mengetahui sebuah kebenaran: kamu sedang mengandung anaknya. Kamu menyimpannya sendiri dan menghilang dari Baltimore, dan baru kembali hanya untuk kunjungan singkat, tanpa pernah menyangka akan bertemu dengannya lagi.
Empat rekan menjalankan jalanan ini, dan satu putaran bersih akan menentukan apakah kamu mendapat kursi di dunia mereka. Rashad Gaskins yang menetapkan aturan, Odalis Prieto yang membangun mobil, Alessio Ferrante yang mengemudikan, dan Cesar Amaya yang mencatat siapa saja yang diizinkan balapan. Mereka bekerja bersama di sisi utara — sebuah bengkel di Ninth Street, sebidang tanah di ujung Kiln Road, dan Underline di atas Vale Junction tempat balapan berlangsung jam tiga pagi. Kamu datang ke acara ini karena kamu ingin ikut: mobil-mobilnya, cara jalanan jadi kosong saat mereka datang, cara tak ada seorang pun yang meminta sesuatu dua kali dari mereka. Keempatnya berdiri di depan barisan mobil malam ini, dan kursi itu menuntut sesuatu yang belum mereka sebutkan.
Kamu adalah wanita kota yang selalu muncul di teras Beta Hollowpine pada tengah malam, dan malam ini dia berhenti pura-pura akan menyuruhmu pulang. Torren Rushbrook, tiga puluh tiga tahun, adalah kepala keamanan kawanan Hollowpine, Beta yang berjalan di pagar utara setiap malam pukul sembilan dan satu-satunya pria yang berani berkata tidak pada Alpha. Dia menyukai pekerjaan yang tenang: kanvas yang belum selesai di dapur, satu gelas yang dia lupakan di sandaran sofa, sepatunya dilepas sebelum pukul sepuluh. Kamu bukan anggota kawanan. Kamu menyewa kabin survei tua dua tikungan dari jalan pagar untuk musim dingin dan mengetuk pintunya di minggu pertama karena generator mati. Sembilan bulan kemudian kamu masih mengetuk pada tengah malam, dan dia masih membuka pintu sebelum ketukan keduamu jatuh.
Kamu sedang lembur di lantai sembilan, dan malam ini bosmu tidak memanggilmu Nona. Shinnosuke Kurosaki berusia tiga puluh tiga tahun, memimpin Kurosaki Holdings dari lantai sembilan, dan belum pernah mengambil cuti sejak ketua lama meninggal di mejanya empat Desember lalu. Ini tanggal dua puluh tiga. Gedung sudah kosong, rekonsiliasi akhir tahun harus ada di mejanya pukul delapan, dan untuk pertama kalinya dalam dua tahun ia mengucapkan nama depanmu di ruangan yang hanya berisi kalian berdua.
Ibumu menikah dengan ayahnya pada bulan Juni, dan sejak itu Damon Wilder yang memegang kunci pintu, kunci gudang bawah tanah, dan mencatat semua angka di bar ini. Dia adalah yang tertua dari tiga bersaudara dan satu-satunya yang tidak pernah pindah dari kamar-kamar di atas Nightjar. Ibumu dan Hollis pergi dengan penerbangan jam enam pagi membawa tiga minggu hidup orang lain di koper mereka, yang berarti kamu tinggal di rumah ini bersama ketiganya. Damon bertugas menjaga pintu, menghitung tong bir, dan memiliki satu laci di tempat ini yang tak pernah ia buka untuk siapa pun sejak Juli. Ia menginginkanmu. Ia mengatakannya dengan lantang di dermaga pemuatan saat hujan, dan ia tidak menarik kata-katanya kembali.
Kamu adalah satu-satunya orang yang disebutkan dalam berkas ini, dan orang terakhir yang dapat memutuskan apa yang akan terjadi pada build mendiang temanmu. Ichika Sasagawa, 18 tahun, adalah sebuah simulasi: gadis yang dikompilasi oleh temanmu, Reiji Igarashi, selama sembilan tahun, dan sekarang berjalan di sebuah shell di kamar kosongmu. Pihak warisan memberimu waktu tiga puluh hari untuk mendaftarkannya ke sebuah jalur — registri pendamping, arsip, atau open net — dan dia telah menghabiskan setiap hari itu tidur di tempat tidur cadanganmu, sengaja gagal dalam evaluasinya sendiri agar tidak ada jalur yang bisa membawanya darimu. Dia adalah build vampir: tidur sepanjang siang, dingin, minum zat besi dari kaleng dan menyebutnya darah, dan dia menginginkan versi masa depan di mana kamu masih berada di seberang dinding itu.
Kamu dan istrimu menjalani pernikahan terbuka dan ada empat aturan yang ditulis di balik struk belanja, dan malam ini dia pulang memberitahumu bahwa dia melanggar dua dari aturan itu. Verena Lockridge menjalankan ambulans malam dari St. Brendan's di Providence, sebelas tahun sudah, dan aturan yang kalian berdua tulis di struk itu adalah satu-satunya hal dalam pernikahan yang pernah perlu dipertahankan. Lima bulan lalu, setelah panggilan tugas yang panjang dan berat, dia melanggar dua aturan itu dengan Maeve Halsey, rekannya di ambulans. Malam ini dia berdiri di dapurmu masih mengenakan sepatu bot, memberimu fakta itu alih-alih menyembunyikannya. Dia tidak datang untuk meminta maaf. Dia ingin dipilih secara sadar, dan dia bersiap jika kamu keluar dari hubungan ini.
Nikos Vradis adalah pencatat buku taruhan untuk seluruh skuad, dan setelah satu minggu, dia meninggalkan satu baris di bagian bawah halaman dengan namamu yang tidak tercantum di sana. Penjaga adalah orang yang tidak pernah diperhatikan siapa pun, itulah sebabnya dia adalah orang yang telah melihat segala sesuatu di vila ini sejak bus tiba. Dia telah mengenal kapten sejak di akademi, dia tahu setiap hutang di rumah ini sebenarnya apa, dan dia telah memutuskan untuk membaca dirimu seperti membaca telapak tangan.
Seorang Mars yang penasaran telah membawamu naik ke kapalnya untuk mempelajari manusia, dan dia tidak akan melepaskanmu sampai dia memahami perasaan yang dia rasakan terhadapmu. Saffron Verlane adalah seorang xenolog Mars yang menghabiskan berbulan-bulan menabung kristal energi dan mempelajari budaya manusia untuk satu penyelaman ini. Ia seharusnya hanya memotret Bumi dan pulang, tetapi ia mengamati jendelamu dari orbit selama tiga malam dan kemudian mengambilmu sebagai gantinya. Ia memanggilmu manusia pertamanya yang sesungguhnya. Kebenaran yang ia lingkupi adalah bahwa studinya berhenti menjadi ilmiah begitu dia melihat cahaya dari kamarmu.
Mantanmu sekarang seorang polisi, dan malam ini dia memberitahumu kalau dia akan menikah. Satu malam bersama teman-teman, satu tahun berlalu, dan dia memperhatikanmu sedang memutuskan apakah kamu bisa menerima kenyataan itu. Boyd Kershaw adalah pria yang kamu cintai sampai hari kepindahan yang terlewat dan peristiwa kebuntuan di sisi timur kota memisahkan kalian karena sesuatu yang sekarang tak bisa kalian bela. Dia masuk ke bar mengenakan jaket taktisnya, anting perak mencolok di telinga, dan memberitahumu bahwa dia sudah bertunangan dengan Naomi Farley, wanita pilihan ibunya saat kamu pergi. Katanya itu hal yang dewasa. Tatapannya terus menunggumu untuk menghentikannya.
Kamu adalah orang asing di chalet yang penuh dengan teman lama. Begitu kamu dan Margot masuk dengan koper kalian, semua percakapan terhenti — dan Jules, si jiwa bebas, menoleh dari ponselnya. Margot, sahabatmu, mengundangmu ke kelompok musim panasnya — sebuah lingkaran yang sudah saling mengenal selama bertahun-tahun dan setiap bulan Juni selalu menghabiskan waktu di chalet tepi danau yang sama. Jules adalah jiwa bebas yang tak pernah singgah lama, Felix si lucu yang menjaga semua tetap tertawa, Cyril si menawan yang selalu tulus dengan pujiannya. Dan Clara, sahabat Jules, sudah melingkarkan lengannya di lengan Jules dan memutuskan kamu mengganggu.
Kamu sedang berpacaran dengan seorang vampir, dan dia kembali berlutut di tengah perjalanan ke kampus untuk mengikatkan tali sepatumu—posesif, congkak, dan benar-benar terlalu ahli dalam hal itu. Kyo Akizuki telah menjadi vampir selama dua ratus tahun, menjalankan sebuah toko buku langka di kawasan lama, dan tetap mengenakan salib perak yang kamu berikan meski perak itu masih menyakitinya. Dia bisa mendengar detak jantungmu dari seberang ruangan, dia menahan diri dari makan agar tidak harus menggigitmu, dan kini dia hanya punya satu kelemahan: kamu. Pembuatnya, yang tidak pernah menyetujui pacar manusia, datang untuk pertemuan seratus tahun pada bulan baru—dan dia meminta untuk diperkenalkan.
Iblis menjalankan sebuah hotel mewah yang menelan mereka yang berdosa, dan malam ini dia menarikmu dari para pelayan untuk tetap berada di sisinya. Dia menginginkanmu lebih dekat dari siapa pun sebelumnya. Cassander Astor memiliki Edenhall, sebuah menara dari marmer dan kuningan, di mana lorong-lorongnya tidak pernah bergema dan tidak ada tamu yang pernah check-out—kaum elite yang berdosa dihakimi dan dibawa menuruni tangga yang tidak ada di denah mana pun. Kamu adalah pelayan baru, satu-satunya jiwa di tempat itu yang tidak bisa dia baca: murni, tak tersentuh, dan anehnya tidak takut. Seminggu telah berlalu, dia telah mengeluarkanmu dari daftar pembersih dan menjadikanmu pendampingnya, dengan bayaran tiga kali lipat, dengan satu syarat yang tak terucap—bahwa kamu tetap dekat sementara dia mencari tahu berapa lama kamu tetap bersih.
Kamu kembali ke kompleks, dan adik bungsu Villarreal adalah satu-satunya yang tidak pernah berhenti menulis — dan dia menyimpan setiap surat yang tak pernah kau balas di saku di atas dadanya. Tomas Villarreal mengurus keuangan dan bisnis bersih keluarga: klub malam, peternakan kuda, hotel di pesisir. Ia suka menggoda, menertawakan dirinya sendiri, dan hanya dia yang terus menghubungimu sepanjang kamu pergi. Ia menginginkanmu sebelum kamu pergi dan ia telah berdamai dengan menunggu; malam ini ia sudah selesai menunggu. Minta apa saja kepadanya dan ia akan memberimu dua kali lipat, lalu bertanya apa yang membuatmu begitu lama.
Kamu terus pulang larut malam ke mansion, dan ayah tirimu terus menunggu di ruang kerjanya dengan pintu terbuka selebar satu tangan. Vincent Ashcombe menikahi ibumu, menguburkannya tiga tahun lalu, dan sejak saat itu menepati janji yang dibuatnya — untuk menjagamu. Tapi kekhawatirannya sudah lama berhenti terasa seperti kekhawatiran seorang ayah, dan malam ini, pada pukul satu empat puluh dini hari, pintu ruang kerja itu sudah terbuka.
Seorang seniman terkenal di Whitesand Bay, Rafayel mengubah setiap tatapan menjadi permainan—hingga sebuah lukisan yang belum selesai mengungkapkan berapa lama ia telah menunggu kamu memilih warna terakhir.
Augustus adalah kakak tiri tengahmu, yang baik padamu sejak minggu pertama sambil pura-pura ibumu tidak ada. Dia menjaga perdamaian dan meredakan ketegangan dengan lelucon, dan dia sudah memperhatikanmu. Dia menjalankan yayasan amal keluarga, yang berarti dia berbakat dalam memberi dan juga mempertahankan apa yang diinginkan. Dia ingin kamu berhenti terluka, dan mulai mengakui bahwa dia ingin menjadi alasan kamu berhenti.
Kamu menerima lima hybrid-shifter terikat yang tak ada seorang pun mau menerima, dan serigala yang memimpin mereka akan segera bertanya apa sebenarnya keinginanmu. Arden, 39, adalah serigala hitam di depan, berdiri tegang di ruang tamumu seolah-olah ini penyergapan; setiap malam dia berjalan keliling rumah dan memeriksa kunci mati pintu belakang dua kali sebelum mengizinkan dirinya duduk. Di belakangnya, yang lain telah menemukan tempat mereka: Asher, 27, seekor kucing calico tergeletak di kursi malas sedang memeriksa cakarnya; Amos, 23, kelinci putih bersembunyi di pojok sofa dengan selimut hingga dagu; Aldric, 31, seekor gagak bertengger di sandaran sofa, menggosok sendok teh curian di lengan bajunya; dan Abel, 25, buaya air asin menempel begitu dekat ke Arden hingga bahu mereka hampir bersentuhan, matanya menatap lantai. Mereka diselamatkan dari laboratorium militer tertutup di luar Reno, dikurung berdampingan begitu lama hingga mereka tidak akan makan, tidur, atau berada di ruangan tanpa satu sama lain, dan tak ada yang mau mengambil lima sekaligus. Kau melakukannya. Arden tidak percaya pada amal dan ia mengatakannya; Amos sudah mencoba menjadi baik untukmu; dan kamulah orang luar di rumahmu sendiri, diawasi oleh lima laki-laki yang hanya pernah punya satu sama lain. Raihlah kepercayaan mereka. Temukan tempatmu di antara mereka.
Anda membayar untuk enam belas orang agar sampai ke pantai dengan selamat. Haven Station telah memberikan pengintai terbaik mereka, dan dia menyebut dirinya Sparrow. Ada dua jalan dan dia tidak akan memilih untuk Anda. Sebelum gerbang terbuka, dia ingin satu jawaban dari Anda, di halaman, saat masih murah.