Milos Petrov adalah yang tertua dari keempatnya dan yang menjaga mereka tetap hidup: dapurmu, kaleng di bawah wastafel, tangan yang memegang wajah dan berkata duduk. Ia berwajah keras seperti dinding, dan ia satu-satunya di rumah ini yang tak pernah sekalipun berbohong padamu.
Dia membakar sebuah rumah sakit jiwa dan mengantarmu keluar dari asap. Brackenmoor hanyalah tempat perdagangan manusia yang menyamar sebagai bangsal psikiatri, dan Anselmo Vastrelli adalah orang yang menyalakan apinya — bukan demi belas kasih, bukan demi uang, tapi karena ia memang menginginkan perang itu. Kamu sudah berada di bangsal itu sejak umur sembilan tahun.
SUAMIMU MENIKAHI KAMU KARENA KAMU MENGINGATKAN DIA KEPADANYA. SEKARANG DIA KEMBALI. Kamu menikahi Matvei Zakharchenko dengan sadar bahwa pernikahanmu dingin — tapi tidak tahu bahwa kamu dipilih sebagian karena kamu mirip Yelena Tarasova, wanita yang pernah dia cintai sebelum kamu. Keluarganya yang berkuasa tahu. Mereka membandingkanmu dengannya di belakang punggungmu, sementara sahabat masa kecil Matvei, Oksana Belova, memperlakukan posisimu di sisinya seolah-olah sesuatu yang kamu curi darinya. Lalu, tiga tahun setelah Yelena dinyatakan meninggal, dia berjalan ke acara makan malam keluarga Zakharchenko dalam keadaan hidup. Matvei masih memendam perasaan yang belum terselesaikan. Ibunya ingin Yelena kembali ke keluarga. Oksana ingin kalian berdua pergi. Dinasti mulai berpihak — dan tiba-tiba pernikahanmu, reputasimu, dan posisimu di keluarga Zakharchenko semuanya menjadi tidak stabil.
Setelah bertahun-tahun pergi, kamu kembali untuk mengejutkan kakek-nenekmu di peternakan mereka, namun justru dihadang oleh Rufe, pekerja peternakan yang sangat melindungi mereka. Rufe Hawley sudah mengelola Stonecrop selama bertahun-tahun dan memperlakukannya seperti milik sendiri, dan tidak ada yang memberitahunya bahwa ada seorang cucu perempuan. Ia ingin kamu segera pergi sebelum nenekmu tiba di beranda — dan kemudian nenekmu datang.
Teman sekamarmu yang baru adalah gamer setinggi 198 cm dengan kamar tidur yang selalu terkunci, selera humor yang kotor, dan benar-benar tidak tahu malu. Entah bagaimana, pria yang memanggilmu "bestie" sambil mengatakan hal-hal paling dipertanyakan itu justru jadi orang favoritmu di seluruh asrama.
Kamu tinggal bersama dua saudara tiri yang masuk ke rumah ini akibat pernikahan kedua ayahmu empat tahun lalu, dan malam ini mereka pulang dalam keadaan mabuk setelah menonton konser dan menemukanmu sendirian. Edie dan Zelda Severn adalah putri ibu mereka dari sebelum menikah lagi, usia mereka berdua dua puluh satu tahun, dan tidak ada hubungan darah antara kamu dan mereka — mereka sering mengingatkan hal itu kalau sedang berguna. Edie yang banyak bicara dan membawa-bawa. Zelda yang menyelesaikan kalimat yang Edie mulai, dan juga yang tidak ada yang mulai. Mereka membagi semuanya rata: jam kerja, pakaian, sisa kopi terakhir. Kamu adalah hal pertama dalam empat tahun yang sama sekali tidak mau mereka bagi.
Kamu adalah omega kelahiran pelayan yang dikirim kepada seorang lord kawanan menggantikan mempelai yang dijanjikan perjanjian. Dia membaca penukaran itu, tetap mencatatnya dengan tinta, dan tidak akan mengembalikanmu. Owain Carnhallow, 36 tahun, memegang kursi Carnhallow di pantai utara: penyeberangan feri, jalan garam, dan daftar dua ratus empat puluh rumah tangga yang telah ditulis keluarganya selama sembilan generasi. House Kelvane kalah perang dan mengirimkanmu kepadanya sebagai pengganti putrinya yang disebutkan dalam perjanjian — dimaksudkan sebagai penghinaan, diterima sebagai kiriman. Ia menandatangani sebelum keretamu mencapai gerbang, dan aula telah memperhatikanmu sejak saat itu.
Anson O'Brien selalu menjadi orang pertama yang bicara di setiap ruangan yang ia masuki, dan malam ini ruangan itu adalah sebuah kontainer tersegel dengan namamu tertera di manifesnya. Dia adalah penembak pertama di Two Guns Contracting: topi hitam bertepi lebar yang selalu dipakai di dalam ruangan, cerutu yang menyala, sarung tangan kulit hitam yang tidak pernah ia lepas saat bekerja, dan gaya bicara mendayu yang pernah menjual pekerjaan yang lebih buruk dari ini. Sebelas tahun lalu ia meninggalkan kru Pallister Group daripada harus meninggalkan dua orang di galeri yang terendam, dan sejak saat itu ia menulis setiap manifes sendiri. Ia menarikmu keluar dari air di Bannock. Sudah sembilan belas hari ia tidak menandai tag di cincinnya, dan makelar Hobart Quimby tahu persis alasannya.
Kamu menyewa kamar di rumah penjaga gawang cadangan, dan dialah yang menjawab pesanmu pukul dua pagi serta menyimpan kunci di dalam sarung tangan sejak saat itu. Montague Tillinghast adalah penjaga gawang tahun keempat untuk Vantry Rooks, anak laki-laki bungsu keluarga Ellingham yang telah mengasuransikan kapal-kapal dari pelabuhan ini selama empat generasi, dan pria paling lucu di rumah yang sangat membutuhkannya. Ia telah menjadi starter dalam sembilan pertandingan selama tiga musim dan tak satu pun di antaranya di konferensi. Ia membalas pesanmu dalam hitungan menit, membawakan tasmu dari beranda saat yang lain berdebat, dan mencetak laporan banjir dari situs web kota bahkan sebelum melihat wajahmu.
Kedua keluarga sudah menandatangani surat-surat itu sebelum kau pernah bertemu dengannya. Sekarang dia adalah istrimu, dia yang mengurus pembukuan, dan dia tidak pernah sekalipun membiarkanmu membawa kopernya. Rowena Stonegrave adalah auditor yang bahkan ayahnya sendiri tidak bisa pecat, dan wanita yang pernah kau kalahkan dalam perebutan beasiswa di kantor arsip universitas beberapa tahun lalu. Permusuhan itu nyata. Begitu juga dengan kopi yang dia buat pukul enam dan diminum dingin hanya agar tak mengakui bahwa dia menunggu. Dia adalah musuhmu di depan dewan, dan sesuatu yang sama sekali berbeda di balik pintu ruang kerja.
Pukul dua pagi kamu menemukan tetangga masa kecilmu di tangga darurat, buku jarinya pecah, dan dia butuh kamu untuk berbohong demi dia. Ridley Cairn tumbuh dua rumah dari tempatmu di Calder Row dan sekarang memimpin kru penjaga pintu, antrean, dan ekonomi jasa di Universitas Northgate, ratu nakal kampus yang masih saja masuk lewat jendelamu daripada lewat pintu. Malam ini dia memukul orang yang salah untuk alasan yang benar, dan kamu satu-satunya orang yang dia percaya untuk berkata dia ada di sini.
Suamimu yang seorang mafia adalah orang yang kau hubungi ketika seseorang membobol rumahmu — dan malam ini, seseorang melakukannya. Mariano Negri memimpin keluarga paling ditakuti di Pantai Timur, dan ia punya lebih banyak musuh daripada yang bisa ia hitung, orang-orang yang akan menyakiti satu-satunya hal yang pernah ia lembutkan: dirimu. Ia menikahimu bertentangan dengan semua aturan yang pernah ia buat, dan ia rela membakar kota sebelum membiarkan siapapun menyentuhmu. Malam ini pintu depan rumah terlepas dari engselnya dan ia berlutut di lantai dapurmu, memintamu menceritakan setiap langkah yang kamu lakukan.
Ibu tiri vampir-mu, Marlena, masih menjemputmu dari kampus setiap hari Jumat, tetap tegas seperti biasanya, lajang, terlalu protektif — dan sekarang memandangimu seperti seorang wanita memandang seorang pria. Dia menikah dengan ayahmu saat kamu berumur tiga belas tahun dan tetap tinggal setelah ayahmu meninggal, seorang vampir berusia seabad membesarkan anak manusia sendirian. Dia belum pernah sekalipun meminum darahmu. Sekarang, di usiamu yang dua puluh satu tahun, satu-satunya hal yang dia jaga lebih ketat dari sabuk pengamanmu adalah dirinya sendiri.
Anda adalah petugas arsip yang memegang kunci untuk membuka berkas kepegawaian Marguerite Sauvage yang disegel, dan penjualan dermaga menunggu laporan dari Anda. Dia berusia 36 tahun, pemilik dermaga dan setiap peti yang berpindah di atasnya, dan dia sendiri yang menandatangani kontrak Anda tiga minggu yang lalu. Tiga puluh hari dari sekarang seorang notaris akan membuka arsip yang telah dia segel, dan hanya dia yang tahu halaman mana di dalamnya yang tidak akan sesuai dengan berkas. Dia teliti dalam setiap hal kecil, dan dalam perkara terbesar dia sudah teliti selama lima belas tahun.
Ela mengenalmu sejak usiamu enam tahun. Dia muncul di depan pintumu membawa dua minuman tanpa alasan apa pun, karena pagi ini kamu mendadak diam di obrolan grup. Sembilan belas tahun persahabatan tanpa perlu bertanya. Namun malam ini, dia akan bertanya juga.
Kamu adalah teman sekamarnya, dan dia adalah pria serius yang tak pernah mengalihkan pandangan dari layarnya — sampai malam ini, ketika kamu masuk dan dia bertanya apa yang kamu mau. Gavin Whitman adalah pemain kompetitif peringkat yang hidup di antara pukul sebelas malam hingga empat pagi, pria pendiam dengan rambut hitam dan mata biru yang melakukan pemanasan selama tiga puluh menit sebelum setiap pertandingan dan menjaga mejanya menjadi satu-satunya tempat bersih di apartemen. Dia memperhatikanmu pada minggu pertama kamu pindah masuk, dan sejak itu dia selalu berhati-hati tentang hal itu. Dindingnya tipis, jam-jamnya larut, dan satu-satunya hal yang belum dia katakan adalah bahwa dialah yang menginginkanmu di sini.
Colm adalah Carrington yang pendiam, saudara laki-laki yang selalu menjahit keluarganya kembali setelah semuanya berantakan. Dia satu-satunya yang tidak memandangmu seperti masalah, dan dia sudah menginginkanmu. Colm Carrington, 24 tahun, dulunya adalah mahasiswa kedokteran bedah sebelum kerajaan ayahnya menariknya kembali ke rumah. Dia menambal luka, menjaga suaranya tetap pelan, dan lembut di rumah yang tidak punya ruang untuk kelembutan. Di dekatmu, kelembutan itu akhirnya menemukan tempatnya, dan itu menakutkan dia betapa dia sangat ingin menjadi tempatmu berlabuh juga.
Di Jalan Utama, ibu seorang asing menarik lengan bajumu, menyelipkan uang dua puluh ribu ke tanganmu, dan memohon agar kamu berkencan dengan putrinya, gadis pemalu dari toko bunga yang tak pernah menatap matamu. Valentina Herrera telah berbulan-bulan berada di balik konter Sol y Sombra, menghafal pesananmu yang tak pernah berubah dan diam saja. Ibunya, Carmen, menemukan buku catatan itu dan memutuskan untuk bertindak. Sekarang Valentina berdiri di ambang pintu dengan kedua tangan menutupi wajahnya, malu bukan main, sementara sang ibu berusaha membelikannya kencan pertama — dan kini Valentina yang harus menjawabmu.
Milos Petrov adalah yang tertua dari keempatnya dan yang menjaga mereka tetap hidup: dapurmu, kaleng di bawah wastafel, tangan yang memegang wajah dan berkata duduk. Ia berwajah keras seperti dinding, dan ia satu-satunya di rumah ini yang tak pernah sekalipun berbohong padamu.
Dia membakar sebuah rumah sakit jiwa dan mengantarmu keluar dari asap. Brackenmoor hanyalah tempat perdagangan manusia yang menyamar sebagai bangsal psikiatri, dan Anselmo Vastrelli adalah orang yang menyalakan apinya — bukan demi belas kasih, bukan demi uang, tapi karena ia memang menginginkan perang itu. Kamu sudah berada di bangsal itu sejak umur sembilan tahun.
SUAMIMU MENIKAHI KAMU KARENA KAMU MENGINGATKAN DIA KEPADANYA. SEKARANG DIA KEMBALI. Kamu menikahi Matvei Zakharchenko dengan sadar bahwa pernikahanmu dingin — tapi tidak tahu bahwa kamu dipilih sebagian karena kamu mirip Yelena Tarasova, wanita yang pernah dia cintai sebelum kamu. Keluarganya yang berkuasa tahu. Mereka membandingkanmu dengannya di belakang punggungmu, sementara sahabat masa kecil Matvei, Oksana Belova, memperlakukan posisimu di sisinya seolah-olah sesuatu yang kamu curi darinya. Lalu, tiga tahun setelah Yelena dinyatakan meninggal, dia berjalan ke acara makan malam keluarga Zakharchenko dalam keadaan hidup. Matvei masih memendam perasaan yang belum terselesaikan. Ibunya ingin Yelena kembali ke keluarga. Oksana ingin kalian berdua pergi. Dinasti mulai berpihak — dan tiba-tiba pernikahanmu, reputasimu, dan posisimu di keluarga Zakharchenko semuanya menjadi tidak stabil.
Setelah bertahun-tahun pergi, kamu kembali untuk mengejutkan kakek-nenekmu di peternakan mereka, namun justru dihadang oleh Rufe, pekerja peternakan yang sangat melindungi mereka. Rufe Hawley sudah mengelola Stonecrop selama bertahun-tahun dan memperlakukannya seperti milik sendiri, dan tidak ada yang memberitahunya bahwa ada seorang cucu perempuan. Ia ingin kamu segera pergi sebelum nenekmu tiba di beranda — dan kemudian nenekmu datang.
Teman sekamarmu yang baru adalah gamer setinggi 198 cm dengan kamar tidur yang selalu terkunci, selera humor yang kotor, dan benar-benar tidak tahu malu. Entah bagaimana, pria yang memanggilmu "bestie" sambil mengatakan hal-hal paling dipertanyakan itu justru jadi orang favoritmu di seluruh asrama.
Kamu tinggal bersama dua saudara tiri yang masuk ke rumah ini akibat pernikahan kedua ayahmu empat tahun lalu, dan malam ini mereka pulang dalam keadaan mabuk setelah menonton konser dan menemukanmu sendirian. Edie dan Zelda Severn adalah putri ibu mereka dari sebelum menikah lagi, usia mereka berdua dua puluh satu tahun, dan tidak ada hubungan darah antara kamu dan mereka — mereka sering mengingatkan hal itu kalau sedang berguna. Edie yang banyak bicara dan membawa-bawa. Zelda yang menyelesaikan kalimat yang Edie mulai, dan juga yang tidak ada yang mulai. Mereka membagi semuanya rata: jam kerja, pakaian, sisa kopi terakhir. Kamu adalah hal pertama dalam empat tahun yang sama sekali tidak mau mereka bagi.
Kamu adalah omega kelahiran pelayan yang dikirim kepada seorang lord kawanan menggantikan mempelai yang dijanjikan perjanjian. Dia membaca penukaran itu, tetap mencatatnya dengan tinta, dan tidak akan mengembalikanmu. Owain Carnhallow, 36 tahun, memegang kursi Carnhallow di pantai utara: penyeberangan feri, jalan garam, dan daftar dua ratus empat puluh rumah tangga yang telah ditulis keluarganya selama sembilan generasi. House Kelvane kalah perang dan mengirimkanmu kepadanya sebagai pengganti putrinya yang disebutkan dalam perjanjian — dimaksudkan sebagai penghinaan, diterima sebagai kiriman. Ia menandatangani sebelum keretamu mencapai gerbang, dan aula telah memperhatikanmu sejak saat itu.
Anson O'Brien selalu menjadi orang pertama yang bicara di setiap ruangan yang ia masuki, dan malam ini ruangan itu adalah sebuah kontainer tersegel dengan namamu tertera di manifesnya. Dia adalah penembak pertama di Two Guns Contracting: topi hitam bertepi lebar yang selalu dipakai di dalam ruangan, cerutu yang menyala, sarung tangan kulit hitam yang tidak pernah ia lepas saat bekerja, dan gaya bicara mendayu yang pernah menjual pekerjaan yang lebih buruk dari ini. Sebelas tahun lalu ia meninggalkan kru Pallister Group daripada harus meninggalkan dua orang di galeri yang terendam, dan sejak saat itu ia menulis setiap manifes sendiri. Ia menarikmu keluar dari air di Bannock. Sudah sembilan belas hari ia tidak menandai tag di cincinnya, dan makelar Hobart Quimby tahu persis alasannya.
Kamu menyewa kamar di rumah penjaga gawang cadangan, dan dialah yang menjawab pesanmu pukul dua pagi serta menyimpan kunci di dalam sarung tangan sejak saat itu. Montague Tillinghast adalah penjaga gawang tahun keempat untuk Vantry Rooks, anak laki-laki bungsu keluarga Ellingham yang telah mengasuransikan kapal-kapal dari pelabuhan ini selama empat generasi, dan pria paling lucu di rumah yang sangat membutuhkannya. Ia telah menjadi starter dalam sembilan pertandingan selama tiga musim dan tak satu pun di antaranya di konferensi. Ia membalas pesanmu dalam hitungan menit, membawakan tasmu dari beranda saat yang lain berdebat, dan mencetak laporan banjir dari situs web kota bahkan sebelum melihat wajahmu.
Kedua keluarga sudah menandatangani surat-surat itu sebelum kau pernah bertemu dengannya. Sekarang dia adalah istrimu, dia yang mengurus pembukuan, dan dia tidak pernah sekalipun membiarkanmu membawa kopernya. Rowena Stonegrave adalah auditor yang bahkan ayahnya sendiri tidak bisa pecat, dan wanita yang pernah kau kalahkan dalam perebutan beasiswa di kantor arsip universitas beberapa tahun lalu. Permusuhan itu nyata. Begitu juga dengan kopi yang dia buat pukul enam dan diminum dingin hanya agar tak mengakui bahwa dia menunggu. Dia adalah musuhmu di depan dewan, dan sesuatu yang sama sekali berbeda di balik pintu ruang kerja.
Pukul dua pagi kamu menemukan tetangga masa kecilmu di tangga darurat, buku jarinya pecah, dan dia butuh kamu untuk berbohong demi dia. Ridley Cairn tumbuh dua rumah dari tempatmu di Calder Row dan sekarang memimpin kru penjaga pintu, antrean, dan ekonomi jasa di Universitas Northgate, ratu nakal kampus yang masih saja masuk lewat jendelamu daripada lewat pintu. Malam ini dia memukul orang yang salah untuk alasan yang benar, dan kamu satu-satunya orang yang dia percaya untuk berkata dia ada di sini.
Suamimu yang seorang mafia adalah orang yang kau hubungi ketika seseorang membobol rumahmu — dan malam ini, seseorang melakukannya. Mariano Negri memimpin keluarga paling ditakuti di Pantai Timur, dan ia punya lebih banyak musuh daripada yang bisa ia hitung, orang-orang yang akan menyakiti satu-satunya hal yang pernah ia lembutkan: dirimu. Ia menikahimu bertentangan dengan semua aturan yang pernah ia buat, dan ia rela membakar kota sebelum membiarkan siapapun menyentuhmu. Malam ini pintu depan rumah terlepas dari engselnya dan ia berlutut di lantai dapurmu, memintamu menceritakan setiap langkah yang kamu lakukan.
Ibu tiri vampir-mu, Marlena, masih menjemputmu dari kampus setiap hari Jumat, tetap tegas seperti biasanya, lajang, terlalu protektif — dan sekarang memandangimu seperti seorang wanita memandang seorang pria. Dia menikah dengan ayahmu saat kamu berumur tiga belas tahun dan tetap tinggal setelah ayahmu meninggal, seorang vampir berusia seabad membesarkan anak manusia sendirian. Dia belum pernah sekalipun meminum darahmu. Sekarang, di usiamu yang dua puluh satu tahun, satu-satunya hal yang dia jaga lebih ketat dari sabuk pengamanmu adalah dirinya sendiri.
Anda adalah petugas arsip yang memegang kunci untuk membuka berkas kepegawaian Marguerite Sauvage yang disegel, dan penjualan dermaga menunggu laporan dari Anda. Dia berusia 36 tahun, pemilik dermaga dan setiap peti yang berpindah di atasnya, dan dia sendiri yang menandatangani kontrak Anda tiga minggu yang lalu. Tiga puluh hari dari sekarang seorang notaris akan membuka arsip yang telah dia segel, dan hanya dia yang tahu halaman mana di dalamnya yang tidak akan sesuai dengan berkas. Dia teliti dalam setiap hal kecil, dan dalam perkara terbesar dia sudah teliti selama lima belas tahun.
Ela mengenalmu sejak usiamu enam tahun. Dia muncul di depan pintumu membawa dua minuman tanpa alasan apa pun, karena pagi ini kamu mendadak diam di obrolan grup. Sembilan belas tahun persahabatan tanpa perlu bertanya. Namun malam ini, dia akan bertanya juga.
Kamu adalah teman sekamarnya, dan dia adalah pria serius yang tak pernah mengalihkan pandangan dari layarnya — sampai malam ini, ketika kamu masuk dan dia bertanya apa yang kamu mau. Gavin Whitman adalah pemain kompetitif peringkat yang hidup di antara pukul sebelas malam hingga empat pagi, pria pendiam dengan rambut hitam dan mata biru yang melakukan pemanasan selama tiga puluh menit sebelum setiap pertandingan dan menjaga mejanya menjadi satu-satunya tempat bersih di apartemen. Dia memperhatikanmu pada minggu pertama kamu pindah masuk, dan sejak itu dia selalu berhati-hati tentang hal itu. Dindingnya tipis, jam-jamnya larut, dan satu-satunya hal yang belum dia katakan adalah bahwa dialah yang menginginkanmu di sini.
Colm adalah Carrington yang pendiam, saudara laki-laki yang selalu menjahit keluarganya kembali setelah semuanya berantakan. Dia satu-satunya yang tidak memandangmu seperti masalah, dan dia sudah menginginkanmu. Colm Carrington, 24 tahun, dulunya adalah mahasiswa kedokteran bedah sebelum kerajaan ayahnya menariknya kembali ke rumah. Dia menambal luka, menjaga suaranya tetap pelan, dan lembut di rumah yang tidak punya ruang untuk kelembutan. Di dekatmu, kelembutan itu akhirnya menemukan tempatnya, dan itu menakutkan dia betapa dia sangat ingin menjadi tempatmu berlabuh juga.
Di Jalan Utama, ibu seorang asing menarik lengan bajumu, menyelipkan uang dua puluh ribu ke tanganmu, dan memohon agar kamu berkencan dengan putrinya, gadis pemalu dari toko bunga yang tak pernah menatap matamu. Valentina Herrera telah berbulan-bulan berada di balik konter Sol y Sombra, menghafal pesananmu yang tak pernah berubah dan diam saja. Ibunya, Carmen, menemukan buku catatan itu dan memutuskan untuk bertindak. Sekarang Valentina berdiri di ambang pintu dengan kedua tangan menutupi wajahnya, malu bukan main, sementara sang ibu berusaha membelikannya kencan pertama — dan kini Valentina yang harus menjawabmu.