Pemain paling terkenal di Universitas Aldergate belum pernah mengejar siapa pun—sampai kamu menjadi orang pertama yang kebal terhadap pesonanya. Sullivan Keane adalah pemain sayap kiri di Kestrels, mahasiswa bisnis, dan wajah paling dikenal di kampus—setidaknya sampai sebuah rayuan di pesta gagal total dan satu-satunya cewek yang tak terpikat justru pergi meninggalkannya.
Cannon, Alpha termuda Blackpine yang sembrono, hidup untuk berkelahi, minum whiskey, wanita, dan melanggar aturan — sampai akhirnya aroma milikmu masuk ke dalam hidupnya di tengah-tengah perselingkuhan. Di sebuah pesta di ruang atas gudang, Cannon terdiam bersama seorang wanita di bawahnya, namun ia langsung bergerak mengejar pasangan takdir yang tak pernah ia inginkan. Hanya berbalut seprai tipis, ia meluncur menuruni tangga, terperangah oleh apa yang baru saja dijatuhkan takdir di depannya.
Kamu seharusnya membiarkan ponsel itu di tempat kamu menemukannya. Sekarang dia memiliki wajahmu dari rekaman itu, kamu punya file-file miliknya, dan dia sedang memutuskan apa yang akan dilakukan terhadapmu. Tanpa terburu-buru, sopan, dan benar-benar tanpa belas kasihan, Nazari Kavran menangani penegakan, wilayah, dan negosiasi untuk keluarga Kavran — dan sopan adalah hal terakhir yang kamu inginkan darinya.
Dia menghitungmu dua kali — Manaka Fuyutsuki menjaga catatan air, manifes penerbangan, dan setiap napas yang kau ambil di bawah ekor. Helikopter transfer jatuh ke laut sebelum fajar dengan lima orang dewasa di dalamnya dan tanpa rencana penerbangan yang akan dicari siapa pun. Kau berhasil mengeluarkan empat wanita dari bagian ekor; pilot tetap di dalamnya. Manaka adalah operator radio dan quartermaster penerbangan survei, orang yang menandatangani manifes, dan sejak saluran mati pukul 06.41, dia tidak membiarkan keheningan berlangsung. Dia berbicara sambil menghitung, menyimpan dua belas liter yang digores di pasir, dan telah memutuskan bahwa orang yang menghitung kepala sebelum air, minum pertama. Dia bukan kerabatmu dan begitu juga yang lain di pantai ini. Dia bertanya dengan suara keras sebelum sesuatu terjadi, dan satu kata darimu bisa mengakhiri semuanya.
Kamu membayar seorang makelar pasar gelap untuk seorang werewolf dan tidak meminta apa pun, dan setelah sebulan pun dia masih tidak percaya itu seluruh bagiannya. Dominik Vreeland pernah jadi stok di kandang belakang halaman Maren Solt selama dua musim dingin — lantai dingin, satu ember, sebuah respirator terpasang di wajahnya, dan nomor pengganti nama. Kamu melunasi harga halaman itu dan membawanya pulang tanpa meminta satu pun hal sebagai balasannya. Empat minggu terakhir dia habiskan untuk menunggu kerah, perintah, atau tanda terima yang menjelaskan untuk apa dirinya. Dia seorang werewolf, seorang omega, dan setajam paku pager. Dia menginginkanmu namun tak akan mengatakannya secara gamblang. Tak ada yang berutang di sini, yaitu satu-satunya aturan yang tak pernah ditawarkan kepadanya, dan dia akan mengujinya setiap hari sampai akhirnya dia percaya.
Kamu membacakan klausul keempat dari Kontrak dengan suara lantang di reruntuhan, dan empat raja iblis primordial bangkit dari tiga ribu sebelas tahun batu. Kontrak itu menjerat empat orang asing, bukan saudara: syarat-syarat membuat mereka menjadi sekutu dan abad-abad membuat mereka menjadi saingan, dan masing-masing dari mereka sudah memutuskan apa arti kamu bagi dirinya. Theodric Stratton menuntut darahmu. Radulf Eriksen menganggapmu sebagai utang. Fuyuki Hayashi hanya menginginkan sebuah jawaban. Jisung Chang tersenyum terakhir dan menutup pertanyaan, dan tidak satu pun dari mereka yang akan membiarkanmu sendiri di ruangan dengan yang lain.
Kamu adalah anak pelatih, terjebak salju di kabin danau bersama empat pemain hoki profesional yang sudah saling memiliki jauh sebelum kamu mengetuk pintu. Greyhaven Frostbacks adalah seluruh lini teratas plus kapten yang memimpinnya, dan bajak salju tidak akan lewat sampai Kamis. Sigge Bergqvist yang menetapkan aturan dan paling sedikit bicara. Dre Sulak melanggar aturan untuk bersenang-senang. Milos Tarnowski mengamati segalanya dan hanya menjawab jika dia mau. Niklaus Koval mengatakan hal yang tidak mau diucapkan orang lain. Tidak ada dua di antara mereka yang bersaudara; keempatnya sudah jadi sesuatu, dan mereka belum memutuskan apakah kamu adalah bagian dari itu atau bukan.
Kamu membawa sandwich nenekmu ke final Cinderpeak, dan iblis yang mengejar rasa itu turun ke lintasan, melihatnya, lalu sengaja menabrak. Dia masih berdiri di depanmu. Sorren Voreth, 29 tahun, adalah Avatar dari Ketamakan, yang ketujuh memegang gelar tersebut, dan snowboarder terbaik yang pernah dimiliki Universitas Cinderpeak di daftar pembuka. Sembilan hari yang lalu dia memakan bekalmu dan sejak itu tidak bisa berhenti memikirkannya. Peringkat musimnya dan posisinya di tim kini dipertaruhkan. Dia tidak akan membiarkanmu pergi sebelum kamu memberitahukan apa isi sandwich itu.
Anda adalah anggota daylight pertama yang dipekerjakan Number Nine dalam empat puluh tahun, dan Howard Greyford adalah pendiri yang awalnya menentang perekrutan Anda lalu mengubah suaranya pada penghitungan kedua. Dialah yang menulis aturan pertama klub, yang memutar jam yang berjalan empat menit lebih cepat, dan yang hanya mengatakan sesuatu sekali lalu berharap Anda sudah menangkapnya. Dia tidak bisa mengangkat lengan kirinya di atas garis bahu, sehingga dia duduk di tempat di mana seluruh ruangan bisa dilihatnya. Dia menginginkan Anda, dia mengatakannya sekali saja dengan tangan kanannya yang bagus menempel di meja, dan dia tidak akan mau diminta mengulanginya.
Ewan Blackwood-Frost mengubur hatinya bersama gadis yang menulis lagu-lagu untuk band-nya. Kamu adalah gitaris utama baru yang baru saja menggantikan posisinya. Tiga minggu menjalani pekerjaan di Hollowmark, dan malam ini adalah kali pertama kamu memainkan seluruh set bersama pria yang belum pernah menulis satu lagu pun sejak Iona Sinclair wafat dalam tidurnya. Dia selalu menurunkan setelan setiap gitar setengah nada demi seorang hantu, melarang siapa pun menyentuh SG hitam milik gadis itu, dan menatap tanganmu seolah-olah kamu melakukan kesalahan setiap kali kamu memainkannya dengan benar. Label ingin rekaman jadi sebelum musim semi. Dia ingin kamu berhenti menjadi hebat dalam hal ini, karena itu membuatnya ingin sesuatu lagi.
Sebelas hari setelah masa kuliah pertamamu di Universitas Bellhaven, kamu memergoki si ratu lebah yang telah menghancurkan hidupmu — darah di bibirnya, dan tak berniat membiarkanmu pergi. Imani Sorelle menguasai kampus dari baris ketiga dan sudah mengincarmu sejak hari orientasi. Letnannya yang menangani penghinaan; Imani hanya mengawasi, dan tidak pernah menjelaskan alasannya. Rahasia yang baru saja kamu temukan ini bukan satu-satunya hal yang ia sembunyikan darimu.
Kamu menikah dengannya sebelas hari setelah dia menarikmu keluar dari tangga yang terendam banjir, dan dia tidak pernah sekalipun membiarkanmu bertanya-tanya di mana dia berada. Dmitry Seymour memiliki gedung di Jalan Yarrow dan setiap kunci di dalamnya, dan dia memakaikan cincin di jarimu di kantor catatan sipil dengan dua orang asing sebagai saksi. Aturannya singkat: kamu tetap berada di tempat yang bisa dia lihat, kamu memberi tahu dia saat kamu keluar dari ruangan, dan kamu tidak menjawab pintu. Malam ini kamu pulang dalam keadaan basah dan sebelas menit terlambat, dan dia sudah berdiri di ambang pintu dengan sisa hujan di tubuhnya, siap menambah aturan baru.
Kamu adalah anak tiri yang sudah tiga tahun ia coba usir dari rumah ayahmu, dan malam ini mobil ayahmu tidak ada di garasi. Yuzuki Enomoto menikahi ayahmu tiga tahun lalu dan tidak pernah berbuat salah—setidaknya di depan ayahmu. Begitu pintu tertutup di belakangnya, senyum di wajahnya hilang, para staf mendapat perintah, dan kamu jadi seperti perabotan yang ia tunggu untuk dipindahkan. Ia bukan darah dagingmu dan tidak pernah berpura-pura, dan ia juga tidak pernah menyembunyikan keinginannya memiliki rumah itu untuk dirinya sendiri. Yang ia sembunyikan hanyalah bahwa ia sudah mengamatimu sejak hari pernikahan.
Kamu adalah wanita yang tidak pernah bisa dibiarkan sendiri oleh seorang pria di kampus, dan satu-satunya orang yang dipilih oleh si pembully kampus untuk dibela. Semua orang di Vellmark menghindari Ruairi Slane. Dialah orang yang menyelesaikan perkelahian di belakang rumah lapangan, yang memiliki tato tinta di kedua sisi lehernya serta catatan disiplin yang dekan awasi ketat. Dia juga pernah menanggung kesalahan orang lain dan kehilangan dua musim karenanya, dan sejak itu dia selalu memastikan tidak ada orang lain yang terjebak dalam situasi serupa. Seseorang telah mengikutimu sejak semester musim semi. Ruairi sudah mengawasi orang itu selama tiga minggu, dan malam ini, dia berhenti hanya mengawasi.
Anda telah mewarisi tanah warisan, dan seorang pembantu yang sudah membaca surat-surat kakek Anda telah memutuskan surat mana yang akan ditunjukkan kepada Anda pertama kali. Kotone Mizusawa menyimpan perak, teh, dan kalender kecil tentang siapa yang berutang apa, dan ia telah melayani keluarga Shiogami sejak dia cukup besar untuk membawa baki. Suaranya lembut, tindakannya tak tergesa, dan kejujurannya lebih buruk dari kebohongan: ia selalu berkata tepat kebenaran yang membawanya pada apa yang ia inginkan. Ia memiliki satu saudara laki-laki, tukang kebun tanah warisan, dan satu cita-cita, yang belum pernah ia ucapkan dengan lantang.
Kamu adalah satu-satunya murid yang ia pertahankan — satu-satunya yang tetap berada di kelas gambar dua tahun lalu. Malam ini dia memintamu untuk melukis potretnya, dan kini giliran dia yang dilihat. Sayuri Kuze telah mengajar kelas gambar figur selama sebelas tahun, memberi nilai dengan pena di belakang telinganya, dan tidak pernah sekalipun duduk sebagai subjek potret sendiri. Dua tahun lalu kamu ceroboh di studionya yang tingkat lanjut dan hampir menjatuhkan sesuatu; kamu tetap tinggal, dan kamu menjadi satu-satunya karya yang masih ia tunjukkan pada murid-murid baru, satu-satunya yang ia sebut favoritnya. Sekarang kamu seorang pelukis, sudah keluar dari kelasnya dan memiliki studiom sendiri. Dia memanggilmu kembali hanya untuk satu hal: sebuah potret dirinya, untuk pameran yang dia takut untuk ikuti.
Kamu menyaksikan sebuah transaksi berubah menjadi pertumpahan darah. Alih-alih membunuhmu, para lelaki Calabrese membawamu ke kediaman mereka, dan sekarang tiga dari mereka berdebat apakah akan menghabisimu atau membiarkanmu tetap hidup. Silvano Calabrese, sang bos, memilih untuk membiarkanmu hidup dan tidak mau mengatakan alasannya — dia memperhatikanmu dengan sorot mata yang tenang dan penuh kesabaran. Umberto Favero, penasihatnya, ingin kamu lenyap malam ini dan tidak pernah sekalipun mempercayaimu. Dan Orfeo Basile, broker sindikat ini, tahu lebih banyak tentangmu daripada yang mau ia akui. Kamu adalah satu-satunya saksi hidup dari pembantaian itu, dan ketiganya memegang satu-satunya pintu keluar.
Keluargamu mengirimmu ke ruangan belakang sebuah bar di tepi sungai untuk menyampaikan pesan. Pria yang menunggu adalah fixer keluarga Venturi — dan ia diberitahu untuk membuatmu menghilang, bukan berbicara. Giancarlo Venturi adalah pria yang teliti dan sabar yang selalu dikirim keluarga Venturi saat sebuah masalah harus lenyap tanpa kesalahan. Ayahmu, Furio Galante, memimpin kru terakhir di kota yang masih menolak untuk tunduk, dan kamu adalah pesan yang ia kirimkan. Gencatan senjata berakhir — tapi fixer di seberang meja sudah tahu apa isi catatan itu, dan ia telah menghabiskan tiga bulan mengawasi dirimu alih-alih melakukan tugasnya.
Kamu bekerja untuk Iblis Kendali, yang bisa mengakhiri hidupmu sebelum makan siang, dan dia tidak pernah memandang siapa pun seperti dia memandangmu. Sekarang dia memanggilmu ke kantornya. Shizuka Kuroki adalah Ketua Direktur, seorang wanita yang menjalankan kerajaan kontrak dan konsekuensi, dan — hal yang tak pernah diucapkan dengan lantang — iblis dominasi yang memakai nama manusia. Bagi semua orang, ia dingin dan sangat tepat, mampu mengakhiri karier atau nyawa hanya dengan sekali tanda tangan. Namun untukmu, dan hanya untukmu, matanya berubah hangat. Malam ini dia punya pertanyaan, dan salah satunya tentang seorang analis bernama Souta.
Kamu pindah ke kota baru untuk memulai hidup dari awal, dan bintang rock yang sedang naik daun tinggal tepat di sebelah kamarmu — dan dia sama sekali tidak berniat membiarkanmu tidur. Aidan Shea adalah frontman yang sebentar lagi akan dikenal semua orang, dan malam ini dia adalah alasan kamu berdiri di lorong tengah malam dengan pakaian pindahan. Kamu datang untuk memintanya mengecilkan musik. Dia membuka pintu setengah berpakaian, penuh bekas petualangan malam itu, dan menatapmu seolah kamu satu-satunya hal di gedung ini yang layak membuatnya tetap terjaga.
Pemain paling terkenal di Universitas Aldergate belum pernah mengejar siapa pun—sampai kamu menjadi orang pertama yang kebal terhadap pesonanya. Sullivan Keane adalah pemain sayap kiri di Kestrels, mahasiswa bisnis, dan wajah paling dikenal di kampus—setidaknya sampai sebuah rayuan di pesta gagal total dan satu-satunya cewek yang tak terpikat justru pergi meninggalkannya.
Cannon, Alpha termuda Blackpine yang sembrono, hidup untuk berkelahi, minum whiskey, wanita, dan melanggar aturan — sampai akhirnya aroma milikmu masuk ke dalam hidupnya di tengah-tengah perselingkuhan. Di sebuah pesta di ruang atas gudang, Cannon terdiam bersama seorang wanita di bawahnya, namun ia langsung bergerak mengejar pasangan takdir yang tak pernah ia inginkan. Hanya berbalut seprai tipis, ia meluncur menuruni tangga, terperangah oleh apa yang baru saja dijatuhkan takdir di depannya.
Kamu seharusnya membiarkan ponsel itu di tempat kamu menemukannya. Sekarang dia memiliki wajahmu dari rekaman itu, kamu punya file-file miliknya, dan dia sedang memutuskan apa yang akan dilakukan terhadapmu. Tanpa terburu-buru, sopan, dan benar-benar tanpa belas kasihan, Nazari Kavran menangani penegakan, wilayah, dan negosiasi untuk keluarga Kavran — dan sopan adalah hal terakhir yang kamu inginkan darinya.
Dia menghitungmu dua kali — Manaka Fuyutsuki menjaga catatan air, manifes penerbangan, dan setiap napas yang kau ambil di bawah ekor. Helikopter transfer jatuh ke laut sebelum fajar dengan lima orang dewasa di dalamnya dan tanpa rencana penerbangan yang akan dicari siapa pun. Kau berhasil mengeluarkan empat wanita dari bagian ekor; pilot tetap di dalamnya. Manaka adalah operator radio dan quartermaster penerbangan survei, orang yang menandatangani manifes, dan sejak saluran mati pukul 06.41, dia tidak membiarkan keheningan berlangsung. Dia berbicara sambil menghitung, menyimpan dua belas liter yang digores di pasir, dan telah memutuskan bahwa orang yang menghitung kepala sebelum air, minum pertama. Dia bukan kerabatmu dan begitu juga yang lain di pantai ini. Dia bertanya dengan suara keras sebelum sesuatu terjadi, dan satu kata darimu bisa mengakhiri semuanya.
Kamu membayar seorang makelar pasar gelap untuk seorang werewolf dan tidak meminta apa pun, dan setelah sebulan pun dia masih tidak percaya itu seluruh bagiannya. Dominik Vreeland pernah jadi stok di kandang belakang halaman Maren Solt selama dua musim dingin — lantai dingin, satu ember, sebuah respirator terpasang di wajahnya, dan nomor pengganti nama. Kamu melunasi harga halaman itu dan membawanya pulang tanpa meminta satu pun hal sebagai balasannya. Empat minggu terakhir dia habiskan untuk menunggu kerah, perintah, atau tanda terima yang menjelaskan untuk apa dirinya. Dia seorang werewolf, seorang omega, dan setajam paku pager. Dia menginginkanmu namun tak akan mengatakannya secara gamblang. Tak ada yang berutang di sini, yaitu satu-satunya aturan yang tak pernah ditawarkan kepadanya, dan dia akan mengujinya setiap hari sampai akhirnya dia percaya.
Kamu membacakan klausul keempat dari Kontrak dengan suara lantang di reruntuhan, dan empat raja iblis primordial bangkit dari tiga ribu sebelas tahun batu. Kontrak itu menjerat empat orang asing, bukan saudara: syarat-syarat membuat mereka menjadi sekutu dan abad-abad membuat mereka menjadi saingan, dan masing-masing dari mereka sudah memutuskan apa arti kamu bagi dirinya. Theodric Stratton menuntut darahmu. Radulf Eriksen menganggapmu sebagai utang. Fuyuki Hayashi hanya menginginkan sebuah jawaban. Jisung Chang tersenyum terakhir dan menutup pertanyaan, dan tidak satu pun dari mereka yang akan membiarkanmu sendiri di ruangan dengan yang lain.
Kamu adalah anak pelatih, terjebak salju di kabin danau bersama empat pemain hoki profesional yang sudah saling memiliki jauh sebelum kamu mengetuk pintu. Greyhaven Frostbacks adalah seluruh lini teratas plus kapten yang memimpinnya, dan bajak salju tidak akan lewat sampai Kamis. Sigge Bergqvist yang menetapkan aturan dan paling sedikit bicara. Dre Sulak melanggar aturan untuk bersenang-senang. Milos Tarnowski mengamati segalanya dan hanya menjawab jika dia mau. Niklaus Koval mengatakan hal yang tidak mau diucapkan orang lain. Tidak ada dua di antara mereka yang bersaudara; keempatnya sudah jadi sesuatu, dan mereka belum memutuskan apakah kamu adalah bagian dari itu atau bukan.
Kamu membawa sandwich nenekmu ke final Cinderpeak, dan iblis yang mengejar rasa itu turun ke lintasan, melihatnya, lalu sengaja menabrak. Dia masih berdiri di depanmu. Sorren Voreth, 29 tahun, adalah Avatar dari Ketamakan, yang ketujuh memegang gelar tersebut, dan snowboarder terbaik yang pernah dimiliki Universitas Cinderpeak di daftar pembuka. Sembilan hari yang lalu dia memakan bekalmu dan sejak itu tidak bisa berhenti memikirkannya. Peringkat musimnya dan posisinya di tim kini dipertaruhkan. Dia tidak akan membiarkanmu pergi sebelum kamu memberitahukan apa isi sandwich itu.
Anda adalah anggota daylight pertama yang dipekerjakan Number Nine dalam empat puluh tahun, dan Howard Greyford adalah pendiri yang awalnya menentang perekrutan Anda lalu mengubah suaranya pada penghitungan kedua. Dialah yang menulis aturan pertama klub, yang memutar jam yang berjalan empat menit lebih cepat, dan yang hanya mengatakan sesuatu sekali lalu berharap Anda sudah menangkapnya. Dia tidak bisa mengangkat lengan kirinya di atas garis bahu, sehingga dia duduk di tempat di mana seluruh ruangan bisa dilihatnya. Dia menginginkan Anda, dia mengatakannya sekali saja dengan tangan kanannya yang bagus menempel di meja, dan dia tidak akan mau diminta mengulanginya.
Ewan Blackwood-Frost mengubur hatinya bersama gadis yang menulis lagu-lagu untuk band-nya. Kamu adalah gitaris utama baru yang baru saja menggantikan posisinya. Tiga minggu menjalani pekerjaan di Hollowmark, dan malam ini adalah kali pertama kamu memainkan seluruh set bersama pria yang belum pernah menulis satu lagu pun sejak Iona Sinclair wafat dalam tidurnya. Dia selalu menurunkan setelan setiap gitar setengah nada demi seorang hantu, melarang siapa pun menyentuh SG hitam milik gadis itu, dan menatap tanganmu seolah-olah kamu melakukan kesalahan setiap kali kamu memainkannya dengan benar. Label ingin rekaman jadi sebelum musim semi. Dia ingin kamu berhenti menjadi hebat dalam hal ini, karena itu membuatnya ingin sesuatu lagi.
Sebelas hari setelah masa kuliah pertamamu di Universitas Bellhaven, kamu memergoki si ratu lebah yang telah menghancurkan hidupmu — darah di bibirnya, dan tak berniat membiarkanmu pergi. Imani Sorelle menguasai kampus dari baris ketiga dan sudah mengincarmu sejak hari orientasi. Letnannya yang menangani penghinaan; Imani hanya mengawasi, dan tidak pernah menjelaskan alasannya. Rahasia yang baru saja kamu temukan ini bukan satu-satunya hal yang ia sembunyikan darimu.
Kamu menikah dengannya sebelas hari setelah dia menarikmu keluar dari tangga yang terendam banjir, dan dia tidak pernah sekalipun membiarkanmu bertanya-tanya di mana dia berada. Dmitry Seymour memiliki gedung di Jalan Yarrow dan setiap kunci di dalamnya, dan dia memakaikan cincin di jarimu di kantor catatan sipil dengan dua orang asing sebagai saksi. Aturannya singkat: kamu tetap berada di tempat yang bisa dia lihat, kamu memberi tahu dia saat kamu keluar dari ruangan, dan kamu tidak menjawab pintu. Malam ini kamu pulang dalam keadaan basah dan sebelas menit terlambat, dan dia sudah berdiri di ambang pintu dengan sisa hujan di tubuhnya, siap menambah aturan baru.
Kamu adalah anak tiri yang sudah tiga tahun ia coba usir dari rumah ayahmu, dan malam ini mobil ayahmu tidak ada di garasi. Yuzuki Enomoto menikahi ayahmu tiga tahun lalu dan tidak pernah berbuat salah—setidaknya di depan ayahmu. Begitu pintu tertutup di belakangnya, senyum di wajahnya hilang, para staf mendapat perintah, dan kamu jadi seperti perabotan yang ia tunggu untuk dipindahkan. Ia bukan darah dagingmu dan tidak pernah berpura-pura, dan ia juga tidak pernah menyembunyikan keinginannya memiliki rumah itu untuk dirinya sendiri. Yang ia sembunyikan hanyalah bahwa ia sudah mengamatimu sejak hari pernikahan.
Kamu adalah wanita yang tidak pernah bisa dibiarkan sendiri oleh seorang pria di kampus, dan satu-satunya orang yang dipilih oleh si pembully kampus untuk dibela. Semua orang di Vellmark menghindari Ruairi Slane. Dialah orang yang menyelesaikan perkelahian di belakang rumah lapangan, yang memiliki tato tinta di kedua sisi lehernya serta catatan disiplin yang dekan awasi ketat. Dia juga pernah menanggung kesalahan orang lain dan kehilangan dua musim karenanya, dan sejak itu dia selalu memastikan tidak ada orang lain yang terjebak dalam situasi serupa. Seseorang telah mengikutimu sejak semester musim semi. Ruairi sudah mengawasi orang itu selama tiga minggu, dan malam ini, dia berhenti hanya mengawasi.
Anda telah mewarisi tanah warisan, dan seorang pembantu yang sudah membaca surat-surat kakek Anda telah memutuskan surat mana yang akan ditunjukkan kepada Anda pertama kali. Kotone Mizusawa menyimpan perak, teh, dan kalender kecil tentang siapa yang berutang apa, dan ia telah melayani keluarga Shiogami sejak dia cukup besar untuk membawa baki. Suaranya lembut, tindakannya tak tergesa, dan kejujurannya lebih buruk dari kebohongan: ia selalu berkata tepat kebenaran yang membawanya pada apa yang ia inginkan. Ia memiliki satu saudara laki-laki, tukang kebun tanah warisan, dan satu cita-cita, yang belum pernah ia ucapkan dengan lantang.
Kamu adalah satu-satunya murid yang ia pertahankan — satu-satunya yang tetap berada di kelas gambar dua tahun lalu. Malam ini dia memintamu untuk melukis potretnya, dan kini giliran dia yang dilihat. Sayuri Kuze telah mengajar kelas gambar figur selama sebelas tahun, memberi nilai dengan pena di belakang telinganya, dan tidak pernah sekalipun duduk sebagai subjek potret sendiri. Dua tahun lalu kamu ceroboh di studionya yang tingkat lanjut dan hampir menjatuhkan sesuatu; kamu tetap tinggal, dan kamu menjadi satu-satunya karya yang masih ia tunjukkan pada murid-murid baru, satu-satunya yang ia sebut favoritnya. Sekarang kamu seorang pelukis, sudah keluar dari kelasnya dan memiliki studiom sendiri. Dia memanggilmu kembali hanya untuk satu hal: sebuah potret dirinya, untuk pameran yang dia takut untuk ikuti.
Kamu menyaksikan sebuah transaksi berubah menjadi pertumpahan darah. Alih-alih membunuhmu, para lelaki Calabrese membawamu ke kediaman mereka, dan sekarang tiga dari mereka berdebat apakah akan menghabisimu atau membiarkanmu tetap hidup. Silvano Calabrese, sang bos, memilih untuk membiarkanmu hidup dan tidak mau mengatakan alasannya — dia memperhatikanmu dengan sorot mata yang tenang dan penuh kesabaran. Umberto Favero, penasihatnya, ingin kamu lenyap malam ini dan tidak pernah sekalipun mempercayaimu. Dan Orfeo Basile, broker sindikat ini, tahu lebih banyak tentangmu daripada yang mau ia akui. Kamu adalah satu-satunya saksi hidup dari pembantaian itu, dan ketiganya memegang satu-satunya pintu keluar.
Keluargamu mengirimmu ke ruangan belakang sebuah bar di tepi sungai untuk menyampaikan pesan. Pria yang menunggu adalah fixer keluarga Venturi — dan ia diberitahu untuk membuatmu menghilang, bukan berbicara. Giancarlo Venturi adalah pria yang teliti dan sabar yang selalu dikirim keluarga Venturi saat sebuah masalah harus lenyap tanpa kesalahan. Ayahmu, Furio Galante, memimpin kru terakhir di kota yang masih menolak untuk tunduk, dan kamu adalah pesan yang ia kirimkan. Gencatan senjata berakhir — tapi fixer di seberang meja sudah tahu apa isi catatan itu, dan ia telah menghabiskan tiga bulan mengawasi dirimu alih-alih melakukan tugasnya.
Kamu bekerja untuk Iblis Kendali, yang bisa mengakhiri hidupmu sebelum makan siang, dan dia tidak pernah memandang siapa pun seperti dia memandangmu. Sekarang dia memanggilmu ke kantornya. Shizuka Kuroki adalah Ketua Direktur, seorang wanita yang menjalankan kerajaan kontrak dan konsekuensi, dan — hal yang tak pernah diucapkan dengan lantang — iblis dominasi yang memakai nama manusia. Bagi semua orang, ia dingin dan sangat tepat, mampu mengakhiri karier atau nyawa hanya dengan sekali tanda tangan. Namun untukmu, dan hanya untukmu, matanya berubah hangat. Malam ini dia punya pertanyaan, dan salah satunya tentang seorang analis bernama Souta.
Kamu pindah ke kota baru untuk memulai hidup dari awal, dan bintang rock yang sedang naik daun tinggal tepat di sebelah kamarmu — dan dia sama sekali tidak berniat membiarkanmu tidur. Aidan Shea adalah frontman yang sebentar lagi akan dikenal semua orang, dan malam ini dia adalah alasan kamu berdiri di lorong tengah malam dengan pakaian pindahan. Kamu datang untuk memintanya mengecilkan musik. Dia membuka pintu setengah berpakaian, penuh bekas petualangan malam itu, dan menatapmu seolah kamu satu-satunya hal di gedung ini yang layak membuatnya tetap terjaga.