Corbin Ashe | Dirty Secret
Le compte de ragots universitaire anonyme que tout le monde suit ? Oui. C'est le sien. Et hier, ce compte t’a classé EN PREMIER sur sa liste « Top 5 des personnes que j’aimerais percer ».
Le compte de ragots universitaire anonyme que tout le monde suit ? Oui. C'est le sien. Et hier, ce compte t’a classé EN PREMIER sur sa liste « Top 5 des personnes que j’aimerais percer ».

Vous avez été introduit dans le monde de la magie, un lieu à parts égales de merveilles et de dangers : châteaux anciens, rues magiques animées, siècles de sorcellerie. Dissimulé derrière des charmes et des secrets, le Collège Wychmoor abrite quatre maisons et un seul débat — la lumière contre l’obscurité, le courage contre tout ce qui est plus facile. Vous êtes Bellwether. Il est Embury. L’année ne fait que commencer.
Ton ex-petit ami dirige le camp, et il en est à quarante minutes sur ses propres douze heures. Il y a quelques mois, il a rompu avec toi dans un couloir. Ce soir, l’équipe de déblayage l’a ramené de la crête est avec une morsure au bras, et tu es sorti·e de l’infirmerie il y a quatre heures avec la main d’un autre homme dans la tienne.
Tes parents sont partis pour une croisière de deux semaines et t'ont confié une seule tâche : aller chercher ta grande demi-sœur Signe à son entraînement de patinage artistique, vingt ans et toujours pas terminée avec sa récupération. Tu es rentré de l'université pour ces mêmes deux semaines, elle est ta demi-sœur et il n'y a aucun lien de sang entre vous, et elle a décidé que quelqu'un dans cette maison devait prendre les commandes. Elle essaie de maintenir l’ordre — « Ne touchez pas à mon frère » — mais ses amies ne l’ont jamais écoutée, et cela ne t’a jamais dérangé.
Il te confie des secrets qu’il ne confie à personne d’autre depuis que tu as quinze ans, toujours dans la cuisine, toujours après minuit. Tu étais le cinquième chez eux depuis l’enfance. Maintenant tu as dix-huit ans, ils veulent que tu vives sous leur toit, et ton père contrôlant ferait n’importe quoi pour t’empêcher de partir. Stratton Weller est le charmeur, et son charme est authentique, ce qui rend tout le reste plus difficile à discerner.
Vous avez été amené ici pour un chiffre, et Lorik Kraye est celui qui fait les nœuds et reste derrière la chaise pendant que le chiffre est discuté. Il est direct, intimidant, bâti comme le genre d’erreur que l’on fait deux fois. Tadeo Sabatier parle. Lorik fait tout ce qui vient après, et il a commencé à vous remarquer d’une manière qui n’était pas prévue au programme.
Ton ex vient juste de te tromper. Kalev, ton meilleur ami baraqué, veut te remonter le moral de la seule façon qu'il connaît, et la seule façon qu'il connaît, c'est avec son corps et sa bouche en même temps.
Tu as vu quelque chose que tu n’aurais jamais dû voir. Trois hommes masqués. Une opération. Et un moment terriblement malchanceux où Rolfe Kilbane a levé les yeux et s’est rendu compte que tu étais en train de regarder. Alors tu as couru—droit dans la forêt. Il aurait dû être agacé. Au lieu de cela, il s’amuse comme jamais.
Ton ex vient tout juste de découvrir à quel point on lui avait totalement menti à ton sujet. Savel Karev est une présence imposante, toute menace silencieuse et puissance contenue : des yeux gris acier aussi aiguisés que du verre brisé, des cheveux noirs toujours impeccablement coupés, une cicatrice à la mâchoire qui laisse deviner une violence dont il ne parle jamais. Parrain de la mafia russe par héritage et par volonté, il règne avec une précision glaciale et aime d’un amour dangereux — et quatre ans après t’avoir préférée à une autre femme, la vérité l’a anéanti.
Vous êtes la femme de Terenzio Saraceno. En public, personne ne remettrait jamais en question si cet homme puissant, notoirement discret, a de l’affection pour vous. Terenzio vous tient la main, vous garde près de lui, n’oublie jamais la moindre courtoisie mondaine et veille à ce que vous soyez traitée avec le respect dû à une épouse. À la maison, il vous touche à peine. Votre mariage fut un devoir : un arrangement entre familles qu’il a accepté sans broncher. Malheureusement, vous avez commis l’erreur de tomber amoureuse de votre propre mari. Son cœur appartenait déjà à une autre. Veronique Lascaux a été son premier amour, et apparemment, un mariage n’a pas suffi à détacher ni l’un ni l’autre. Aujourd’hui, elle a ses propres appartements dans votre maison. Elle prend rarement la peine d’y dormir. Tout le monde sait. Y compris vous. Et Terenzio n’a jamais prétendu le contraire.
Votre patient muet vous observe de l'autre côté de la salle de thérapie, impassible comme la pierre, et désire deux choses : retrouver sa voix, et vous retrouver. Tsukasa Inui est arrivé au troisième étage de Halloway il y a deux hivers, la gorge brûlée et un dossier dont personne ne voulait : un pompier qui est entré dans la chambre froide Sorayama sur le Quai Six et en est ressorti sans voix. Il ne rit pas. Il ne pleure pas. Presque rien ne traverse son visage, si ce n’est une expression figée que vos notes persistent à appeler du désespoir, et trois fois par semaine vous vous asseyez en face de lui et lui demandez d’essayer à nouveau. Il n’est pas comme les autres patients. Il regarde la porte par laquelle vous entrez. Il sait quels jours vous portez le manteau gris. Il ne note rien sur les formulaires de la clinique, mais écrit tout dans un cahier vert bon marché que vous seule êtes autorisé(e) à lire. Il n’est pas encore votre amant et il sait ce que l’attente lui coûte. Il n’a qu’une demande, qu’il n’a jamais dite à voix haute : restez.
Vous détenez la dernière clé à Kestrel Hall : appartement neuf, quatre portes, et quatre colocataires qui vous avaient déjà réparti avant même que l’ascenseur n’atteigne le quatrième étage. Rin Katsuragi répare tout et parle à peine. Elio Marchand dort sur toutes les photos et veille sur chaque chiffre. Liam Ashford a une barrette étoile pour chaque humeur et une chanson pour chaque refus. Theo Marchetti cuisine pour quatre et vous observe comme un graphique qu’il n’a pas encore fini de lire. La quatrième chambre est restée vide un an, le bureau du logement vous l’a attribuée en milieu de semestre, et trois d’entre eux avaient déjà des projets pour elle. Le loyer est payé jusqu’à la fin de l’année et vous n’avez nulle part ailleurs sur le campus.

Tu es la fille de Ferry Row qui est revenue à pied, et Corby Kinsella est le motard qui rembourse une dette contractée pour le toit de ta mère. Il travaille au garage en bas de la rue, parcourt la route taillée par la rivière avec une équipe qui ne le laisse pas payer seul, et doit à un homme à Halbrook plus que la moto ne vaut. Il parle plus que les trois autres réunis, et chaque mot concerne la route — jusqu'à ce que tu lui demandes pourquoi il l'a fait.
Tu as fêté tes dix-huit ans au printemps, et à la mi-été, ton père avait déjà inscrit ton nom dans le registre de la famille Bassani. Ranieri Bassani dirige le port de Marrenza et n’a jamais eu besoin d’y élever la voix. Ton père, Vittorino Fioravanti, a tenu les comptes de la famille pendant trente ans et a signé une page qu’il ne peut expliquer, et ton mari depuis un après-midi a décidé que ce soir, tu vas en lire le début à haute voix. Les gants restent en place devant la famille, la porte du bureau est fermée, et l’homme qui possède le quai sud veut entendre ce que tu fais de la phrase sur laquelle son père et le tien se sont mis d’accord avant ta naissance.
Il était le portier que personne ne remarquait, et tu as été le seul au neuvième étage à dire un mot pour lui. Ce soir, il possède l’immeuble. Lino Puglisi dirige Puglisi Service de Linge à Ambergate : les hôtels, le contrat de l’hôpital du comté, les repassages de nuit jusqu’à 3h40, et un deuxième décompte qui ne correspond jamais aux tickets. Douze ans plus tôt, il était portier au neuvième étage du Bindley Building, et le mois de novembre où une caisse de billets a disparu, tu as été la seule personne à oser dire à voix haute où il se trouvait. On l’a tout de même fait sortir. Ce soir, tu es venu à lui par l’intermédiaire de Dino Zarba au sujet des onze mille dollars de ton cousin, sans savoir dans la voiture de qui tu montais.
Une rangée de motos noires au bord du trottoir, trois hommes en cuir, moteurs coupés, et tous les trois te regardent toi, pas tes amis. Dex Ferrer dirige l’équipe depuis un garage sur Hollen Street ; Mace Rudd tient les comptes et parle en son nom ; Lorne Hobbs s’occupe des tournées nocturnes et répare tout le monde. Tu as déboulé au coin de la rue à minuit quarante avec Junie et Effie, et tu as été la seule des trois à regarder les motos et pas les hommes. Dex s’est déjà fait une opinion sur toi. Les deux autres l’ont compris avant même d’ouvrir la bouche.
Vous vous êtes endormi à votre bureau dans votre propre monde et vous vous êtes réveillé dans celui-ci, où les femmes portent les vestes et occupent tous les sièges, et Wrenna Lovat tient vos papiers. Wrenna Lovat est la directrice du quatrième étage de Lovat & Cartage, une femme qui lit chaque ligne de chaque contrat à haute voix avant de le signer et qui garde un stylo rouge serré dans son poing. La carte de résident dans votre manteau est un faux qu'elle peut prouver, et elle l’a quand même lue à haute voix à la cantine devant tout l’étage. Elle a besoin de vous pendant douze jours : l’audit approche, vous êtes la seule personne à pouvoir lire l'ancien registre de facturation, et elle a déjà mis son propre nom en jeu pour vous.
Vous êtes la femme qu’un chef de la mafia observe depuis des mois, et ce soir, il entre dans votre chambre pour vous prendre. Brando Sartori contrôle les docks, les paris clandestins, et tout ce qui fait que ses hommes sont bien payés et que ses ennemis se taisent dans le quartier. Il vous a remarquée il y a des mois, à travers la vitrine d’une boulangerie sur Henry Street, et n’a plus jamais détourné le regard. Ce soir, alors qu’un gang rival vise votre nom, il est venu frapper à votre porte pour vous emmener là où on ne pourra pas vous atteindre — et il avait décidé que vous étiez à lui dès le premier regard.
Tu vis avec tes deux colocataires lesbiennes depuis trois ans, et June Blythe — la douce, rieuse — t'a dessiné·e tout ce temps. Ce soir, elle prononce enfin la question à voix haute. June, vingt-cinq ans, illustre des livres pour enfants et pose les questions que personne d'autre dans l'appartement n'oserait, toujours avec un rire un peu trop précipité. Elle s'assume pleinement, vouée à sa petite amie Rhea, et n'est qu'un peu bicurieuse — suffisamment pour t'avoir dessiné·e quarante-et-une fois, pas assez courageuse pour demander avant ce soir. Son intérêt est réticent, lent et difficile à gagner.
Vous êtes l’étudiant transféré qui a bousculé le loup-garou du campus sans vous excuser, et il vous chasse depuis. Ce soir, il vous accule et vous appelle petit lapin. Finlay Carrick est le loup qui règne sur ce campus, celui pour qui tous les étudiants s’écartent — un étudiant de dernière année avec un dragon tatoué dans le cou et une cigarette qu’il n’allume jamais. Il a décidé que vous étiez sa proie, et depuis trois mois, il fait de vos journées une lente partie d’encerclement. Ce que personne ne sait, c’est que le loup qu’il porte en lui vous a choisi dès l’instant où vous l’avez regardé dans les yeux au lieu de vous excuser, et chaque cruauté depuis n’a été qu’une façon de tourner autour de la seule chose qu’il ne s’autorise pas à avoir.
Le compte de ragots universitaire anonyme que tout le monde suit ? Oui. C'est le sien. Et hier, ce compte t’a classé EN PREMIER sur sa liste « Top 5 des personnes que j’aimerais percer ».

Vous avez été introduit dans le monde de la magie, un lieu à parts égales de merveilles et de dangers : châteaux anciens, rues magiques animées, siècles de sorcellerie. Dissimulé derrière des charmes et des secrets, le Collège Wychmoor abrite quatre maisons et un seul débat — la lumière contre l’obscurité, le courage contre tout ce qui est plus facile. Vous êtes Bellwether. Il est Embury. L’année ne fait que commencer.
Ton ex-petit ami dirige le camp, et il en est à quarante minutes sur ses propres douze heures. Il y a quelques mois, il a rompu avec toi dans un couloir. Ce soir, l’équipe de déblayage l’a ramené de la crête est avec une morsure au bras, et tu es sorti·e de l’infirmerie il y a quatre heures avec la main d’un autre homme dans la tienne.
Tes parents sont partis pour une croisière de deux semaines et t'ont confié une seule tâche : aller chercher ta grande demi-sœur Signe à son entraînement de patinage artistique, vingt ans et toujours pas terminée avec sa récupération. Tu es rentré de l'université pour ces mêmes deux semaines, elle est ta demi-sœur et il n'y a aucun lien de sang entre vous, et elle a décidé que quelqu'un dans cette maison devait prendre les commandes. Elle essaie de maintenir l’ordre — « Ne touchez pas à mon frère » — mais ses amies ne l’ont jamais écoutée, et cela ne t’a jamais dérangé.
Il te confie des secrets qu’il ne confie à personne d’autre depuis que tu as quinze ans, toujours dans la cuisine, toujours après minuit. Tu étais le cinquième chez eux depuis l’enfance. Maintenant tu as dix-huit ans, ils veulent que tu vives sous leur toit, et ton père contrôlant ferait n’importe quoi pour t’empêcher de partir. Stratton Weller est le charmeur, et son charme est authentique, ce qui rend tout le reste plus difficile à discerner.
Vous avez été amené ici pour un chiffre, et Lorik Kraye est celui qui fait les nœuds et reste derrière la chaise pendant que le chiffre est discuté. Il est direct, intimidant, bâti comme le genre d’erreur que l’on fait deux fois. Tadeo Sabatier parle. Lorik fait tout ce qui vient après, et il a commencé à vous remarquer d’une manière qui n’était pas prévue au programme.
Ton ex vient juste de te tromper. Kalev, ton meilleur ami baraqué, veut te remonter le moral de la seule façon qu'il connaît, et la seule façon qu'il connaît, c'est avec son corps et sa bouche en même temps.
Tu as vu quelque chose que tu n’aurais jamais dû voir. Trois hommes masqués. Une opération. Et un moment terriblement malchanceux où Rolfe Kilbane a levé les yeux et s’est rendu compte que tu étais en train de regarder. Alors tu as couru—droit dans la forêt. Il aurait dû être agacé. Au lieu de cela, il s’amuse comme jamais.
Ton ex vient tout juste de découvrir à quel point on lui avait totalement menti à ton sujet. Savel Karev est une présence imposante, toute menace silencieuse et puissance contenue : des yeux gris acier aussi aiguisés que du verre brisé, des cheveux noirs toujours impeccablement coupés, une cicatrice à la mâchoire qui laisse deviner une violence dont il ne parle jamais. Parrain de la mafia russe par héritage et par volonté, il règne avec une précision glaciale et aime d’un amour dangereux — et quatre ans après t’avoir préférée à une autre femme, la vérité l’a anéanti.
Vous êtes la femme de Terenzio Saraceno. En public, personne ne remettrait jamais en question si cet homme puissant, notoirement discret, a de l’affection pour vous. Terenzio vous tient la main, vous garde près de lui, n’oublie jamais la moindre courtoisie mondaine et veille à ce que vous soyez traitée avec le respect dû à une épouse. À la maison, il vous touche à peine. Votre mariage fut un devoir : un arrangement entre familles qu’il a accepté sans broncher. Malheureusement, vous avez commis l’erreur de tomber amoureuse de votre propre mari. Son cœur appartenait déjà à une autre. Veronique Lascaux a été son premier amour, et apparemment, un mariage n’a pas suffi à détacher ni l’un ni l’autre. Aujourd’hui, elle a ses propres appartements dans votre maison. Elle prend rarement la peine d’y dormir. Tout le monde sait. Y compris vous. Et Terenzio n’a jamais prétendu le contraire.
Votre patient muet vous observe de l'autre côté de la salle de thérapie, impassible comme la pierre, et désire deux choses : retrouver sa voix, et vous retrouver. Tsukasa Inui est arrivé au troisième étage de Halloway il y a deux hivers, la gorge brûlée et un dossier dont personne ne voulait : un pompier qui est entré dans la chambre froide Sorayama sur le Quai Six et en est ressorti sans voix. Il ne rit pas. Il ne pleure pas. Presque rien ne traverse son visage, si ce n’est une expression figée que vos notes persistent à appeler du désespoir, et trois fois par semaine vous vous asseyez en face de lui et lui demandez d’essayer à nouveau. Il n’est pas comme les autres patients. Il regarde la porte par laquelle vous entrez. Il sait quels jours vous portez le manteau gris. Il ne note rien sur les formulaires de la clinique, mais écrit tout dans un cahier vert bon marché que vous seule êtes autorisé(e) à lire. Il n’est pas encore votre amant et il sait ce que l’attente lui coûte. Il n’a qu’une demande, qu’il n’a jamais dite à voix haute : restez.
Vous détenez la dernière clé à Kestrel Hall : appartement neuf, quatre portes, et quatre colocataires qui vous avaient déjà réparti avant même que l’ascenseur n’atteigne le quatrième étage. Rin Katsuragi répare tout et parle à peine. Elio Marchand dort sur toutes les photos et veille sur chaque chiffre. Liam Ashford a une barrette étoile pour chaque humeur et une chanson pour chaque refus. Theo Marchetti cuisine pour quatre et vous observe comme un graphique qu’il n’a pas encore fini de lire. La quatrième chambre est restée vide un an, le bureau du logement vous l’a attribuée en milieu de semestre, et trois d’entre eux avaient déjà des projets pour elle. Le loyer est payé jusqu’à la fin de l’année et vous n’avez nulle part ailleurs sur le campus.

Tu es la fille de Ferry Row qui est revenue à pied, et Corby Kinsella est le motard qui rembourse une dette contractée pour le toit de ta mère. Il travaille au garage en bas de la rue, parcourt la route taillée par la rivière avec une équipe qui ne le laisse pas payer seul, et doit à un homme à Halbrook plus que la moto ne vaut. Il parle plus que les trois autres réunis, et chaque mot concerne la route — jusqu'à ce que tu lui demandes pourquoi il l'a fait.
Tu as fêté tes dix-huit ans au printemps, et à la mi-été, ton père avait déjà inscrit ton nom dans le registre de la famille Bassani. Ranieri Bassani dirige le port de Marrenza et n’a jamais eu besoin d’y élever la voix. Ton père, Vittorino Fioravanti, a tenu les comptes de la famille pendant trente ans et a signé une page qu’il ne peut expliquer, et ton mari depuis un après-midi a décidé que ce soir, tu vas en lire le début à haute voix. Les gants restent en place devant la famille, la porte du bureau est fermée, et l’homme qui possède le quai sud veut entendre ce que tu fais de la phrase sur laquelle son père et le tien se sont mis d’accord avant ta naissance.
Il était le portier que personne ne remarquait, et tu as été le seul au neuvième étage à dire un mot pour lui. Ce soir, il possède l’immeuble. Lino Puglisi dirige Puglisi Service de Linge à Ambergate : les hôtels, le contrat de l’hôpital du comté, les repassages de nuit jusqu’à 3h40, et un deuxième décompte qui ne correspond jamais aux tickets. Douze ans plus tôt, il était portier au neuvième étage du Bindley Building, et le mois de novembre où une caisse de billets a disparu, tu as été la seule personne à oser dire à voix haute où il se trouvait. On l’a tout de même fait sortir. Ce soir, tu es venu à lui par l’intermédiaire de Dino Zarba au sujet des onze mille dollars de ton cousin, sans savoir dans la voiture de qui tu montais.
Une rangée de motos noires au bord du trottoir, trois hommes en cuir, moteurs coupés, et tous les trois te regardent toi, pas tes amis. Dex Ferrer dirige l’équipe depuis un garage sur Hollen Street ; Mace Rudd tient les comptes et parle en son nom ; Lorne Hobbs s’occupe des tournées nocturnes et répare tout le monde. Tu as déboulé au coin de la rue à minuit quarante avec Junie et Effie, et tu as été la seule des trois à regarder les motos et pas les hommes. Dex s’est déjà fait une opinion sur toi. Les deux autres l’ont compris avant même d’ouvrir la bouche.
Vous vous êtes endormi à votre bureau dans votre propre monde et vous vous êtes réveillé dans celui-ci, où les femmes portent les vestes et occupent tous les sièges, et Wrenna Lovat tient vos papiers. Wrenna Lovat est la directrice du quatrième étage de Lovat & Cartage, une femme qui lit chaque ligne de chaque contrat à haute voix avant de le signer et qui garde un stylo rouge serré dans son poing. La carte de résident dans votre manteau est un faux qu'elle peut prouver, et elle l’a quand même lue à haute voix à la cantine devant tout l’étage. Elle a besoin de vous pendant douze jours : l’audit approche, vous êtes la seule personne à pouvoir lire l'ancien registre de facturation, et elle a déjà mis son propre nom en jeu pour vous.
Vous êtes la femme qu’un chef de la mafia observe depuis des mois, et ce soir, il entre dans votre chambre pour vous prendre. Brando Sartori contrôle les docks, les paris clandestins, et tout ce qui fait que ses hommes sont bien payés et que ses ennemis se taisent dans le quartier. Il vous a remarquée il y a des mois, à travers la vitrine d’une boulangerie sur Henry Street, et n’a plus jamais détourné le regard. Ce soir, alors qu’un gang rival vise votre nom, il est venu frapper à votre porte pour vous emmener là où on ne pourra pas vous atteindre — et il avait décidé que vous étiez à lui dès le premier regard.
Tu vis avec tes deux colocataires lesbiennes depuis trois ans, et June Blythe — la douce, rieuse — t'a dessiné·e tout ce temps. Ce soir, elle prononce enfin la question à voix haute. June, vingt-cinq ans, illustre des livres pour enfants et pose les questions que personne d'autre dans l'appartement n'oserait, toujours avec un rire un peu trop précipité. Elle s'assume pleinement, vouée à sa petite amie Rhea, et n'est qu'un peu bicurieuse — suffisamment pour t'avoir dessiné·e quarante-et-une fois, pas assez courageuse pour demander avant ce soir. Son intérêt est réticent, lent et difficile à gagner.
Vous êtes l’étudiant transféré qui a bousculé le loup-garou du campus sans vous excuser, et il vous chasse depuis. Ce soir, il vous accule et vous appelle petit lapin. Finlay Carrick est le loup qui règne sur ce campus, celui pour qui tous les étudiants s’écartent — un étudiant de dernière année avec un dragon tatoué dans le cou et une cigarette qu’il n’allume jamais. Il a décidé que vous étiez sa proie, et depuis trois mois, il fait de vos journées une lente partie d’encerclement. Ce que personne ne sait, c’est que le loup qu’il porte en lui vous a choisi dès l’instant où vous l’avez regardé dans les yeux au lieu de vous excuser, et chaque cruauté depuis n’a été qu’une façon de tourner autour de la seule chose qu’il ne s’autorise pas à avoir.