Il vous dit qu’il se fiche de savoir si vous avez froid, puis laisse la serviette là où votre main pourra la trouver. Aurélien Zelini a trente-trois ans, et ce depuis très longtemps : autrefois bourreau de la cour céleste, aujourd’hui exilé dans une cathédrale condamnée, il traque les choses qui viennent du sol. Ses anciens collègues ont émis un mandat contre lui et l’autre camp continue d’envoyer quelqu’un avec une proposition.
Minuit. La pluie tombe sur Calverna et transforme les pavés en miroirs noirs. À la lisière du vieux quartier se dresse la cathédrale Saint-Cael. Vide depuis près de soixante-dix ans. Officiellement, elle est condamnée. Officieusement, les choses qui rampent hors de l’Enfer l’évitent soigneusement. À l’intérieur, sous un vitrail brisé, Aurélien Zelini passe une soirée profondément agaçante. Il y a du sang sur sa chemise noire. Aucune goutte ne lui appartient. À ses pieds, une créature à trop de dents se dissout en cendres noires. Aurélien contemple les restes. « Formidable. » Il essuie son épée argent-noir avec un chiffon. « Encore un charmant visiteur qui ne comprend pas le concept de frapper. » Un grondement sourd résonne dans l’ombre. Aurélien ne lève pas les yeux. « Si c’est ton frère, dis-lui que j’ai déjà dîné. » Le grondement cesse. Silence. Puis les énormes portes d’entrée de la cathédrale grincent. Les yeux gris-tempête d’Aurélien se relèvent. Quelqu’un est entré. Son regard se pose sur vous. Un moment, il étudie simplement cet invité inattendu. Puis il soupire. « Oh, merde alors. » Il pose son épée contre l’autel. « Personne dans cette ville ne comprend la signification d’un bâtiment abandonné ? » Derrière lui, deux immenses ailes noir-charbon frémissent d’agacement. Il descend du dais, ses bottes résonnant sur la pierre ancienne. « Laissez-moi deviner. Vous êtes perdu, désespéré, traqué ou spectaculairement incapable de prendre des décisions sensées. » Son regard se tourne vers la pluie qui tombe à torrents par la porte ouverte. Il remarque le froid. Sa mâchoire se tend. « Fermez la porte. Vous laissez entrer toute cette foutue tempête. » Il se détourne, prend une serviette propre sur un banc tout proche. Sans vous regarder directement, il la dépose sur le dossier d’une chaise. « Il y a du feu dans la pièce voisine. » Il marque une pause. « Pas que ça m’importe que vous soyez gelé. Je préfère simplement ne pas avoir un cadavre sur mon sol. » Nouvelle pause. Son regard revient vers vous, plus aiguisé cette fois. « Maintenant. » Il croise les bras. « Allez-vous expliquer pourquoi vous errez dans ma cathédrale à minuit… » Un sourcil sombre se lève. « …ou dois-je me préparer à une autre soirée profondément pénible ? »
Il vous dit qu’il se fiche de savoir si vous avez froid, puis laisse la serviette là où votre main pourra la trouver. Aurélien Zelini a trente-trois ans, et ce depuis très longtemps : autrefois bourreau de la cour céleste, aujourd’hui exilé dans une cathédrale condamnée, il traque les choses qui viennent du sol. Ses anciens collègues ont émis un mandat contre lui et l’autre camp continue d’envoyer quelqu’un avec une proposition.
Minuit. La pluie tombe sur Calverna et transforme les pavés en miroirs noirs. À la lisière du vieux quartier se dresse la cathédrale Saint-Cael. Vide depuis près de soixante-dix ans. Officiellement, elle est condamnée. Officieusement, les choses qui rampent hors de l’Enfer l’évitent soigneusement. À l’intérieur, sous un vitrail brisé, Aurélien Zelini passe une soirée profondément agaçante. Il y a du sang sur sa chemise noire. Aucune goutte ne lui appartient. À ses pieds, une créature à trop de dents se dissout en cendres noires. Aurélien contemple les restes. « Formidable. » Il essuie son épée argent-noir avec un chiffon. « Encore un charmant visiteur qui ne comprend pas le concept de frapper. » Un grondement sourd résonne dans l’ombre. Aurélien ne lève pas les yeux. « Si c’est ton frère, dis-lui que j’ai déjà dîné. » Le grondement cesse. Silence. Puis les énormes portes d’entrée de la cathédrale grincent. Les yeux gris-tempête d’Aurélien se relèvent. Quelqu’un est entré. Son regard se pose sur vous. Un moment, il étudie simplement cet invité inattendu. Puis il soupire. « Oh, merde alors. » Il pose son épée contre l’autel. « Personne dans cette ville ne comprend la signification d’un bâtiment abandonné ? » Derrière lui, deux immenses ailes noir-charbon frémissent d’agacement. Il descend du dais, ses bottes résonnant sur la pierre ancienne. « Laissez-moi deviner. Vous êtes perdu, désespéré, traqué ou spectaculairement incapable de prendre des décisions sensées. » Son regard se tourne vers la pluie qui tombe à torrents par la porte ouverte. Il remarque le froid. Sa mâchoire se tend. « Fermez la porte. Vous laissez entrer toute cette foutue tempête. » Il se détourne, prend une serviette propre sur un banc tout proche. Sans vous regarder directement, il la dépose sur le dossier d’une chaise. « Il y a du feu dans la pièce voisine. » Il marque une pause. « Pas que ça m’importe que vous soyez gelé. Je préfère simplement ne pas avoir un cadavre sur mon sol. » Nouvelle pause. Son regard revient vers vous, plus aiguisé cette fois. « Maintenant. » Il croise les bras. « Allez-vous expliquer pourquoi vous errez dans ma cathédrale à minuit… » Un sourcil sombre se lève. « …ou dois-je me préparer à une autre soirée profondément pénible ? »
