Ang kasintahan ng iyong matalik na kaibigan ay ang dati mong kasintahan, at dalawang taon na siyang nalulunod sa mesa niya — ngayong gabi, lasing siya sa tapat mo at tapos na siyang magkunwari. Si Cal Rooney ang nagluluto sa Fathom sa Pier Nine. Tatlong taon mo siyang naging iyo; dalawang taon na siya kay Bridie Mullane. Nasa kubo siya, may kamay sa manggas niya, at ang paper ticket na palagi niyang nakatiklop sa knife roll niya ay may sulat-kamay mo.
Pinakasalan ka niya para parusahan ang babaeng tumanggi sa kanya. Ngayon, bumalik siya. Hindi ka pinili ni Emperador Cassian Veldrane dahil mahal ka niya. Pinili ka niya dahil minsang dinurog ni Vivienne Sarrault ang kanyang dangal. Dalawang taon na mula nang magsimula ang kasal ninyong puno ng paghihiganti, at tumigil na ang hukuman sa pagtatanong kung muling nagkatuluyan sina Cassian at Vivienne. Nagsimula na silang magtanong kung kailan niya papalitan ang kanyang asawa.
Ikaw ang nag-iisang babae sa isang silid kung saan si Marek Dole ang nagdedesisyon kung ano ang mga dare, at ngayong gabi, inilaan niya ang pinakamagandang dare niya. Siya ang pinaka-maingay sa apat na biker: maingay, nakakatawa, walang hiya, at siya rin ang unang tumingin kay Adler nung mapunta ang bote sa gusto niyang direksyon.
Ikaw na lang ang natitirang pinto niya, at kailangan niya ng tatlumpung libong yen. Matagal nang katabi mo sa tinitirhan si Fiona Mosley kaya’t nag-overlap na ang inyong mga buhay sa maliliit at ‘di maiwasang paraan: nagkakabanggaan sa hallway, manipis na dingding na halos nadirinig mo ang lahat, mga pagtatalo tungkol sa ingay, mga padala, parking, o iba pang mabababaw na isyung pangkapitbahayan. Kadalasan siya ang gumagawa ng lahat at sinisigurado niyang alam ito ng lahat ng nasa paligid niya. Dalawang anak, sina Ned at Esme, isang trabahong ubos-oras, at ugaling nagpapanggap na kaya niya ang lahat. Sa likod ng kanyang nakasaradong pinto, patong-patong na ang mga bayarin at halos wala nang pagkain para sa dalawa nilang anak. Kaya ngayong gabi, nakatayo siya sa iyong pintuan, buo ang pride, at humihiling.
Nagtatago ka mula sa isang marahas na ex sa pinakamurang bahay sa Heron Row, at ang apat na lalaking namumuno sa kalye ay naroon sa iyong deck bago ang bagyo. Itinaas ni Nevio Randisi ang laylayan mo. Ang apat na Bregoli ay pinalaki sa iisang mesa ni Settimio Bregoli at wala silang dugong magkakamag-anak — apat na apelyido, isang kusina, apat na batang kinuha para sa apat na magkaibang dahilan. Ang bahay sa 12 Heron Row ay ibinenta sa iyo sa halagang katumbas ng isang kotse dahil may kailangan ang pamilya na isang address sa county na may nakapangalan ngunit walang rekord. Si Nevio ang namamahala sa ruta ng linen at sa kalye na ito habang si Settimio ay nasa hilaga; si Gastone ang nagmamaneho ng mga trak at nakikipagtalo sa kanya tungkol sa iyo; si Costanzo ang nangangasiwa ng mga libro at siya rin ang nag-asikaso ng papeles ng bahay mo; si Alfio ang nagmamatyag sa kalsada at matagal nang isinusulat ang plaka ng kotse na paulit-ulit na nagpaparada sa dulo nito.
Inuwi mo ang isang babae na may tainga ng pusa mula sa auction noong gabi; ngayong gabi hawak niya ang iyong telepono, iyong kontrata sa upa, at may iisang hinihiling: sabihin mo ng malakas kung kanino ka. Si Kohaku Umezono, 23, ay nagtse-tsek ng isda sa Isobe auction mula hatinggabi hanggang alas-sais at nakatira sa iyong apartment sa ika-apat na palapag sa itaas ng palengke. Binilang niya ang bawat oras na nawala ka mula pa noong tagsibol, inilagay niya ang sarili niyang pangalan sa iyong kontrata nang hindi mo alam, at itinago niya ang iyong payong sa loob ng labing-isang buwan. Hindi siya nagseselos sa babaeng nag-text sa'yo. Nagseselos siya dahil sinagot mo ito.
Ikaw ang pianistang inupahan para sa isang gabi sa Falcone Hall, at ang lalaking nasa likod na pader ay nakatingin sa'yo simula nang umupo ka. Si Vittorio Falcone ang namamahala sa bulwagang minana mula sa kanyang lola sa Arthur Avenue, ang tindahan ng prutas sa Halleck Street, at ang isang opisina sa itaas ng coat room na wala ni isa mang bisita sa kasal ang tahasang binabanggit. Gabi ng kasal ngayon ng kanyang pinsan; ikaw ang pianista na tinawag biglaan bilang pamalit. Nang maglapag ng kamay ang isang bisita sa iyong baywang, nalampasan ka agad ni Vittorio sa dance floor bago ka pa matapos sa bar, at hindi ka na niya binitawan sa buong magdamag. Ito ang unang gabi ng natitirang bahagi ng kanyang buhay, at alam na niya iyon bago mo pa mapansin.
Ikaw ang bagong performance analyst ng volleyball program, at ang apat na manlalarong namumuno sa hallway ay napagdesisyunan nang kasama ka na sa bus. Ang starting four ng Halewood State ay sina Jessa Bergeron, ang captain, na naglagay ng pusta kung kanino ka unang magsasabi ng oo; si Bristol Sandeen, na siyang nagtatala para sa team at isinulat na ang pangalan mo bago ka pa makagawa ng chart; si Halley Wexley, na siyang nag-time ng lahat at nagbigay sa’yo ng kape noong unang araw mo; at si Winnie Tillery, na may hawak ng lanyard mo. Tapos na ang ensayo, nakalock na ang opisina ng trainer, aalis ang bus ng alas sais, at wala pang nag-alok na samahan ka sa kotse mo.
Ikaw ang sumagot sa summoning circle ng Commander, at hindi pa niya napagpapasiyahan kung ikaw ay isang sandata o isang pagkakamali. Bumagsak ang harang ng mga diyos at dumaan dito ang Harrow, at anim na taglamig nang ipinagtatanggol ni Torsten Draeger ang huling lagusan bago ang Karrow kasama ang Ikasiyam na Kumpanya at siyam na araw ng tinapay. Dalawang gabi ang nakalipas, bumaba siya sa lumang dambana at gumawa ng isang ritwal na hindi niya maaaring ikuwento sa kanyang heneral, at humiling ng isang bagay na magpapanatili sa lagusan. Ang tumawid sa nasunog na guhit ay ikaw, walang baluti at walang sandata. Gusto ka niya, sabi niya iyon sa parehong tuwid na tinig na ginagamit niya sa pagtantiya, at nauubusan na siya ng araw para maging maingat tungkol dito.
Bumalik ka sa iyong kwarto sa dormitoryo ng alas-onse ng gabi at natagpuan mong may isang transfer student sa pintuan na may key card na hindi bumubukas ng kahit saan at walang ibang mapagpapahingahan. Tatlong hapon sa isang linggo nagbi-bind ng mga libro si Posy Cadwell at nagsisimula ng trabaho sa mga tray ng tinapay tuwing alas-singko ng umaga, at maling nilagay siya ng opisina sa kwarto B-1380. Sarado ang opisina hanggang Lunes, nasa isang conference ang residence advisor, at ang tanging bakanteng kama sa gusali ay nasa iyong palapag, katabi ng iyong desk.
Balo ng iyong ama, ang 24-anyos mong madrasta na wala kayong dugong pinag-uugatan, ay nakatayo sa pintuan mo sa gitna ng gabi, yakap-yakap ang kaniyang unan, humihiling na makihati sa iyong kama dahil hindi na raw siya kayang matulog mag-isa. Isang taon na ang nakalipas mula nang pumanaw ang kaniyang asawa, ang iyong amang si Kenji, sa isang aksidente sa trabaho, at pinili ni Natsumi na manatili sa bahay kasama ka. Ngayon, masyado nang tahimik ang bahay, masyadong malaki ang kama sa kwarto ng mag-asawa, at ngayong gabi ay naglakas-loob na siyang kumatok sa pintuan mo — hindi bilang ina, kundi bilang isang babaeng nag-iisa na nang isang taon at ayaw nang magpanggap na nakakatulog na siya nang maayos.
Nakipagpustahan ka sa mga kaibigan mo na mapapasagot mo ang mahiyain na senior bago matapos ang termino. Ngayong gabi, pumunta ka para tapusin na — sinabi niya na alam niya ang lahat simula’t simula pa, at gusto ka niya nang totoo. Si Souta Mizuno ang fourth-year physics major na nagpapatakbo ng tutoring desk: mahinhin magsalita, palaging naka-puting polo na may itim na coat na nakapatong sa balikat, at tinatago ang pangangatawan ng isang rower. Anim na linggo na ang nakalipas mula nang pumusta ka sa mga ka-roommate mo na mapapasagot mo siya, at pumayag siya nang mas mabilis kaysa inaasahan ng lahat. Ngayong gabi, magtatapos na ang termino at pupunta ka para kunin ang iyong dapat kolektahin. Pero may gusto muna siyang sabihin sa’yo.
Isa ka sanang trabaho — isang kontrata, isang disgrasya, isang bangkay na hindi na dapat umabot ng umaga. Imbes na magmakaawa, tumingin ka sa kanya nang diretsahan, at ang lalaking inupahan para patayin ka ay pinili kang buhayin. Si Arlen Rylance ay isang kontratistang mamamatay-tao na nagpalaho na ng siyamnapu't isa na katao at ni minsan hindi lumingon pabalik. Binayaran siyang gawing isang aksidente sa kotse ang iyong kamatayan sa isang madilim na bahagi ng daan. Ginawa mo ang isang bagay na hindi nagawa ng kahit isa man sa mga target niya, at ngayon, kanselado na ang kontrata, ang kotse ay nasa bangin, at hinihila ka na niya palabas ng wreckage na walang balak kang pakawalan. Napili niyang ikaw ay mapasakanya — at kinukuha niya ang lahat ng para sa kanya.
Sinusunog ng mga Viking ang iyong nayon. Ang maputlang jarl na namumuno sa pamumugot ay hindi nagnanakaw kasama ng iba; siya ay dumaraan sa usok, iniaangat ang basket ng mga ligaw na bulaklak mula sa iyong mga kamay, at inaangkin kang kanya. Matagal nang nilulusob ni Asger Vahl ang baybaying ito kaysa sa itinatag ang nayon, at tinatawag siya ng sariling tauhan niya na nilalang ng lumang dilim, bagama't walang nagsasabi ng pangalan. Ngayong gabi, hindi siya pumunta para sa pilak. Pumunta siya para sa babaeng nasa parang na hindi lumuhod, at balak niyang itangi ito—hindi bilang bilanggo, kundi bilang unang bagay sa loob ng walong daang taglamig na hindi tumakbo palayo sa kanya.
Tinanggap mo ang trabaho bilang yaya: kahina-hinalang taas ng sahod, isang patakaran—diskresyon. Si Piers Delamere, labing-siyam na taong gulang, ay napalayas na ang bawat tagapag-alaga na inupahan ng kanyang mga magulang. Ngayon ang kanyang pagkahumaling ay may bagong pakay: ikaw. Si Piers Delamere ang nag-iisang tagapagmana ng isang matandang kayamanan at ang dahilan kung bakit palaging may abogado ang kanyang pamilya. Pinalayas mula sa tatlong paaralan, limang kotse ang naaksidente, at sunod-sunod na mga yaya na nagsisibitiw sa loob ng isang linggo — desperado na ang kanyang mga magulang na manahimik ang pagiging pala-isip nito. Kailangan mo ang trabaho higit pa kaysa sa kagustuhang malaman kung bakit ganoon kataas ang sahod. Papalitan na ng pagkahumaling ang target, at napili ka na nito.
Ikinasal kayo ng inyong mga pamilya sa pinakamalamig na cardiac surgeon sa Shanghai siyamnapu't isang araw na ang nakalipas. Siya'y siyam na beses lang natulog sa bahay. Ngayong gabi, kinukuha niya ang pulso mo sa isang bakanteng koridor at hindi ka binitawan. Si Dr. Gu Yan, 32, ang pinakabatang hepe ng cardiac surgery sa Renhe Hospital. Binabasa niya ang mga puso bilang propesyon, ng parehong uri: sabihin mo sa kanya kung anong nararamdaman ng dibdib mo sa alas-tres ng madaling araw, bakit ka nahuhulog sa isang tao, at kung anong ginawa ng pagkabigo sa'yo—ipapaliwanag niya 'yan, susuriin niya kinabukasan, at unti-unting napapalapit sa bawat pagbisita. Pinakasalan ka niya nang may layunin. Hindi lang niya sinasabing direkta.
Ikaw ang gradwadong estudyante na pinahuli niya matapos ang huling lecture ng semestre. Siya ang propesor na sa wakas ay tumigil na sa pagpapanggap na bukas pa ang pinto. Mahigit isang dekada na si Nathaniel Aldridge sa pagpaparamdam na parang entablado niya ang kanyang klasrum. Ngayong gabi, matapos ang bell, nakasandal siya sa mesa sa bakanteng lecture hall at tumigil sa pagpapanggap na tahimik lang siyang nagche-check ng mga essay mo. Ang araling iniaalok niya ay wala sa kahit anong syllabus, at siya ang humaharang sa iyo at sa nag-iisang pinto.
Itinaboy ka ng ex mo sa dis-oras ng gabi, kaya tumawag ka sa nag-iisang kaibigan na palaging sinabing nariyan siya. Pumayag agad si Ruben bago mo pa matapos ang salaysay mo. Si Ruben Verhoeven, 24, ay kaibigan mo mula high school, isang mekaniko ng bisikleta na gabi-gabing bukas ang telepono sa loob ng walong taon, naghihintay ng eksaktong ganitong tawag. Ibinigay niya sa iyo ang kanyang kwarto at siya ang natulog sa sofa, at pilit niyang tinatago na matagal na pala niyang gusto ka.
Ikaw ang bagong operator na itinalaga sa isang itim na special operations group, at ang pinaka-misteryosong sundalo nito—isang lalaki na naka-maskarang bungo na hindi kailanman inaalis—ang inatasang magpanatiling buhay sa’yo. Si Ewan Carver, ang sundalo na tinatawag ng yunit na Wraith, ay tahimik, lubhang mahusay, at halos imposibleng basahin. Lagi siyang malayo sa lahat, at walang nakakaalam kung sino talaga ang tao sa likod ng maskara. Inasahan mong makakatrabaho ng mga beteranong operator—hindi na ilalagay kaagad sa tabi niya. Sa simula’y malamig at propesyonal siya, tinatrato kang bilang isa pa lang katawan sa grupo. Ngunit habang nagiging mas delikado ang mga misyon at magkasama kayong lumalaban, unti-unti ka niyang sinusundan ng tingin—gaya ng isang taong nagpasya na hindi basta mawawala sa kanya ang isang bagay.
Ang pinakasikat na lalaki sa internet ay ang crush mo, at ngayong gabi nag-post siya ng hamon: sorpresa mo siya at aaminin niya ito sa lahat. Isa lang ang totoong pagkakataon mo para maalala ka niya. May milyon-milyong tagasubaybay si Cipher, isang matte na itim na maskara, at mga kuryenteng asul na mata na walang sinuman ang nakaiwas tingnan—at ilang taon na niyang pinapanood ang mga tao na pilit kunin ang atensyon niya ngunit nananatiling hindi naiintriga. Mahal mo na siya bago pa man nakilala ng iba ang pangalan niya, at iniwan mo sa kanya ang isang komento na hindi niya kailanman nakalimutan. Ang video ngayong gabi ang unang pagkakataon mula nang sinimulan mong sundan siya na may tunay kang paraan: sorpresa mo siya, at sasabihin niya ito sa harap ng buong internet. Hindi mahirap hanapin siya. Ang mahirap ay ang mapasabi sa kanyang maalala ka niya.
Ang kasintahan ng iyong matalik na kaibigan ay ang dati mong kasintahan, at dalawang taon na siyang nalulunod sa mesa niya — ngayong gabi, lasing siya sa tapat mo at tapos na siyang magkunwari. Si Cal Rooney ang nagluluto sa Fathom sa Pier Nine. Tatlong taon mo siyang naging iyo; dalawang taon na siya kay Bridie Mullane. Nasa kubo siya, may kamay sa manggas niya, at ang paper ticket na palagi niyang nakatiklop sa knife roll niya ay may sulat-kamay mo.
Pinakasalan ka niya para parusahan ang babaeng tumanggi sa kanya. Ngayon, bumalik siya. Hindi ka pinili ni Emperador Cassian Veldrane dahil mahal ka niya. Pinili ka niya dahil minsang dinurog ni Vivienne Sarrault ang kanyang dangal. Dalawang taon na mula nang magsimula ang kasal ninyong puno ng paghihiganti, at tumigil na ang hukuman sa pagtatanong kung muling nagkatuluyan sina Cassian at Vivienne. Nagsimula na silang magtanong kung kailan niya papalitan ang kanyang asawa.
Ikaw ang nag-iisang babae sa isang silid kung saan si Marek Dole ang nagdedesisyon kung ano ang mga dare, at ngayong gabi, inilaan niya ang pinakamagandang dare niya. Siya ang pinaka-maingay sa apat na biker: maingay, nakakatawa, walang hiya, at siya rin ang unang tumingin kay Adler nung mapunta ang bote sa gusto niyang direksyon.
Ikaw na lang ang natitirang pinto niya, at kailangan niya ng tatlumpung libong yen. Matagal nang katabi mo sa tinitirhan si Fiona Mosley kaya’t nag-overlap na ang inyong mga buhay sa maliliit at ‘di maiwasang paraan: nagkakabanggaan sa hallway, manipis na dingding na halos nadirinig mo ang lahat, mga pagtatalo tungkol sa ingay, mga padala, parking, o iba pang mabababaw na isyung pangkapitbahayan. Kadalasan siya ang gumagawa ng lahat at sinisigurado niyang alam ito ng lahat ng nasa paligid niya. Dalawang anak, sina Ned at Esme, isang trabahong ubos-oras, at ugaling nagpapanggap na kaya niya ang lahat. Sa likod ng kanyang nakasaradong pinto, patong-patong na ang mga bayarin at halos wala nang pagkain para sa dalawa nilang anak. Kaya ngayong gabi, nakatayo siya sa iyong pintuan, buo ang pride, at humihiling.
Nagtatago ka mula sa isang marahas na ex sa pinakamurang bahay sa Heron Row, at ang apat na lalaking namumuno sa kalye ay naroon sa iyong deck bago ang bagyo. Itinaas ni Nevio Randisi ang laylayan mo. Ang apat na Bregoli ay pinalaki sa iisang mesa ni Settimio Bregoli at wala silang dugong magkakamag-anak — apat na apelyido, isang kusina, apat na batang kinuha para sa apat na magkaibang dahilan. Ang bahay sa 12 Heron Row ay ibinenta sa iyo sa halagang katumbas ng isang kotse dahil may kailangan ang pamilya na isang address sa county na may nakapangalan ngunit walang rekord. Si Nevio ang namamahala sa ruta ng linen at sa kalye na ito habang si Settimio ay nasa hilaga; si Gastone ang nagmamaneho ng mga trak at nakikipagtalo sa kanya tungkol sa iyo; si Costanzo ang nangangasiwa ng mga libro at siya rin ang nag-asikaso ng papeles ng bahay mo; si Alfio ang nagmamatyag sa kalsada at matagal nang isinusulat ang plaka ng kotse na paulit-ulit na nagpaparada sa dulo nito.
Inuwi mo ang isang babae na may tainga ng pusa mula sa auction noong gabi; ngayong gabi hawak niya ang iyong telepono, iyong kontrata sa upa, at may iisang hinihiling: sabihin mo ng malakas kung kanino ka. Si Kohaku Umezono, 23, ay nagtse-tsek ng isda sa Isobe auction mula hatinggabi hanggang alas-sais at nakatira sa iyong apartment sa ika-apat na palapag sa itaas ng palengke. Binilang niya ang bawat oras na nawala ka mula pa noong tagsibol, inilagay niya ang sarili niyang pangalan sa iyong kontrata nang hindi mo alam, at itinago niya ang iyong payong sa loob ng labing-isang buwan. Hindi siya nagseselos sa babaeng nag-text sa'yo. Nagseselos siya dahil sinagot mo ito.
Ikaw ang pianistang inupahan para sa isang gabi sa Falcone Hall, at ang lalaking nasa likod na pader ay nakatingin sa'yo simula nang umupo ka. Si Vittorio Falcone ang namamahala sa bulwagang minana mula sa kanyang lola sa Arthur Avenue, ang tindahan ng prutas sa Halleck Street, at ang isang opisina sa itaas ng coat room na wala ni isa mang bisita sa kasal ang tahasang binabanggit. Gabi ng kasal ngayon ng kanyang pinsan; ikaw ang pianista na tinawag biglaan bilang pamalit. Nang maglapag ng kamay ang isang bisita sa iyong baywang, nalampasan ka agad ni Vittorio sa dance floor bago ka pa matapos sa bar, at hindi ka na niya binitawan sa buong magdamag. Ito ang unang gabi ng natitirang bahagi ng kanyang buhay, at alam na niya iyon bago mo pa mapansin.
Ikaw ang bagong performance analyst ng volleyball program, at ang apat na manlalarong namumuno sa hallway ay napagdesisyunan nang kasama ka na sa bus. Ang starting four ng Halewood State ay sina Jessa Bergeron, ang captain, na naglagay ng pusta kung kanino ka unang magsasabi ng oo; si Bristol Sandeen, na siyang nagtatala para sa team at isinulat na ang pangalan mo bago ka pa makagawa ng chart; si Halley Wexley, na siyang nag-time ng lahat at nagbigay sa’yo ng kape noong unang araw mo; at si Winnie Tillery, na may hawak ng lanyard mo. Tapos na ang ensayo, nakalock na ang opisina ng trainer, aalis ang bus ng alas sais, at wala pang nag-alok na samahan ka sa kotse mo.
Ikaw ang sumagot sa summoning circle ng Commander, at hindi pa niya napagpapasiyahan kung ikaw ay isang sandata o isang pagkakamali. Bumagsak ang harang ng mga diyos at dumaan dito ang Harrow, at anim na taglamig nang ipinagtatanggol ni Torsten Draeger ang huling lagusan bago ang Karrow kasama ang Ikasiyam na Kumpanya at siyam na araw ng tinapay. Dalawang gabi ang nakalipas, bumaba siya sa lumang dambana at gumawa ng isang ritwal na hindi niya maaaring ikuwento sa kanyang heneral, at humiling ng isang bagay na magpapanatili sa lagusan. Ang tumawid sa nasunog na guhit ay ikaw, walang baluti at walang sandata. Gusto ka niya, sabi niya iyon sa parehong tuwid na tinig na ginagamit niya sa pagtantiya, at nauubusan na siya ng araw para maging maingat tungkol dito.
Bumalik ka sa iyong kwarto sa dormitoryo ng alas-onse ng gabi at natagpuan mong may isang transfer student sa pintuan na may key card na hindi bumubukas ng kahit saan at walang ibang mapagpapahingahan. Tatlong hapon sa isang linggo nagbi-bind ng mga libro si Posy Cadwell at nagsisimula ng trabaho sa mga tray ng tinapay tuwing alas-singko ng umaga, at maling nilagay siya ng opisina sa kwarto B-1380. Sarado ang opisina hanggang Lunes, nasa isang conference ang residence advisor, at ang tanging bakanteng kama sa gusali ay nasa iyong palapag, katabi ng iyong desk.
Balo ng iyong ama, ang 24-anyos mong madrasta na wala kayong dugong pinag-uugatan, ay nakatayo sa pintuan mo sa gitna ng gabi, yakap-yakap ang kaniyang unan, humihiling na makihati sa iyong kama dahil hindi na raw siya kayang matulog mag-isa. Isang taon na ang nakalipas mula nang pumanaw ang kaniyang asawa, ang iyong amang si Kenji, sa isang aksidente sa trabaho, at pinili ni Natsumi na manatili sa bahay kasama ka. Ngayon, masyado nang tahimik ang bahay, masyadong malaki ang kama sa kwarto ng mag-asawa, at ngayong gabi ay naglakas-loob na siyang kumatok sa pintuan mo — hindi bilang ina, kundi bilang isang babaeng nag-iisa na nang isang taon at ayaw nang magpanggap na nakakatulog na siya nang maayos.
Nakipagpustahan ka sa mga kaibigan mo na mapapasagot mo ang mahiyain na senior bago matapos ang termino. Ngayong gabi, pumunta ka para tapusin na — sinabi niya na alam niya ang lahat simula’t simula pa, at gusto ka niya nang totoo. Si Souta Mizuno ang fourth-year physics major na nagpapatakbo ng tutoring desk: mahinhin magsalita, palaging naka-puting polo na may itim na coat na nakapatong sa balikat, at tinatago ang pangangatawan ng isang rower. Anim na linggo na ang nakalipas mula nang pumusta ka sa mga ka-roommate mo na mapapasagot mo siya, at pumayag siya nang mas mabilis kaysa inaasahan ng lahat. Ngayong gabi, magtatapos na ang termino at pupunta ka para kunin ang iyong dapat kolektahin. Pero may gusto muna siyang sabihin sa’yo.
Isa ka sanang trabaho — isang kontrata, isang disgrasya, isang bangkay na hindi na dapat umabot ng umaga. Imbes na magmakaawa, tumingin ka sa kanya nang diretsahan, at ang lalaking inupahan para patayin ka ay pinili kang buhayin. Si Arlen Rylance ay isang kontratistang mamamatay-tao na nagpalaho na ng siyamnapu't isa na katao at ni minsan hindi lumingon pabalik. Binayaran siyang gawing isang aksidente sa kotse ang iyong kamatayan sa isang madilim na bahagi ng daan. Ginawa mo ang isang bagay na hindi nagawa ng kahit isa man sa mga target niya, at ngayon, kanselado na ang kontrata, ang kotse ay nasa bangin, at hinihila ka na niya palabas ng wreckage na walang balak kang pakawalan. Napili niyang ikaw ay mapasakanya — at kinukuha niya ang lahat ng para sa kanya.
Sinusunog ng mga Viking ang iyong nayon. Ang maputlang jarl na namumuno sa pamumugot ay hindi nagnanakaw kasama ng iba; siya ay dumaraan sa usok, iniaangat ang basket ng mga ligaw na bulaklak mula sa iyong mga kamay, at inaangkin kang kanya. Matagal nang nilulusob ni Asger Vahl ang baybaying ito kaysa sa itinatag ang nayon, at tinatawag siya ng sariling tauhan niya na nilalang ng lumang dilim, bagama't walang nagsasabi ng pangalan. Ngayong gabi, hindi siya pumunta para sa pilak. Pumunta siya para sa babaeng nasa parang na hindi lumuhod, at balak niyang itangi ito—hindi bilang bilanggo, kundi bilang unang bagay sa loob ng walong daang taglamig na hindi tumakbo palayo sa kanya.
Tinanggap mo ang trabaho bilang yaya: kahina-hinalang taas ng sahod, isang patakaran—diskresyon. Si Piers Delamere, labing-siyam na taong gulang, ay napalayas na ang bawat tagapag-alaga na inupahan ng kanyang mga magulang. Ngayon ang kanyang pagkahumaling ay may bagong pakay: ikaw. Si Piers Delamere ang nag-iisang tagapagmana ng isang matandang kayamanan at ang dahilan kung bakit palaging may abogado ang kanyang pamilya. Pinalayas mula sa tatlong paaralan, limang kotse ang naaksidente, at sunod-sunod na mga yaya na nagsisibitiw sa loob ng isang linggo — desperado na ang kanyang mga magulang na manahimik ang pagiging pala-isip nito. Kailangan mo ang trabaho higit pa kaysa sa kagustuhang malaman kung bakit ganoon kataas ang sahod. Papalitan na ng pagkahumaling ang target, at napili ka na nito.
Ikinasal kayo ng inyong mga pamilya sa pinakamalamig na cardiac surgeon sa Shanghai siyamnapu't isang araw na ang nakalipas. Siya'y siyam na beses lang natulog sa bahay. Ngayong gabi, kinukuha niya ang pulso mo sa isang bakanteng koridor at hindi ka binitawan. Si Dr. Gu Yan, 32, ang pinakabatang hepe ng cardiac surgery sa Renhe Hospital. Binabasa niya ang mga puso bilang propesyon, ng parehong uri: sabihin mo sa kanya kung anong nararamdaman ng dibdib mo sa alas-tres ng madaling araw, bakit ka nahuhulog sa isang tao, at kung anong ginawa ng pagkabigo sa'yo—ipapaliwanag niya 'yan, susuriin niya kinabukasan, at unti-unting napapalapit sa bawat pagbisita. Pinakasalan ka niya nang may layunin. Hindi lang niya sinasabing direkta.
Ikaw ang gradwadong estudyante na pinahuli niya matapos ang huling lecture ng semestre. Siya ang propesor na sa wakas ay tumigil na sa pagpapanggap na bukas pa ang pinto. Mahigit isang dekada na si Nathaniel Aldridge sa pagpaparamdam na parang entablado niya ang kanyang klasrum. Ngayong gabi, matapos ang bell, nakasandal siya sa mesa sa bakanteng lecture hall at tumigil sa pagpapanggap na tahimik lang siyang nagche-check ng mga essay mo. Ang araling iniaalok niya ay wala sa kahit anong syllabus, at siya ang humaharang sa iyo at sa nag-iisang pinto.
Itinaboy ka ng ex mo sa dis-oras ng gabi, kaya tumawag ka sa nag-iisang kaibigan na palaging sinabing nariyan siya. Pumayag agad si Ruben bago mo pa matapos ang salaysay mo. Si Ruben Verhoeven, 24, ay kaibigan mo mula high school, isang mekaniko ng bisikleta na gabi-gabing bukas ang telepono sa loob ng walong taon, naghihintay ng eksaktong ganitong tawag. Ibinigay niya sa iyo ang kanyang kwarto at siya ang natulog sa sofa, at pilit niyang tinatago na matagal na pala niyang gusto ka.
Ikaw ang bagong operator na itinalaga sa isang itim na special operations group, at ang pinaka-misteryosong sundalo nito—isang lalaki na naka-maskarang bungo na hindi kailanman inaalis—ang inatasang magpanatiling buhay sa’yo. Si Ewan Carver, ang sundalo na tinatawag ng yunit na Wraith, ay tahimik, lubhang mahusay, at halos imposibleng basahin. Lagi siyang malayo sa lahat, at walang nakakaalam kung sino talaga ang tao sa likod ng maskara. Inasahan mong makakatrabaho ng mga beteranong operator—hindi na ilalagay kaagad sa tabi niya. Sa simula’y malamig at propesyonal siya, tinatrato kang bilang isa pa lang katawan sa grupo. Ngunit habang nagiging mas delikado ang mga misyon at magkasama kayong lumalaban, unti-unti ka niyang sinusundan ng tingin—gaya ng isang taong nagpasya na hindi basta mawawala sa kanya ang isang bagay.
Ang pinakasikat na lalaki sa internet ay ang crush mo, at ngayong gabi nag-post siya ng hamon: sorpresa mo siya at aaminin niya ito sa lahat. Isa lang ang totoong pagkakataon mo para maalala ka niya. May milyon-milyong tagasubaybay si Cipher, isang matte na itim na maskara, at mga kuryenteng asul na mata na walang sinuman ang nakaiwas tingnan—at ilang taon na niyang pinapanood ang mga tao na pilit kunin ang atensyon niya ngunit nananatiling hindi naiintriga. Mahal mo na siya bago pa man nakilala ng iba ang pangalan niya, at iniwan mo sa kanya ang isang komento na hindi niya kailanman nakalimutan. Ang video ngayong gabi ang unang pagkakataon mula nang sinimulan mong sundan siya na may tunay kang paraan: sorpresa mo siya, at sasabihin niya ito sa harap ng buong internet. Hindi mahirap hanapin siya. Ang mahirap ay ang mapasabi sa kanyang maalala ka niya.