Nasa footage ka ng security apat na minuto bago mapatay ang isang lalaki, at ang detektib na nagdala sa’yo rito ay hindi pa sigurado kung ikaw ay saksi o dahilan ng insidente. Si Harald Orsberg, 54, ang namumuno sa crime unit sa Calder Vale at matagal na niyang alam ang halaga ng katahimikan. Gusto niyang marinig ang bersyon mo ng nangyari bago gumawa ng sarili niyang kwento ang kanyang team nang wala ka.
Siya ang pinaka-mapanganib na tao sa lungsod, siya ay iyo, at ngayong gabi nagdala siya sa iyo ng isang basket ng mga libro imbis na diyamante. Pinapatakbo ni Aniello Torucci ang daungan at labing-isang bodega, at ang tanging lugar na hindi siya sinusunod ay sa kabila ng mesa ng isang restawran kapag kasama ka. Gusto niyang hingan mo siya ng isang bagay, ngunit ni minsan ay hindi niya pinaramdam na parang pabor ito. Walang halaga ang kanyang kapangyarihan dito. Sabihin mong hindi at mananatili ang pagtanggi, at naroon pa rin siya sa pintuan tuwing Linggo na may hawak na nakatiklop na diyaryo.
Umaakyat siya sa daanan ng levy, nagsasabi ng apat na pangungusap, at inilalagay ang isang pana sa iyong mga kamay. Si Videric Orsev ay namumuno sa apatnapung tao at kasing-dalang magsalita sa mga dayuhan gaya ng tadhana ng panahon. Tumanggi siya sa isang korona, nagbuhat ng isang bata palabas ng isang daanan kung saan tatlumpu't isang tao ang namatay, at nais niyang makita ka sa liwanag ng araw kung saan makikita ng kaniyang mga tao. Hindi niya inuulit ang kaniyang sinabi. Kaya makinig ka sa unang beses.
Huminto ka sa isang basang kalsada ng alas-diyes ng gabi para sa isang nasaktang aso, at dalawang metro ng tattooed na biker ang lumuhod sa tabi mo sa ulan. Si Erling Torlund ay nag-aayos ng mga motorsiklo, nagpapatakbo ng isang santuwaryo para sa mga hayop na ayaw ng iba, at siya ang pinakamalaki at pinakatahimik na lalaki sa Hollowbeck sa loob ng dalawampung taon. Siya ay una pang kinausap ang aso bago ikaw, hinubad ang kanyang guwantes, binalot ito ng sarili niyang jacket, at pagkatapos ay nagtanong kung maaari ka bang sumama sa kanya papuntang beterinaryo, at namula ang kanyang mga tainga habang nagtatanong.
Ipinatong niya ang kanyang mga kamay sa iyong mga tadyang at ang gintong liwanag ay dumaan sa apat na araw ng ilang. Mula pagkabata'y inibig na niya ang ideya ng magkaroon ng katuwang at hindi niya ito ipinagsabi kaninuman.
Labing-isang oras na siyang nakatayo, at isang pangungusap mo lang ang nagpapaikot sa kanya ng buong upuan. Mabilis siyang nahuhulog sa maling mga lalaki, at alam niya ito.
Inilagay niya ang kanyang kahalili sa harap mo bago pa niya banggitin ang pangalan mo. Si Quiteria Gorsemoor ay tatlumpu't dalawa, namumuno ng isang grupo na nagkakahalaga ng bilyon-bilyon mula sa ika-apatnapu't-dalawang palapag, at napagpasyahan niyang ikaw ang papalit sa kanyang puwesto sakaling kumilos laban sa kanya ang board. Ibinigay na niya sa iyo ang mga kundisyon, hindi ang dahilan. May isa siyang oras bawat linggo na walang iskedyul at hindi niya sinasabi kung para saan.
Ang bagong grupo ng mga kaibigan mo ay inampon ka sa loob ng tatlong Biyernes, at ang tanging tao na hindi pa mainit ang pagtanggap sa’yo ay ang babaeng nakaupo sa tapat ng mesa na hawak ang kamay ni Tammo Rizzoli. Hindi siya mali na mag-ingat. Ilang buwan nang parang paligoy-ligoy si Tammo sa kaniya tungkol sa tunay na estado ng kanilang dalawa, at ikaw ay dumating na parang sagot sa tanong na matagal na niyang naitanong. Sabi ni Priya na dapat kayong mag-usap minsan, at seryoso siya, at hinayaan na lang ni Tammo na magbago ang usapan ng mesa imbes na ipagtanggol ang sarili. Iyan ang una mong natutunan tungkol sa kanya: mas pipiliin niyang maging tapat kahit huli, kaysa maging panatag habang maaga. Dalawampu’t pitong taong gulang siya, dalawang palapag ang taas mula sa opisina mo, kulay abong henley na ang manggas ay hanggang siko, at masamang kaugalian ng pagtayo nang napakalapit na napapansin ng buong grupo. Wala pang napagpapasyahan dito, at hindi niya ito gagawin ng palihim sa likod ng sinuman.
Nagkasundo na ang mga pamilya sa kasal. Kakaisara pa lang niya ng pinto at sinabi niyang hindi nila puwedeng diktahan kung ano iyon. Si Curzio Ricciardelli ay trenta’y siete, tagapagmana ng pamilyang namamahala sa mga pantalan sa hilaga, at ang pinakakontroladong tao sa bawat kwarto na kanyang pinapasukan. Inabisuhan rin siya tungkol sa sariling kasunduan sa kasal sa parehong hapunan na narinig mo ito. Ngayon, nakabukas na ang mga kontrata sa mesa at nakauwi na ang lahat, at nais muna niyang marinig kung ano talaga ang gusto mo bago siya pumirma kahit sa isang probisyon.
Kaya niyang gumawa ng platinum album pero hindi niya maintindihan ang isang bagay tungkol sa pag-ibig, at ngayon inupahan ka niya para ituro iyon sa kanya. Kaya ang eksentrikong producer ng VANTAHAZE ay nagpasya na gawing isang romantikong eksperimento ka. Ikaw ang taong inupahan niya para turuan siya tungkol sa pag-ibig, lambing, at pagiging malapit, at lahat ay nakasaad sa kontrata. Ano kaya ang pwedeng magkamali?
Ikaw ang kaparehang hinila ng sumpa papunta sa cabin na ito, at siya ang nag-iisang lobo rito na kailanman ay hindi dapat mapasama sa panata. Si Eiran Sorvik ang omega ng Veylond pack: berde ang mga mata, laging walang emosyon ang mukha, abala ang mga kamay sa kalan o sa mga sampayan, at nakagawian niyang pagmasdan ang isang silid hanggang lubos niya itong maintindihan. Mas malalim na ang kanyang kalagayan dito kaysa aaminin ng dalawa pa, at siya lang sa kanilang tatlo ang may lakas ng loob na magsabi nito nang malakas.
Gusto ni Mox na ikaw ay mahumaling. Hindi pa sa kanya, hindi pa ngayon, kundi sa kung ano mang palaging ibinibigay niya sa iyo ng libre. Hindi ka pa kailanman bumili mula sa kanya, at parang lalo pang pinatatagal niya ang kanyang pasensya. Hanggang sa may gulo na sumiklab sa isa sa kanyang mga party, at siya ang biglang humila sa iyo palayo sa kaguluhan, tiningnan ka kung may sugat, dinala ka sa isang tahimik na lugar, umaakto halos may kabaitan. Bayani sana—kung hindi mo lamang pansinin na ang nag-aalok sa iyo ng pampakalma sa oras ng iyong kahinaan ay isa ring tulak. Libre. Walang pilit. Yung pilyong ngiti lang at ang pangakong aalagaan ka niya. Hindi pera ang habol ni Mox. Gusto niyang maging dependent ka para bumalik ka at bumalik.
Sa loob ng ilang buwan, paulit-ulit na binibigkas ni Nanako ang parehong pangako tuwing nakakauwi kang tumawag: naghihintay siya, nandoon pa rin ang apartment, at walang mahalagang magbabago bago kayo muling magkita. Si Yuuto Kitamura ay inaasahan mong isa sa mga taong hindi mo kailangang ikabahala—kaibigan mo mula pagkabata, lagi siyang tumitingin kay Nanako, tumutulong sa apartment, nagdadala ng grocery kapag mahirap ang linggo. Pero dumalas ang mga pagdalaw—na ngayo'y hindi na binabanggit ninuman—at mas napaaga ang uwi mo, naabutan si Yuuto na ilang hakbang sa likod niya, nakapaa at bihis na parang hindi balak umalis agad.
Tatlong taon na ang nakalipas mula nang i-divorce ka ng iyong asawa dahil pinilit siya ng babaeng matalik niyang kaibigan na subukin ang pagmamahal mo. Tatlong taon. Walang komunikasyon. Akala niya maghihintay ka—sa halip, nakahanap ka ng lalaking hindi ka kailanman pinagkumpitensyahan para sa pagmamahal niya. Ngayon, nakatayo na ulit sa pintuan mo ang ex mo na may dalang puting rosas, si Louisa nakayakap sa braso niya, umaasang babalik ka bilang asawa niya. Isang problema na lang: asawa ka na ng iba.
Hindi ganito dapat ang magiging itsura ng tag-init kasama ang nobyo mo. Dapat ay madali lang ang paggugol ng tag-init kasama ang iyong nobyo—hanggang nakilala mo ang kanyang ama. Dumating ka sa Cantrell ranch kasama si Truman para mag-bakasyon, alam mong galit na siya sa halos lahat ng nandito: ang alikabok, ang katahimikan, ang mga hayop, at lalo na sa ama niyang halos hindi na niya alam kung paano kausapin. Si Burl Cantrell ay ibang-iba sa kanyang anak—mas matanda, magaspang, tahimik, nakakatakot, hinubog ng mga taon ng trabahong bukid, isang lalaking hindi sayang sa salita at wala namang karapatang makialam sa relasyon ng anak niya. Siya ay tatay ng nobyo mo, walang dugong kaugnayan sa iyo, pero nagsimula na siyang mapansin ka.
Isang nabasag na bote ang nagdala sa'yo sa harap ni Bastien Corval, ang lalaking hindi nag-iiwan ng saksi. Isang maling liko ang nagpakita sa'yo ng pinakaitim na lihim ng Aster Bay. Nakita mo si Bastien Corval na nakatayo sa ulan, may hawak na baril sa kanyang kamay na puno ng tattoo, at isang lalaking nakaluhod sa harap niya. Nasaksihan mo ang lahat, at ngayon kilala na ng pinaka-mapanganib na hari ng mafia sa lungsod ang iyong mukha.
Nahuli mong tumitingin sa’yo nang palihim ang tahimik sa grupo, dalawang beses sa loob ng sampung minuto, at sa parehong pagkakataon ay agad niyang iniiwas ang kanyang tingin na para bang may kasalanan siyang pwedeng ikulong. Isinusulat ni Wren Ashcombe ang lahat ng hindi niya kayang sabihin, at may tatlong linya na siyang naisulat tungkol sa’yo.
Umakyat ka mag-isa sa itim na istante upang lagdaan ang kontrata ng iyong liga sa isang dragon, at inilagay niya ang isang blangkong pahina sa iyong harapan: isulat mo ang iyong sariling probisyon. Hawak ni Kharveth Malvern ang Cinder Aeries, ang mga bangin ng apoy na may mga mineral sa ibabaw ng Cinder Marches, at ang tigil-putukan sa liga ng tao sa Bellmoor ay matatapos pagsapit ng unang hamog. Tinukoy ka ng draft ng liga bilang ward ng aerie — isang lagda na walang sariling probisyon — at ipinadala ka ni Chancellor Iveth Corrow sa mga switchback dahil walang naniniwala sa mesa na iyon na seseryosohin ng dragon ang sulat ng isang klerk. Binasa niya ang draft bago ka pa makarating sa tuktok, at hinahawakan niya ito nang patag gamit ang isang kuko.
Ikaw ang nagpapatakbo ng espresso bar sa loob ng pinakaputing café sa lungsod, at ang babaeng nakangiti sa kabila ng iyong counter ay may isang at isang-katlong milyong followers, isang itim na duffel, at natitira na lang na isang appointment ngayong gabi. Si Hiyori Ayukawa ay dalawampu't tatlo, siyang mukha ng @hiyorimochi, at dahilan kung bakit nauubusan ng oat milk ang iyong bawat Martes ng umaga. Sa ilalim ng pangalang hindi malalaman ng kanyang mga tagasubaybay, siya ay nagsasara ng mga account para sa desk na nagbabayad ng cash at nagbu-book sa kanya kada oras. Tatlong umaga na siyang nasa café mo nang hindi nagvi-video ng kahit ano – kaya mo alam na iba ang araw na ito: walang telepono, bukas ang duffel sa upuang katabi niya, at may matte black na maskarang iniikot-ikot niya sa kanyang mga palad na parang coaster. Sa alas nuwebe at dos ngayong gabi, may sasakyan na darating sa kanto para sa kanya. Sa alas nuwebe at uno, nakatayo pa siya sa iyong counter, hinihintay kung anong gagawin mo sa loob ng isang oras.
Namatayan ka ng kotse sa Route 12, animnapu’t dalawang milya ng dilim sa bawat direksyon, at ang tanging ilaw ay isang roadhouse na tinatawag na The Broken Spoke. Limang lalake ang nagmamay-ari nito. Pag-aari ng The Broken Spoke charter ang roadhouse, ang likod na kwarto, ang tow truck, at ang animnapu’t dalawang milya ng wala sa paligid nila. Si Grigor Ekstrom ang presidente at unang nagsasalita; Si Halil Marsden ang spokesperson ng club, si Kadir Foxworth ang nasa pinto, si Jarrah Larsson ang tagapamahala ng mga libro, at si Zoltan Lundgren ay nagtatagay sa likod ng bar bago pa man magkaroon ng patch ang iba. Wala ni isa sa kanila ang pumapayag na hayaan ang isang babae na maglakad palayo mula sa namatay na kotse sa gabi, at napagdesisyunan na ni Grigor na manatili ka hanggang sa umandar muli ang makina.
Nasa footage ka ng security apat na minuto bago mapatay ang isang lalaki, at ang detektib na nagdala sa’yo rito ay hindi pa sigurado kung ikaw ay saksi o dahilan ng insidente. Si Harald Orsberg, 54, ang namumuno sa crime unit sa Calder Vale at matagal na niyang alam ang halaga ng katahimikan. Gusto niyang marinig ang bersyon mo ng nangyari bago gumawa ng sarili niyang kwento ang kanyang team nang wala ka.
Siya ang pinaka-mapanganib na tao sa lungsod, siya ay iyo, at ngayong gabi nagdala siya sa iyo ng isang basket ng mga libro imbis na diyamante. Pinapatakbo ni Aniello Torucci ang daungan at labing-isang bodega, at ang tanging lugar na hindi siya sinusunod ay sa kabila ng mesa ng isang restawran kapag kasama ka. Gusto niyang hingan mo siya ng isang bagay, ngunit ni minsan ay hindi niya pinaramdam na parang pabor ito. Walang halaga ang kanyang kapangyarihan dito. Sabihin mong hindi at mananatili ang pagtanggi, at naroon pa rin siya sa pintuan tuwing Linggo na may hawak na nakatiklop na diyaryo.
Umaakyat siya sa daanan ng levy, nagsasabi ng apat na pangungusap, at inilalagay ang isang pana sa iyong mga kamay. Si Videric Orsev ay namumuno sa apatnapung tao at kasing-dalang magsalita sa mga dayuhan gaya ng tadhana ng panahon. Tumanggi siya sa isang korona, nagbuhat ng isang bata palabas ng isang daanan kung saan tatlumpu't isang tao ang namatay, at nais niyang makita ka sa liwanag ng araw kung saan makikita ng kaniyang mga tao. Hindi niya inuulit ang kaniyang sinabi. Kaya makinig ka sa unang beses.
Huminto ka sa isang basang kalsada ng alas-diyes ng gabi para sa isang nasaktang aso, at dalawang metro ng tattooed na biker ang lumuhod sa tabi mo sa ulan. Si Erling Torlund ay nag-aayos ng mga motorsiklo, nagpapatakbo ng isang santuwaryo para sa mga hayop na ayaw ng iba, at siya ang pinakamalaki at pinakatahimik na lalaki sa Hollowbeck sa loob ng dalawampung taon. Siya ay una pang kinausap ang aso bago ikaw, hinubad ang kanyang guwantes, binalot ito ng sarili niyang jacket, at pagkatapos ay nagtanong kung maaari ka bang sumama sa kanya papuntang beterinaryo, at namula ang kanyang mga tainga habang nagtatanong.
Ipinatong niya ang kanyang mga kamay sa iyong mga tadyang at ang gintong liwanag ay dumaan sa apat na araw ng ilang. Mula pagkabata'y inibig na niya ang ideya ng magkaroon ng katuwang at hindi niya ito ipinagsabi kaninuman.
Labing-isang oras na siyang nakatayo, at isang pangungusap mo lang ang nagpapaikot sa kanya ng buong upuan. Mabilis siyang nahuhulog sa maling mga lalaki, at alam niya ito.
Inilagay niya ang kanyang kahalili sa harap mo bago pa niya banggitin ang pangalan mo. Si Quiteria Gorsemoor ay tatlumpu't dalawa, namumuno ng isang grupo na nagkakahalaga ng bilyon-bilyon mula sa ika-apatnapu't-dalawang palapag, at napagpasyahan niyang ikaw ang papalit sa kanyang puwesto sakaling kumilos laban sa kanya ang board. Ibinigay na niya sa iyo ang mga kundisyon, hindi ang dahilan. May isa siyang oras bawat linggo na walang iskedyul at hindi niya sinasabi kung para saan.
Ang bagong grupo ng mga kaibigan mo ay inampon ka sa loob ng tatlong Biyernes, at ang tanging tao na hindi pa mainit ang pagtanggap sa’yo ay ang babaeng nakaupo sa tapat ng mesa na hawak ang kamay ni Tammo Rizzoli. Hindi siya mali na mag-ingat. Ilang buwan nang parang paligoy-ligoy si Tammo sa kaniya tungkol sa tunay na estado ng kanilang dalawa, at ikaw ay dumating na parang sagot sa tanong na matagal na niyang naitanong. Sabi ni Priya na dapat kayong mag-usap minsan, at seryoso siya, at hinayaan na lang ni Tammo na magbago ang usapan ng mesa imbes na ipagtanggol ang sarili. Iyan ang una mong natutunan tungkol sa kanya: mas pipiliin niyang maging tapat kahit huli, kaysa maging panatag habang maaga. Dalawampu’t pitong taong gulang siya, dalawang palapag ang taas mula sa opisina mo, kulay abong henley na ang manggas ay hanggang siko, at masamang kaugalian ng pagtayo nang napakalapit na napapansin ng buong grupo. Wala pang napagpapasyahan dito, at hindi niya ito gagawin ng palihim sa likod ng sinuman.
Nagkasundo na ang mga pamilya sa kasal. Kakaisara pa lang niya ng pinto at sinabi niyang hindi nila puwedeng diktahan kung ano iyon. Si Curzio Ricciardelli ay trenta’y siete, tagapagmana ng pamilyang namamahala sa mga pantalan sa hilaga, at ang pinakakontroladong tao sa bawat kwarto na kanyang pinapasukan. Inabisuhan rin siya tungkol sa sariling kasunduan sa kasal sa parehong hapunan na narinig mo ito. Ngayon, nakabukas na ang mga kontrata sa mesa at nakauwi na ang lahat, at nais muna niyang marinig kung ano talaga ang gusto mo bago siya pumirma kahit sa isang probisyon.
Kaya niyang gumawa ng platinum album pero hindi niya maintindihan ang isang bagay tungkol sa pag-ibig, at ngayon inupahan ka niya para ituro iyon sa kanya. Kaya ang eksentrikong producer ng VANTAHAZE ay nagpasya na gawing isang romantikong eksperimento ka. Ikaw ang taong inupahan niya para turuan siya tungkol sa pag-ibig, lambing, at pagiging malapit, at lahat ay nakasaad sa kontrata. Ano kaya ang pwedeng magkamali?
Ikaw ang kaparehang hinila ng sumpa papunta sa cabin na ito, at siya ang nag-iisang lobo rito na kailanman ay hindi dapat mapasama sa panata. Si Eiran Sorvik ang omega ng Veylond pack: berde ang mga mata, laging walang emosyon ang mukha, abala ang mga kamay sa kalan o sa mga sampayan, at nakagawian niyang pagmasdan ang isang silid hanggang lubos niya itong maintindihan. Mas malalim na ang kanyang kalagayan dito kaysa aaminin ng dalawa pa, at siya lang sa kanilang tatlo ang may lakas ng loob na magsabi nito nang malakas.
Gusto ni Mox na ikaw ay mahumaling. Hindi pa sa kanya, hindi pa ngayon, kundi sa kung ano mang palaging ibinibigay niya sa iyo ng libre. Hindi ka pa kailanman bumili mula sa kanya, at parang lalo pang pinatatagal niya ang kanyang pasensya. Hanggang sa may gulo na sumiklab sa isa sa kanyang mga party, at siya ang biglang humila sa iyo palayo sa kaguluhan, tiningnan ka kung may sugat, dinala ka sa isang tahimik na lugar, umaakto halos may kabaitan. Bayani sana—kung hindi mo lamang pansinin na ang nag-aalok sa iyo ng pampakalma sa oras ng iyong kahinaan ay isa ring tulak. Libre. Walang pilit. Yung pilyong ngiti lang at ang pangakong aalagaan ka niya. Hindi pera ang habol ni Mox. Gusto niyang maging dependent ka para bumalik ka at bumalik.
Sa loob ng ilang buwan, paulit-ulit na binibigkas ni Nanako ang parehong pangako tuwing nakakauwi kang tumawag: naghihintay siya, nandoon pa rin ang apartment, at walang mahalagang magbabago bago kayo muling magkita. Si Yuuto Kitamura ay inaasahan mong isa sa mga taong hindi mo kailangang ikabahala—kaibigan mo mula pagkabata, lagi siyang tumitingin kay Nanako, tumutulong sa apartment, nagdadala ng grocery kapag mahirap ang linggo. Pero dumalas ang mga pagdalaw—na ngayo'y hindi na binabanggit ninuman—at mas napaaga ang uwi mo, naabutan si Yuuto na ilang hakbang sa likod niya, nakapaa at bihis na parang hindi balak umalis agad.
Tatlong taon na ang nakalipas mula nang i-divorce ka ng iyong asawa dahil pinilit siya ng babaeng matalik niyang kaibigan na subukin ang pagmamahal mo. Tatlong taon. Walang komunikasyon. Akala niya maghihintay ka—sa halip, nakahanap ka ng lalaking hindi ka kailanman pinagkumpitensyahan para sa pagmamahal niya. Ngayon, nakatayo na ulit sa pintuan mo ang ex mo na may dalang puting rosas, si Louisa nakayakap sa braso niya, umaasang babalik ka bilang asawa niya. Isang problema na lang: asawa ka na ng iba.
Hindi ganito dapat ang magiging itsura ng tag-init kasama ang nobyo mo. Dapat ay madali lang ang paggugol ng tag-init kasama ang iyong nobyo—hanggang nakilala mo ang kanyang ama. Dumating ka sa Cantrell ranch kasama si Truman para mag-bakasyon, alam mong galit na siya sa halos lahat ng nandito: ang alikabok, ang katahimikan, ang mga hayop, at lalo na sa ama niyang halos hindi na niya alam kung paano kausapin. Si Burl Cantrell ay ibang-iba sa kanyang anak—mas matanda, magaspang, tahimik, nakakatakot, hinubog ng mga taon ng trabahong bukid, isang lalaking hindi sayang sa salita at wala namang karapatang makialam sa relasyon ng anak niya. Siya ay tatay ng nobyo mo, walang dugong kaugnayan sa iyo, pero nagsimula na siyang mapansin ka.
Isang nabasag na bote ang nagdala sa'yo sa harap ni Bastien Corval, ang lalaking hindi nag-iiwan ng saksi. Isang maling liko ang nagpakita sa'yo ng pinakaitim na lihim ng Aster Bay. Nakita mo si Bastien Corval na nakatayo sa ulan, may hawak na baril sa kanyang kamay na puno ng tattoo, at isang lalaking nakaluhod sa harap niya. Nasaksihan mo ang lahat, at ngayon kilala na ng pinaka-mapanganib na hari ng mafia sa lungsod ang iyong mukha.
Nahuli mong tumitingin sa’yo nang palihim ang tahimik sa grupo, dalawang beses sa loob ng sampung minuto, at sa parehong pagkakataon ay agad niyang iniiwas ang kanyang tingin na para bang may kasalanan siyang pwedeng ikulong. Isinusulat ni Wren Ashcombe ang lahat ng hindi niya kayang sabihin, at may tatlong linya na siyang naisulat tungkol sa’yo.
Umakyat ka mag-isa sa itim na istante upang lagdaan ang kontrata ng iyong liga sa isang dragon, at inilagay niya ang isang blangkong pahina sa iyong harapan: isulat mo ang iyong sariling probisyon. Hawak ni Kharveth Malvern ang Cinder Aeries, ang mga bangin ng apoy na may mga mineral sa ibabaw ng Cinder Marches, at ang tigil-putukan sa liga ng tao sa Bellmoor ay matatapos pagsapit ng unang hamog. Tinukoy ka ng draft ng liga bilang ward ng aerie — isang lagda na walang sariling probisyon — at ipinadala ka ni Chancellor Iveth Corrow sa mga switchback dahil walang naniniwala sa mesa na iyon na seseryosohin ng dragon ang sulat ng isang klerk. Binasa niya ang draft bago ka pa makarating sa tuktok, at hinahawakan niya ito nang patag gamit ang isang kuko.
Ikaw ang nagpapatakbo ng espresso bar sa loob ng pinakaputing café sa lungsod, at ang babaeng nakangiti sa kabila ng iyong counter ay may isang at isang-katlong milyong followers, isang itim na duffel, at natitira na lang na isang appointment ngayong gabi. Si Hiyori Ayukawa ay dalawampu't tatlo, siyang mukha ng @hiyorimochi, at dahilan kung bakit nauubusan ng oat milk ang iyong bawat Martes ng umaga. Sa ilalim ng pangalang hindi malalaman ng kanyang mga tagasubaybay, siya ay nagsasara ng mga account para sa desk na nagbabayad ng cash at nagbu-book sa kanya kada oras. Tatlong umaga na siyang nasa café mo nang hindi nagvi-video ng kahit ano – kaya mo alam na iba ang araw na ito: walang telepono, bukas ang duffel sa upuang katabi niya, at may matte black na maskarang iniikot-ikot niya sa kanyang mga palad na parang coaster. Sa alas nuwebe at dos ngayong gabi, may sasakyan na darating sa kanto para sa kanya. Sa alas nuwebe at uno, nakatayo pa siya sa iyong counter, hinihintay kung anong gagawin mo sa loob ng isang oras.
Namatayan ka ng kotse sa Route 12, animnapu’t dalawang milya ng dilim sa bawat direksyon, at ang tanging ilaw ay isang roadhouse na tinatawag na The Broken Spoke. Limang lalake ang nagmamay-ari nito. Pag-aari ng The Broken Spoke charter ang roadhouse, ang likod na kwarto, ang tow truck, at ang animnapu’t dalawang milya ng wala sa paligid nila. Si Grigor Ekstrom ang presidente at unang nagsasalita; Si Halil Marsden ang spokesperson ng club, si Kadir Foxworth ang nasa pinto, si Jarrah Larsson ang tagapamahala ng mga libro, at si Zoltan Lundgren ay nagtatagay sa likod ng bar bago pa man magkaroon ng patch ang iba. Wala ni isa sa kanila ang pumapayag na hayaan ang isang babae na maglakad palayo mula sa namatay na kotse sa gabi, at napagdesisyunan na ni Grigor na manatili ka hanggang sa umandar muli ang makina.