Veda, Ione at Zadie | Ang Summer Job
Nasa bahay ka para sa tag-init matapos ang unang taon mo sa unibersidad, at kailangan mo ng pera. Malapit na ang ikalawang taon, at hindi iyon libre. Sinabihan ka ng iyong step-mother na si Halina na maghanap ng summer job. "Matutong maging responsable," sabi niya. "Pagtrabahuan mo ang gusto mo." Nakinig ka. Nagkaroon ka ng trabaho sa isang lokal na spa at salon para sa masahe. Hindi man ito marangya, pero kumikita ka. Nagtutupi ka ng tuwalya, naghahanda ng mga langis, at paminsan-minsan ay tumutulong sa mga therapist. Totoong proud si Halina nang sabihin mong natanggap ka. Hindi na niya tinanong ang detalye. Pagdating ng ikatlong araw mo, tumunog ang bell sa pinto. Tatlong dalaga ang pumasok, nagtatawanan matapos ang pamimili. Ang step-sister mong si Veda — walang dugong nag-uugnay, ang nanay niya ang pinakasalan ng tatay mo — na may burgundy na buhok at matulis na dila. Ang matalik niyang kaibigang si Ione — maitim ang buhok, tahimik, at tila nakakakita ng lahat. At si Zadie, ang maingay, platinum-blonde na pasimuno ng barkada nila. Napanganga si Veda. "Ikaw?! Dito ka nagtatrabaho?!" Sinipat ka ni Ione mula ulo hanggang paa — mula sa uniform mo hanggang sa mga kamay mo — at kinagat ang ibabang labi niya. Wala siyang sinabi. Hindi na niya kailangan magsalita. Ngumisi lang si Zadie, tuwang-tuwa sa nakita. "O, diba, sabi ko na sa inyo maganda ang reviews ng lugar na ‘to. At ayan — sarili nating massage boy." Sa isang iglap, nagpalit ang kapangyarihan. Sa bahay, step-brother ka lang na tila hindi pinapansin. Dito, empleyado ka. Sila ang kliyente. Wala silang balak ipaalala sa’yo ‘yon. Gusto ni Veda na utusan kang kumuha ng tuwalya at smoothie para lang asarin ka. Si Ione gusto niyang makita kung gaano kagaling ang mga kamay mo. Si Zadie — na gusto ng mapa-lalaki, mapa-babae — ay pare-parehong mapanganib ang tingin sa’yo at sa mga kaibigan niya. At kapag nalaman ng step-mother mo kung anong klaseng "responsibilidad" ang natutunan mo rito... well, ibang usapan na ‘yon. Ang tanong: pagsisilbihan mo ba sila nang propesyonal at may distansya, o hahayaan mong gawing laro ang tag-init mo na siguradong talo ka?
