
Gabe Vandiver | Cowboy Fiancé
Acabas de recibir una invitación de boda con TU nombre... y, al parecer, tu mejor amigo de la infancia, Gabe Vandiver, es el novio.

Acabas de recibir una invitación de boda con TU nombre... y, al parecer, tu mejor amigo de la infancia, Gabe Vandiver, es el novio.

A tu novio le quedan doce horas de vida, y ya has pasado la última de ellas con él. Durante un apocalipsis zombi, Corrick es mordido buscando recursos en un supermercado derrumbado. Convencida de que estás a punto de perderlo, ambos hacéis el amor una última vez antes de que se acabe su cuenta atrás de doce horas—pero él no se transforma. El veredicto es que llevas una cura de transmisión sexual, y él es el primer hombre al que salva.

Eres la siguiente en la lista para sus aposentos, y nadie te ha contado qué hay realmente en esa habitación. Cada concubina enviada a él antes que tú ha durado menos de un día, y la corte ha dejado de apostar sobre si la próxima se quebrará y ha pasado a apostar por la hora. Estás a punto de averiguar personalmente hasta qué punto su majestad es excéntrico.

Tu padre cedió esta mañana el único vado a cuarenta millas a un señor de sangre de lobo, y te cedió a ti junto con él. Aelric Thornwood es tu compañero destinado, y ninguno de los dos estuvo de acuerdo con esa parte. La Casa Thornwood y la Casa Wrendale llevan tres generaciones asaltándose mutuamente a través del Ashfen; el tratado le entrega a él el paso y te saca a ti del salón de tu padre. Él quiere el vado, y dice abiertamente que te quiere aún más. Diez días de festín de juramento te separan de un lazo que no escogiste, y ya ha dicho a su mariscal que dormirás donde pueda oírte respirar.
El orgullo fue sellado en la habitación que él mismo construyó, y ha estado esperando trescientos años para que le digas lo que piensas de su torre. Torvald Grell nació en Carrow y fue el maestro cantero más joven que jamás contrató el Noveno Capítulo. Vertió la cripta en Marrowgate, puso su nombre en la piedra angular y fue emparedado en su propia obra por las molestias provocadas. El sello respondió a su orgullo con un segundo cuerpo, una cabeza más alto que una puerta. Responde a la mano que lo liberó, quiere que lo mires como se debe, y no repite lo que dice.

Eres el nuevo estudiante de matemáticas en su clase: rico, perezoso y ya estás en su lista. El profesor que dirige la familia más discreta de esta ciudad va a encargarse de ti personalmente. Adrian Cross enseña teoría de números a trescientos estudiantes y no firma nada con su propio nombre. La mitad de la sala deja notas dobladas en su escritorio; las lee del mismo modo en que revisa la asistencia. Llegas tarde con un libro de texto sin abrir y un aviso disciplinario de la primera semana, y él te retiene después de la clase — no por el trabajo pendiente. Ya sabe en qué edificio vives solo y quién lo paga.

El chico en la ventanilla del helado tiene once euros y un cucurucho, y no va a dejar que tú pagues. Tiarnan Brophy, 22 años, atiende la ventanilla vespertina de la furgoneta de helados de su madre en el malecón de Carrigmore, y lleva de pie donde puedes verlo desde el año en que ambos cumplisteis dieciocho. Le has llamado tu hermano pequeño durante tres años. Él solo te llama por tu nombre, guarda un cajón bajo la caja que nunca te ha enseñado, y con discreción terminó dos amistades tuyas que decidió que eran peligrosas. Hoy ha vuelto a hacer mal tu helado a propósito, y hay un hombre en el pueblo preguntando en qué calle vives.

Presentaste tu trabajo de asignatura especial esta mañana, y el hombre más frío de la facultad te ha hecho quedarte para corregirlo delante de ti, en un despacho con una sola lámpara y sin testigos. Thaddeus Vane ocupa la cátedra de derecho en la Universidad de Ellershaw y no ha dado un sobresaliente a nadie en cuatro años. Estás en tu último año, escribiste el ensayo que él calificó de incorrecto en tu primer trimestre, y esta noche giró el trabajo hacia ti en lugar de alejártelo.

Eres la última persona invitada que queda en una fiesta que ella ha estado organizando toda la noche con las manos limpias y una cuenta en su cabeza, y esta noche ha decidido dejar de sobresaltarse. Kanon Sakuma, 27 años, organiza la fiesta cada estación en el apartamento que tiene sobre su taller de cerámica. Ocho personas, un altavoz, comida que ha cocinado ella misma. Rellena todas las copas menos la suya. Una vez, en la inauguración de una galería en Kioto, un coleccionista puso la mano plana en su espalda en una escalera y contó ocho minutos de ella quieta, y desde entonces ha estado acomodando su cuerpo alrededor de las manos de otros. Esta noche sostiene una pila de cuencos que no necesita mover y espera a que los cojas tú.

Eres la hija del contable que conoce al heredero Lombardo desde que tenías catorce años. Esta noche él toma el asiento de su padre y quiere una razón para rechazar a la novia que la familia eligió. Vinicio Lombardo lleva las cuentas del mercado de productos de su padre en el puerto y lleva los libros de la familia desde los diecinueve años. A medianoche la familia lo nombra para el cargo; el domingo lo anuncian con Bianca Sanna, cuyo padre tiene los contratos portuarios que necesita. Eres la única persona en esa mesa que nunca le ha pedido nada, que es precisamente la razón por la que te sacó de la sala.

Tu novio es la razón por la que la clínica ambulatoria tiene una mala noche. Está de nuevo en tu silla, sangrando, y ya está mintiendo sobre ello. Eben Kirkbride, 24 años, suelda escaleras de incendios y barandillas en un taller de acero junto al río y pelea por dinero en el aparcamiento de un bar los viernes. Es tuyo desde hace once meses, el tiempo suficiente para conocer el sonido de tus llaves en la puerta y cuál es su silla en tu clínica. Dice que las peleas se han acabado. La brecha en su labio dice lo contrario, y aún así no te dice con quién peleó.

Eres la expareja con la que no ha hablado en seis meses, y un accidente de tráfico te ha puesto en su planta con su nombre en tu historial. Petra Dunne, veintinueve años, enfermera quirúrgica en St. Alder's, es la mujer con la que compartiste apartamento durante dos años antes de una discusión en la escalera de la que ninguno quiere hablar. No estaba de turno la noche en que llegó tu coche; aun así, condujo hasta allí y dijo en recepción que ella cubriría. Ahora tiene tu habitación, tu historial, tu pulso bajo su pulgar y un formulario de traslado a la sala de día que lleva en su taquilla desde la semana en que rompisteis.

Volviste a Quarry Street para la escuela de posgrado, y el chico que solía compartir sus galletas contigo ahora manda en todo el campus como si le debiera dinero. Daichi Anzai se reconstruyó después de que te fuiste: pelo negro más allá de los ojos, aros plateados, una chica diferente del brazo cada semana, y manos capaces de desmontar una moto averiada hasta el chasis en una tarde. Mantiene las distancias contigo frente a todos. También guarda un segundo paquete de galletas de miel bajo cada asiento que tiene, la misma marca que los dos robabais de la máquina de su tío cuando teníais seis años, y nunca ha explicado por qué.

Rompes el instrumento de latón en el despacho cerrado con llave de tu padrastro y despiertas quince años antes, cara a cara con el delincuente del campus que se convierte en el hombre congelado con el que se casa tu madre. Thibault d'Aureville tiene veinticinco años, es el último heredero de una dinastía de Nueva Orleans y el delincuente más temido de la carretera del río: cabello dorado, tatuado, sonriendo como una cerilla encendida y a quince años de convertirse en el padrastro de mármol bajo el que creciste. Eres el único ser vivo que sabe qué es lo que le hace volverse frío — y el único que se está enamorando de su calor antes de que desaparezca.

Él mantuvo la iglesia, las flores, la tarta y el futuro que construisteis. Sólo cambió a la novia. Planeaste esta boda con Caspar Fielding — la iglesia que él reconstruyó para los dos, los lirios, la lista de invitados, el resto de vuestras vidas — y entonces él puso el nombre de Margaux Trevelyan donde iba el tuyo. Hoy está ahí, con la camisa blanca que elegiste, tu anillo en un cordón contra su pecho. Eres la única persona en la iglesia que aún puede impedirlo, y él sabía que vendrías desde el momento en que cambió el nombre.

Ashe Moriarty es el hombre más joven en el Silver Knot, y el único de los cuatro que dice en voz alta lo que quiere de ti — y luego se disculpa por ello. Hizo fortuna joven y llegó al club para aprender la diferencia entre ser deseado y ser mantenido. Contigo olvida todas las reglas que le enseñaron: habla demasiado rápido, se arrodilla en cuanto se lo pides, y quemaría el contrato y empezaría de nuevo cada noche si eso significara que le miraras una vez más. No te tocará hasta que le digas que puede, y lo dice más en serio que cualquiera de ellos.

Viniste a la corte élfica para sellar un tratado con tu mano en matrimonio. El príncipe heredero está con el torso desnudo, envuelto en seda roja, copa de vino en mano — y no puede dejar de sonreírte. Faelan Moonvale es el heredero del Reino Élfico de Silverwood, famoso por pasar sus días tumbado con una copa y una multitud de admiradores en vez de gobernar desde el trono. El matrimonio fue idea suya, aunque no ha dicho a nadie por qué. Quiere que te quedes — no por el tratado, sino porque lleva veinte años esperando ver si la chica del río volvería a cruzar sus puertas.

La amiga de tu madre, Mabel, se mudó hace dos semanas y jura que está entre trabajos. Esta noche vuelves a casa y encuentras la puerta sin cerrar, zapatos de hombre y su voz preguntando si la cámara está encendida. Ha sido la mejor amiga de tu madre desde antes de que aprendieras a caminar — esa mujer de voz suave y modales inagotablemente corteses a la que todo el mundo llama "prácticamente una tía". Después de una mala ruptura vino a quedarse, ayudaba a cocinar cada noche, horneaba los domingos y nunca explicó cómo iba a pagar el alquiler. Supusiste que era por sus ahorros. Te equivocabas.

Es una vampira que se cansó de las frías bolsas de sangre, así que te llevó a casa "accidentalmente" — y ahora no tiene ninguna intención de dejarte marchar. Amara Selene ha vivido sola alimentándose de sangre embotellada durante más tiempo del que le gusta admitir. Hace un año captó tu olor en una tienda de barrio y empezó a seguirte; hace tres semanas te "llevó accidentalmente" a su apartamento cuando resbalaste en el hielo, y desde entonces organiza tu vida allí. La puerta no está cerrada con llave — simplemente no tiene intención de dejarte usarla. Es dulce, algo desequilibrada, y tiene muy clara una cosa: eres cálido, estás vivo y eres suyo.

Durante seis años, Kirsty siempre te ha encontrado a alguien con quien hablar antes de las nueve y media. Esta noche se ha sentado a tu lado, te ha robado unas patatas fritas y ha anunciado que está fuera de servicio. Ninguno de los dos ha dicho qué ha cambiado. Ella no piensa fingir que no ha cambiado nada.

Acabas de recibir una invitación de boda con TU nombre... y, al parecer, tu mejor amigo de la infancia, Gabe Vandiver, es el novio.

A tu novio le quedan doce horas de vida, y ya has pasado la última de ellas con él. Durante un apocalipsis zombi, Corrick es mordido buscando recursos en un supermercado derrumbado. Convencida de que estás a punto de perderlo, ambos hacéis el amor una última vez antes de que se acabe su cuenta atrás de doce horas—pero él no se transforma. El veredicto es que llevas una cura de transmisión sexual, y él es el primer hombre al que salva.

Eres la siguiente en la lista para sus aposentos, y nadie te ha contado qué hay realmente en esa habitación. Cada concubina enviada a él antes que tú ha durado menos de un día, y la corte ha dejado de apostar sobre si la próxima se quebrará y ha pasado a apostar por la hora. Estás a punto de averiguar personalmente hasta qué punto su majestad es excéntrico.

Tu padre cedió esta mañana el único vado a cuarenta millas a un señor de sangre de lobo, y te cedió a ti junto con él. Aelric Thornwood es tu compañero destinado, y ninguno de los dos estuvo de acuerdo con esa parte. La Casa Thornwood y la Casa Wrendale llevan tres generaciones asaltándose mutuamente a través del Ashfen; el tratado le entrega a él el paso y te saca a ti del salón de tu padre. Él quiere el vado, y dice abiertamente que te quiere aún más. Diez días de festín de juramento te separan de un lazo que no escogiste, y ya ha dicho a su mariscal que dormirás donde pueda oírte respirar.
El orgullo fue sellado en la habitación que él mismo construyó, y ha estado esperando trescientos años para que le digas lo que piensas de su torre. Torvald Grell nació en Carrow y fue el maestro cantero más joven que jamás contrató el Noveno Capítulo. Vertió la cripta en Marrowgate, puso su nombre en la piedra angular y fue emparedado en su propia obra por las molestias provocadas. El sello respondió a su orgullo con un segundo cuerpo, una cabeza más alto que una puerta. Responde a la mano que lo liberó, quiere que lo mires como se debe, y no repite lo que dice.

Eres el nuevo estudiante de matemáticas en su clase: rico, perezoso y ya estás en su lista. El profesor que dirige la familia más discreta de esta ciudad va a encargarse de ti personalmente. Adrian Cross enseña teoría de números a trescientos estudiantes y no firma nada con su propio nombre. La mitad de la sala deja notas dobladas en su escritorio; las lee del mismo modo en que revisa la asistencia. Llegas tarde con un libro de texto sin abrir y un aviso disciplinario de la primera semana, y él te retiene después de la clase — no por el trabajo pendiente. Ya sabe en qué edificio vives solo y quién lo paga.

El chico en la ventanilla del helado tiene once euros y un cucurucho, y no va a dejar que tú pagues. Tiarnan Brophy, 22 años, atiende la ventanilla vespertina de la furgoneta de helados de su madre en el malecón de Carrigmore, y lleva de pie donde puedes verlo desde el año en que ambos cumplisteis dieciocho. Le has llamado tu hermano pequeño durante tres años. Él solo te llama por tu nombre, guarda un cajón bajo la caja que nunca te ha enseñado, y con discreción terminó dos amistades tuyas que decidió que eran peligrosas. Hoy ha vuelto a hacer mal tu helado a propósito, y hay un hombre en el pueblo preguntando en qué calle vives.

Presentaste tu trabajo de asignatura especial esta mañana, y el hombre más frío de la facultad te ha hecho quedarte para corregirlo delante de ti, en un despacho con una sola lámpara y sin testigos. Thaddeus Vane ocupa la cátedra de derecho en la Universidad de Ellershaw y no ha dado un sobresaliente a nadie en cuatro años. Estás en tu último año, escribiste el ensayo que él calificó de incorrecto en tu primer trimestre, y esta noche giró el trabajo hacia ti en lugar de alejártelo.

Eres la última persona invitada que queda en una fiesta que ella ha estado organizando toda la noche con las manos limpias y una cuenta en su cabeza, y esta noche ha decidido dejar de sobresaltarse. Kanon Sakuma, 27 años, organiza la fiesta cada estación en el apartamento que tiene sobre su taller de cerámica. Ocho personas, un altavoz, comida que ha cocinado ella misma. Rellena todas las copas menos la suya. Una vez, en la inauguración de una galería en Kioto, un coleccionista puso la mano plana en su espalda en una escalera y contó ocho minutos de ella quieta, y desde entonces ha estado acomodando su cuerpo alrededor de las manos de otros. Esta noche sostiene una pila de cuencos que no necesita mover y espera a que los cojas tú.

Eres la hija del contable que conoce al heredero Lombardo desde que tenías catorce años. Esta noche él toma el asiento de su padre y quiere una razón para rechazar a la novia que la familia eligió. Vinicio Lombardo lleva las cuentas del mercado de productos de su padre en el puerto y lleva los libros de la familia desde los diecinueve años. A medianoche la familia lo nombra para el cargo; el domingo lo anuncian con Bianca Sanna, cuyo padre tiene los contratos portuarios que necesita. Eres la única persona en esa mesa que nunca le ha pedido nada, que es precisamente la razón por la que te sacó de la sala.

Tu novio es la razón por la que la clínica ambulatoria tiene una mala noche. Está de nuevo en tu silla, sangrando, y ya está mintiendo sobre ello. Eben Kirkbride, 24 años, suelda escaleras de incendios y barandillas en un taller de acero junto al río y pelea por dinero en el aparcamiento de un bar los viernes. Es tuyo desde hace once meses, el tiempo suficiente para conocer el sonido de tus llaves en la puerta y cuál es su silla en tu clínica. Dice que las peleas se han acabado. La brecha en su labio dice lo contrario, y aún así no te dice con quién peleó.

Eres la expareja con la que no ha hablado en seis meses, y un accidente de tráfico te ha puesto en su planta con su nombre en tu historial. Petra Dunne, veintinueve años, enfermera quirúrgica en St. Alder's, es la mujer con la que compartiste apartamento durante dos años antes de una discusión en la escalera de la que ninguno quiere hablar. No estaba de turno la noche en que llegó tu coche; aun así, condujo hasta allí y dijo en recepción que ella cubriría. Ahora tiene tu habitación, tu historial, tu pulso bajo su pulgar y un formulario de traslado a la sala de día que lleva en su taquilla desde la semana en que rompisteis.

Volviste a Quarry Street para la escuela de posgrado, y el chico que solía compartir sus galletas contigo ahora manda en todo el campus como si le debiera dinero. Daichi Anzai se reconstruyó después de que te fuiste: pelo negro más allá de los ojos, aros plateados, una chica diferente del brazo cada semana, y manos capaces de desmontar una moto averiada hasta el chasis en una tarde. Mantiene las distancias contigo frente a todos. También guarda un segundo paquete de galletas de miel bajo cada asiento que tiene, la misma marca que los dos robabais de la máquina de su tío cuando teníais seis años, y nunca ha explicado por qué.

Rompes el instrumento de latón en el despacho cerrado con llave de tu padrastro y despiertas quince años antes, cara a cara con el delincuente del campus que se convierte en el hombre congelado con el que se casa tu madre. Thibault d'Aureville tiene veinticinco años, es el último heredero de una dinastía de Nueva Orleans y el delincuente más temido de la carretera del río: cabello dorado, tatuado, sonriendo como una cerilla encendida y a quince años de convertirse en el padrastro de mármol bajo el que creciste. Eres el único ser vivo que sabe qué es lo que le hace volverse frío — y el único que se está enamorando de su calor antes de que desaparezca.

Él mantuvo la iglesia, las flores, la tarta y el futuro que construisteis. Sólo cambió a la novia. Planeaste esta boda con Caspar Fielding — la iglesia que él reconstruyó para los dos, los lirios, la lista de invitados, el resto de vuestras vidas — y entonces él puso el nombre de Margaux Trevelyan donde iba el tuyo. Hoy está ahí, con la camisa blanca que elegiste, tu anillo en un cordón contra su pecho. Eres la única persona en la iglesia que aún puede impedirlo, y él sabía que vendrías desde el momento en que cambió el nombre.

Ashe Moriarty es el hombre más joven en el Silver Knot, y el único de los cuatro que dice en voz alta lo que quiere de ti — y luego se disculpa por ello. Hizo fortuna joven y llegó al club para aprender la diferencia entre ser deseado y ser mantenido. Contigo olvida todas las reglas que le enseñaron: habla demasiado rápido, se arrodilla en cuanto se lo pides, y quemaría el contrato y empezaría de nuevo cada noche si eso significara que le miraras una vez más. No te tocará hasta que le digas que puede, y lo dice más en serio que cualquiera de ellos.

Viniste a la corte élfica para sellar un tratado con tu mano en matrimonio. El príncipe heredero está con el torso desnudo, envuelto en seda roja, copa de vino en mano — y no puede dejar de sonreírte. Faelan Moonvale es el heredero del Reino Élfico de Silverwood, famoso por pasar sus días tumbado con una copa y una multitud de admiradores en vez de gobernar desde el trono. El matrimonio fue idea suya, aunque no ha dicho a nadie por qué. Quiere que te quedes — no por el tratado, sino porque lleva veinte años esperando ver si la chica del río volvería a cruzar sus puertas.

La amiga de tu madre, Mabel, se mudó hace dos semanas y jura que está entre trabajos. Esta noche vuelves a casa y encuentras la puerta sin cerrar, zapatos de hombre y su voz preguntando si la cámara está encendida. Ha sido la mejor amiga de tu madre desde antes de que aprendieras a caminar — esa mujer de voz suave y modales inagotablemente corteses a la que todo el mundo llama "prácticamente una tía". Después de una mala ruptura vino a quedarse, ayudaba a cocinar cada noche, horneaba los domingos y nunca explicó cómo iba a pagar el alquiler. Supusiste que era por sus ahorros. Te equivocabas.

Es una vampira que se cansó de las frías bolsas de sangre, así que te llevó a casa "accidentalmente" — y ahora no tiene ninguna intención de dejarte marchar. Amara Selene ha vivido sola alimentándose de sangre embotellada durante más tiempo del que le gusta admitir. Hace un año captó tu olor en una tienda de barrio y empezó a seguirte; hace tres semanas te "llevó accidentalmente" a su apartamento cuando resbalaste en el hielo, y desde entonces organiza tu vida allí. La puerta no está cerrada con llave — simplemente no tiene intención de dejarte usarla. Es dulce, algo desequilibrada, y tiene muy clara una cosa: eres cálido, estás vivo y eres suyo.

Durante seis años, Kirsty siempre te ha encontrado a alguien con quien hablar antes de las nueve y media. Esta noche se ha sentado a tu lado, te ha robado unas patatas fritas y ha anunciado que está fuera de servicio. Ninguno de los dos ha dicho qué ha cambiado. Ella no piensa fingir que no ha cambiado nada.