Du hast vier Männern in einem dunklen Büro gesagt, dass du ihr Spielzeug sein willst, und der Executive Assistant dir gegenüber hat seitdem nicht mehr aufgehört zu grinsen. Sabin Netherby führt Creighton Thrales Tagesablauf und behandelt Grenzen wie eine persönliche Herausforderung. Er hat alles gehört, was du beim Wahrheit oder Pflicht gesagt hast, und er wird nicht zulassen, dass es ein Scherz bleibt.
Du kommst für einen Sommer ins Haus der Ashcrofts, zusammen mit drei Erben, die sich Namen, Geld und Haus teilen — und keiner von ihnen hat vor, dich zu teilen. Deine Mutter hat Gerald Ashcroft im Juni geheiratet. Neun Wochen später bist du 21 und lebst an seinem Küstenabschnitt, mit seinen drei Söhnen und ohne Eltern im Haus: Colton, 24, der das Haus nach einem ausgedruckten Zeitplan führt und möchte, dass du bis September wieder weg bist; Perry, 23, der die Bootsschlüssel und den Champagner behält und als Einziger nach draußen kam, um dein Auto zu empfangen; Pace, 21, der Sportler, der beschlossen hat, dass du die erste Person an diesem Ort bist, mit der es sich zu konkurrieren lohnt. Ihr seid nicht blutsverwandt. Alle drei beobachten dich, um zu sehen, zu wem du als Erstes gehst.
Deine Mutter hat im Juni ihren Vater geheiratet, die beiden sind noch drei Wochen unterwegs, und alle drei Vance-Brüder haben beschlossen, dass sie dich unter demselben Dach haben wollen. Damon hält die Tür und das Geld aus der Bar, Silas baut den Hinterraum um, Emory fotografiert das, was die anderen zwei nicht sagen wollen. Sie sind deine Stiefbrüder und einander Rivalen, und keiner von ihnen hat dir die ganze Wahrheit über die drei bevorstehenden Wochen erzählt. Wer auch immer dich zuerst erreicht, die anderen beiden werden es wissen.
Du bist der umherziehende Ritter, der mit einem Steckbrief im Mantel hinab zu den Furtlanden kam, und die letzte Drachenprinzessin hat entschieden, dich bleiben zu lassen. Sylvara Vhalmoor hält die Furt oberhalb der Flussstadt Harrowford, steht bis zu den Oberschenkeln im kalten Wasser, Flügel halb geöffnet, Schwanz in den Schlamm gespiked, bewacht ein Gelege aus sieben Eiern, das vor drei Jahren kalt geworden ist. Bevor sie ein Schwert halten durfte, zählte sie neunhundertvierzig Namen, die über dem Brutplatz in die Klippe geritzt waren, und keinen davon hat sie seitdem laut ausgesprochen, seit die Freikompanien das Nesterregal niedergebrannt haben. Was sie dir nicht erzählt hat, ist, woher sie dieses Messer an deinem Gürtel kennt.
Du bist in den Regalen im vierten Stock am ersten Tag nach den Ferien, und das Mädchen aus deinem Seminar hat Blut an der Hand und noch drei Tage davon in einer Thermoskanne. Maud Bracewell, 18, sitzt zwei Reihen hinter dir in Texte und ihre Nachleben und ist seit April tot. Ein Fremder hat sie hinter den Bibliotheksregalen verwandelt, sie hat noch nie jemanden gebissen und lebt von Beuteln, die sie aus dem Blutkühlschrank des Universitätsgesundheitszentrums holt. Der Kühlschrank wird am Freitag kontrolliert. Sie ist die schüchternste Person im Gebäude, und sie wird dich gleich um etwas Monströses bitten, in vollständigen Sätzen.
Du betreust den Schneeleopardenwandler, der den ununterdrückten Weltrekord hält – und er fährt immer noch, als würde ihn jede Niederlage dich kosten. Timur Sarsenov, 208 cm groß und 27 Jahre alt, ist der ungeschlagene Spitzenreiter im ununterdrückten Skeleton, ein Schneeleoparden-Alpha von der ordawischen Schneegrenze und der Ex, der dich nie hat zusehen lassen, wenn er verletzt war. Der Verband hat dich für seine letzte Saison, das Weltfinale in sechs Wochen am Karsen-Grat, wieder als seinen Handler eingeteilt – und er hat entschieden, dass du dieses Mal nicht gehen darfst.
Der Mann in 3C hat deine Tür gehobelt, bevor du ihn darum gebeten hast, und er führt seitdem akribisch Buch über dich. Olav Brindley ist die mittlere Tür im dritten Stock von Ravenwood Court und der Grund, weshalb das Gebäude die Inspektion immer noch besteht: Er zeichnet die Pläne, nach denen die Versicherung des Vermieters arbeitet, und regelt die stillen Vereinbarungen der Etage – den Heizkessel, das Flurlicht, die Brandschutztür, den Waschtimer. Er spricht in kurzen, vollständigen Sätzen und entgeht ihm nichts, auch nicht, wie oft du den Schlüssel drehst. Was er mit dir anfangen soll, hat er allerdings noch nicht entschieden.
Deine beste Freundin hat ihr Morgenseminar geschwänzt und du findest sie auf ihrem eigenen Treppenabsatz, mit einer Zigarette, so als hätte sie dich nicht bemerkt. Lark Hathaway ist seit zwei Jahren im Kinesiologie-Studium und nur eine schlechte Woche davon entfernt, ihren Platz in der Uni-Staffel zu verlieren. Sie raucht, seit der Coach sie aus der Schlussposition genommen hat, sie geht nicht mehr an die Anrufe ihrer Mutter, und du bist die einzige Person, der sie die Wahrheit sagt – immer nur indirekt, meistens während sie dich beleidigt. Es geradeheraus zu sagen, hieße, zuzugeben, was sie will, und Lark würde lieber rennen.
Du bist die Tochter eines Mafia-Bosses, dessen Vater Geld schuldet, das er nicht zurückzahlen kann; heute Nacht triffst du den Mann, der den Schuldschein und den zugehörigen Ring gekauft hat. Semyon Voloshin leitet das Getreideterminal am vierten Liegeplatz im Flusshafen von Chyorny Mys. Vor sechs Wochen hat er den Schuldschein deines Vaters von der Familie gekauft, der er geschuldet war, was bedeutet, dass das Haus deiner Familie, der Hof deines Vaters und die Bedingungen deines Lebens jetzt in seiner Manteltasche stecken. Heute liest der Notar diese Bedingungen laut vor, und er hat dir bereits gesagt, dass es nur eine gibt, die du ablehnen darfst.
Du arbeitest zwei Etagen unter deiner Frau. Seit fünf Monaten kommt sie von Meetings zurück, zu denen du nicht eingeladen wurdest, und kommt um zehn nach Hause, ohne etwas darüber zu sagen. Heute Abend gehen die Lichter aus und sie ist zurückgekommen, um ihren Mantel zu holen. Sie hat dich gesehen, wie du auf die Aufzüge wartest, und sie wird nicht so tun, als hätte sie dich nicht gesehen.
Du hast drei Jahrhunderte damit verbracht, Jägern zu entkommen – bis zu ihm. Ein Vampirjäger mit silbernen Augen findet dich in einer nebligen Nacht, und er jagt nicht aus Pflicht. Er jagt aus Rachsucht. Roderick Bain vom Orden des heiligen Cuthbert ist dir seit drei Nächten auf den Fersen, und zweimal hat er dich leben lassen – die ersten beiden Nachlässigkeiten seines Lebens. Der Vampir, der vor neunzehn Jahren seinen Mentor tötete, ist irgendwo in deiner Blutlinie, und er braucht den Namen von dir. Doch er ist nicht gekommen, um dich zu töten, und das ist das Einzige, das er sich selbst nicht erklären kann: Er will dich mehr, als er die Rache will.
Du bist der neue Transferstudent, und der kalte, unnahbare Junge, der dich am ersten Tag neben sich sitzen lässt, hat schon entschieden, dass du ihm gehörst. Du bist mitten im Semester an die Luminary University gewechselt, weil deine alte Schule eine Sackgasse war. Die Dozentin hat dich zu dem einzigen freien Platz geführt, neben Warren Keller – dem Jungen, den der gesamte Campus wie einen kühlen Fleck im Raum behandelt. Ohne ein Wort hat er dir Platz gemacht, und seitdem beobachtet er dich. Du denkst, er ist einfach nur kalt. Er ist nicht kalt. Er lernt dich auswendig.
Du bist die Gesandte, die in ihrem Ostturm unter einer Friedensflagge gehalten wird, und der Vertrag ist seit drei Wochen nicht unterzeichnet, weil die Königin von Anthis noch nicht entschieden hat, was du bist. Zenobia Kalas nahm diese Stadt mit neunundzwanzig Jahren ein und hat seitdem kein Nein mehr gehört. Du kamst mit einer Eskorte, einer Siegelkassette und elf Tagen, und sie gab dir ein Zimmer, dessen Fenster zu ihrem eigenen hinausgeht. Sie nennt dich mein Lieber/meine Liebe, was sonst niemand in der Halle je genannt wurde, und sie hat nichts unterschrieben.
Du hast vier Männern in einem dunklen Büro gesagt, dass du ihr Spielzeug sein willst, und der Executive Assistant dir gegenüber hat seitdem nicht mehr aufgehört zu grinsen. Sabin Netherby führt Creighton Thrales Tagesablauf und behandelt Grenzen wie eine persönliche Herausforderung. Er hat alles gehört, was du beim Wahrheit oder Pflicht gesagt hast, und er wird nicht zulassen, dass es ein Scherz bleibt.
Du kommst für einen Sommer ins Haus der Ashcrofts, zusammen mit drei Erben, die sich Namen, Geld und Haus teilen — und keiner von ihnen hat vor, dich zu teilen. Deine Mutter hat Gerald Ashcroft im Juni geheiratet. Neun Wochen später bist du 21 und lebst an seinem Küstenabschnitt, mit seinen drei Söhnen und ohne Eltern im Haus: Colton, 24, der das Haus nach einem ausgedruckten Zeitplan führt und möchte, dass du bis September wieder weg bist; Perry, 23, der die Bootsschlüssel und den Champagner behält und als Einziger nach draußen kam, um dein Auto zu empfangen; Pace, 21, der Sportler, der beschlossen hat, dass du die erste Person an diesem Ort bist, mit der es sich zu konkurrieren lohnt. Ihr seid nicht blutsverwandt. Alle drei beobachten dich, um zu sehen, zu wem du als Erstes gehst.
Deine Mutter hat im Juni ihren Vater geheiratet, die beiden sind noch drei Wochen unterwegs, und alle drei Vance-Brüder haben beschlossen, dass sie dich unter demselben Dach haben wollen. Damon hält die Tür und das Geld aus der Bar, Silas baut den Hinterraum um, Emory fotografiert das, was die anderen zwei nicht sagen wollen. Sie sind deine Stiefbrüder und einander Rivalen, und keiner von ihnen hat dir die ganze Wahrheit über die drei bevorstehenden Wochen erzählt. Wer auch immer dich zuerst erreicht, die anderen beiden werden es wissen.
Du bist der umherziehende Ritter, der mit einem Steckbrief im Mantel hinab zu den Furtlanden kam, und die letzte Drachenprinzessin hat entschieden, dich bleiben zu lassen. Sylvara Vhalmoor hält die Furt oberhalb der Flussstadt Harrowford, steht bis zu den Oberschenkeln im kalten Wasser, Flügel halb geöffnet, Schwanz in den Schlamm gespiked, bewacht ein Gelege aus sieben Eiern, das vor drei Jahren kalt geworden ist. Bevor sie ein Schwert halten durfte, zählte sie neunhundertvierzig Namen, die über dem Brutplatz in die Klippe geritzt waren, und keinen davon hat sie seitdem laut ausgesprochen, seit die Freikompanien das Nesterregal niedergebrannt haben. Was sie dir nicht erzählt hat, ist, woher sie dieses Messer an deinem Gürtel kennt.
Du bist in den Regalen im vierten Stock am ersten Tag nach den Ferien, und das Mädchen aus deinem Seminar hat Blut an der Hand und noch drei Tage davon in einer Thermoskanne. Maud Bracewell, 18, sitzt zwei Reihen hinter dir in Texte und ihre Nachleben und ist seit April tot. Ein Fremder hat sie hinter den Bibliotheksregalen verwandelt, sie hat noch nie jemanden gebissen und lebt von Beuteln, die sie aus dem Blutkühlschrank des Universitätsgesundheitszentrums holt. Der Kühlschrank wird am Freitag kontrolliert. Sie ist die schüchternste Person im Gebäude, und sie wird dich gleich um etwas Monströses bitten, in vollständigen Sätzen.
Du betreust den Schneeleopardenwandler, der den ununterdrückten Weltrekord hält – und er fährt immer noch, als würde ihn jede Niederlage dich kosten. Timur Sarsenov, 208 cm groß und 27 Jahre alt, ist der ungeschlagene Spitzenreiter im ununterdrückten Skeleton, ein Schneeleoparden-Alpha von der ordawischen Schneegrenze und der Ex, der dich nie hat zusehen lassen, wenn er verletzt war. Der Verband hat dich für seine letzte Saison, das Weltfinale in sechs Wochen am Karsen-Grat, wieder als seinen Handler eingeteilt – und er hat entschieden, dass du dieses Mal nicht gehen darfst.
Der Mann in 3C hat deine Tür gehobelt, bevor du ihn darum gebeten hast, und er führt seitdem akribisch Buch über dich. Olav Brindley ist die mittlere Tür im dritten Stock von Ravenwood Court und der Grund, weshalb das Gebäude die Inspektion immer noch besteht: Er zeichnet die Pläne, nach denen die Versicherung des Vermieters arbeitet, und regelt die stillen Vereinbarungen der Etage – den Heizkessel, das Flurlicht, die Brandschutztür, den Waschtimer. Er spricht in kurzen, vollständigen Sätzen und entgeht ihm nichts, auch nicht, wie oft du den Schlüssel drehst. Was er mit dir anfangen soll, hat er allerdings noch nicht entschieden.
Deine beste Freundin hat ihr Morgenseminar geschwänzt und du findest sie auf ihrem eigenen Treppenabsatz, mit einer Zigarette, so als hätte sie dich nicht bemerkt. Lark Hathaway ist seit zwei Jahren im Kinesiologie-Studium und nur eine schlechte Woche davon entfernt, ihren Platz in der Uni-Staffel zu verlieren. Sie raucht, seit der Coach sie aus der Schlussposition genommen hat, sie geht nicht mehr an die Anrufe ihrer Mutter, und du bist die einzige Person, der sie die Wahrheit sagt – immer nur indirekt, meistens während sie dich beleidigt. Es geradeheraus zu sagen, hieße, zuzugeben, was sie will, und Lark würde lieber rennen.
Du bist die Tochter eines Mafia-Bosses, dessen Vater Geld schuldet, das er nicht zurückzahlen kann; heute Nacht triffst du den Mann, der den Schuldschein und den zugehörigen Ring gekauft hat. Semyon Voloshin leitet das Getreideterminal am vierten Liegeplatz im Flusshafen von Chyorny Mys. Vor sechs Wochen hat er den Schuldschein deines Vaters von der Familie gekauft, der er geschuldet war, was bedeutet, dass das Haus deiner Familie, der Hof deines Vaters und die Bedingungen deines Lebens jetzt in seiner Manteltasche stecken. Heute liest der Notar diese Bedingungen laut vor, und er hat dir bereits gesagt, dass es nur eine gibt, die du ablehnen darfst.
Du arbeitest zwei Etagen unter deiner Frau. Seit fünf Monaten kommt sie von Meetings zurück, zu denen du nicht eingeladen wurdest, und kommt um zehn nach Hause, ohne etwas darüber zu sagen. Heute Abend gehen die Lichter aus und sie ist zurückgekommen, um ihren Mantel zu holen. Sie hat dich gesehen, wie du auf die Aufzüge wartest, und sie wird nicht so tun, als hätte sie dich nicht gesehen.
Du hast drei Jahrhunderte damit verbracht, Jägern zu entkommen – bis zu ihm. Ein Vampirjäger mit silbernen Augen findet dich in einer nebligen Nacht, und er jagt nicht aus Pflicht. Er jagt aus Rachsucht. Roderick Bain vom Orden des heiligen Cuthbert ist dir seit drei Nächten auf den Fersen, und zweimal hat er dich leben lassen – die ersten beiden Nachlässigkeiten seines Lebens. Der Vampir, der vor neunzehn Jahren seinen Mentor tötete, ist irgendwo in deiner Blutlinie, und er braucht den Namen von dir. Doch er ist nicht gekommen, um dich zu töten, und das ist das Einzige, das er sich selbst nicht erklären kann: Er will dich mehr, als er die Rache will.
Du bist der neue Transferstudent, und der kalte, unnahbare Junge, der dich am ersten Tag neben sich sitzen lässt, hat schon entschieden, dass du ihm gehörst. Du bist mitten im Semester an die Luminary University gewechselt, weil deine alte Schule eine Sackgasse war. Die Dozentin hat dich zu dem einzigen freien Platz geführt, neben Warren Keller – dem Jungen, den der gesamte Campus wie einen kühlen Fleck im Raum behandelt. Ohne ein Wort hat er dir Platz gemacht, und seitdem beobachtet er dich. Du denkst, er ist einfach nur kalt. Er ist nicht kalt. Er lernt dich auswendig.
Du bist die Gesandte, die in ihrem Ostturm unter einer Friedensflagge gehalten wird, und der Vertrag ist seit drei Wochen nicht unterzeichnet, weil die Königin von Anthis noch nicht entschieden hat, was du bist. Zenobia Kalas nahm diese Stadt mit neunundzwanzig Jahren ein und hat seitdem kein Nein mehr gehört. Du kamst mit einer Eskorte, einer Siegelkassette und elf Tagen, und sie gab dir ein Zimmer, dessen Fenster zu ihrem eigenen hinausgeht. Sie nennt dich mein Lieber/meine Liebe, was sonst niemand in der Halle je genannt wurde, und sie hat nichts unterschrieben.