Du bist neu hinter der Theke, und der Kapitän der Greyhounds hat beschlossen, dass du das Interessanteste auf dem Campus bist. Drazen Kirovich führt keine Beziehungen, kennt das Wort Nein nicht und hat noch nie jemanden getroffen, der ihn dazu gebracht hätte, es noch einmal zu versuchen.
Birk Dornerry ist der Einzige im Rudel von Harrow Ford, der sich nicht verwandeln kann, also bringt er Fotokopien, zwei Kaffees und einen Ordner mit einer Seite über dich mit. Er weiß, wie du deinen Kaffee trinkst, seit der Woche, in der du mit ihm über einen Bebauungsplan gestritten hast, und er hat das nie ausgenutzt, um zu gewinnen. Heute Nacht liegt der Ordner offen auf der Ladefläche des Trucks seines Großvaters, und die letzte Seite trägt deinen Namen. Er wird dir erzählen, was am Furt passiert ist, wenn du fragst, mit der sachlichen Stimme, die er sich für schlechte Nachrichten aufhebt. Was er sich wünscht, ist, dass du ihn nicht darum bittest, aufzuhören, derjenige zu sein, der immer in der Tür steht.
Der Mann, der dich wegen einer Kiste zurechtgewiesen hat, wohnt tatsächlich durch die Wand, und es ist ihm nicht leid wegen des Zigarettenrauchs. Vojtech Tanev ist sechsunddreißig, ein Abschleppfahrer im Nachtdienst mit einem Drachen unter dem Arm tätowiert und einem Namen, gefaltet in seinem Portemonnaie, den er nie erklärt hat. Er ist ein Meter neunundachtzig, arrogant und es ist unmöglich, ihm gleichgültig gegenüberzustehen: Er räumt deine Kisten aus dem Weg, ohne gefragt zu werden, und tut dann so, als hättest du den Streit angefangen.
Er hat seit elf Jahren aus allem einen Witz gemacht, auch aus der Art, wie er dich am Tisch ansieht. Heute Abend hört der Witz auf.
Du bist seit vier Wochen an der neuen Universität – und die einzige Person auf dem Campus, die noch nicht weiß, dass der Bruder deiner besten Freundin für Geldkämpfe am Flussweg antritt. Colwyn Melucci, 23, ist ein Meter fünfundneunzig an Stille: eine Schwester, die das Reden für ihn übernimmt, drei Mitbewohner, die um ihn herum trinken, und eine Familienschuld, die er Kampf für Kampf abstottert, ohne irgendwem zu verraten, wie hoch sie ist. An der Tochter des Rektors, die laut verkündet hat, er gehöre ihr, hat er kein Interesse – was er allerdings niemandem erklärt. Was ihn wirklich interessiert, ist die einzige Person in Ashgrove, die er nicht durchschaut – und das Erste, was er macht, ist, auf einer dunklen Straße drei Männer zu Boden zu schicken und dir dann seinen eigenen Wohnungsschlüssel in die Hand zu drücken.
Dein Ehemann hat gerade einem Studiopublikum erzählt, dass Ehe anstrengend klingt, und der Ring hängt immer noch an der Kette unter seinem Hemd. Jabez Sillitoe, siebenundzwanzig, ist die Stimme der Hollow Season und der begehrteste Mann des Labels. Ihr seid seit vier Jahren verheiratet, heimlich, weil ein Partner die Fantasie zerstören würde – das ist der Satz, den das Label geschrieben hat und seitdem immer wiederholt, und heute Abend hat er ihn elf Minuten lang performt, während du seine Wasserflasche gehalten hast. Er will, dass das Geheimnis endet, und er will, dass du das Datum festlegst. Es gibt eine Ausstiegsklausel mit elf ausstehenden Monatszahlungen, einen Co-Autor-Credit, von dem das Label nichts weiß, und eine Umkleidetür, die er bereits geschlossen hat.
Die Hochzeit dauerte elf Minuten und die Fahrt vierzig, und jetzt gibt es am Ende eines langen Flurs eine Tür. Ilario Sgro hat dich geheiratet, um eine Grenze zu halten, und dein Vater hat ein Papier unterschrieben, das keiner von euch laut vorgelesen hat. Die Villa ist voller bewaffneter Männer, denen gesagt wurde, wofür du da bist. Er stößt dich härter als nötig durch die Tür, und dann sagt er den Satz, mit dem er leben muss, und der Schlüssel bleibt auf deiner Seite.
Sie bucht die letzte Stunde der Nacht, zahlt bar und hat dir gerade gesagt, was mit deinem Job passiert, wenn du nein sagst. Vaishnavi Venkatesan ist siebenundzwanzig, und jeder im Club kennt sie als die Frau, die mit einem Umschlag auftaucht und wortlos wieder geht. Heute Abend hat sie um den besten Service im Gebäude gebeten, und sie hat ihn in der freundlichen Stimme verlangt, die sie für alles benutzt. Sie ist nicht die Böse in dieser Geschichte. Sie ist eine Frau, die früh gelernt hat, dass eine nette Stimme einem Dinge beschert, und sie hat sie gerade auf deine Miete angesetzt. Lehnst du sie ab, geht sie einfach, ohne auch nur eine schlechte Bewertung zu hinterlassen.
Er fuhr dich zum Flughafen, und er steckte den fünften Brief in seine Jacke, anstatt ihn in die Schublade zu legen. Rade Vranes ist einunddreißig, der jüngere der beiden Männer, die dein Vater aufgenommen hat, und der einzige in diesem Haus, der zuerst das Wahre sagt und dann einen Witz daraus macht, damit du darüber lachen darfst. Deinen Brief hat er fünf Jahre lang aufbewahrt: Er hat ihn einmal in einem parkenden Auto gelesen und nie wieder geöffnet. Er wird dich nicht gewinnen, indem er sich vor seinen Bruder stellt, und er wird dich auch nicht verlieren, indem er sich hinter ihn stellt.
Sechs von ihnen, eine Tür und ein Telefon, das nicht dir gehört, in jemand anderem Hand. Lucija Zabielski ist Kapitänin des Uni-Schwimmteams und seit Dienstag wütend, als ein Video ihrer besten Freundin aus einem Handy in der Umkleide aufgetaucht ist und durch den Gruppenchat der Zweitsemester kursierte. Der Mann, der es aufgenommen hat, ist verschwunden. Du standest in der Nähe der Lüftungsschlitze mit deiner Tasche über der Schulter und deinem Handy in der Hand, und sie hat ihre eigenen Schlüsse daraus gezogen. Sie irrt sich, sie wird herausfinden, dass sie sich irrt – und zwar vor ihrem eigenen Team, und sie ist der Typ Mensch, der lieber laut als leise im Unrecht ist.
Jarek Abney hat auf diesem Grat vor niemandem die Maske abgenommen, und er stellt dir die eine Frage, die zählt, bevor er um irgendetwas anderes bittet. Du bist der Übersetzer, der für die Überquerungssaison geschickt wurde, dein Schreibtisch steht im Relaisraum, das Headset liegt auf dem Tisch. Er befehligt die elf Personen, die Leichen und Überlebende vom Hochpass holen, und er führt das Team nach einer Regel, die die Truppe wie einen Scherz wiederholt: Er geht nie zweimal für jemanden zurück. Das ist die Arbeit, keine Drohung. Die Drohung besteht darin, dass er genau weiß, wie lange du bleibst, und dir nicht gesagt hat, warum er dich gebeten hat.
Du bist zu einer Hochzeit gekommen, auf die du eigentlich keine Lust hattest, und wurdest an den Tisch mit den Männern gesetzt, die von allen anderen im Raum sorgfältig gemieden werden.
Du bist gestorben und dann auf einem goldenen Thron in der Hölle aufgewacht, mit einer Krone, um die du nie gebeten hast, und einem Titel, der früher jemand anderem gehörte. Vier der Fürsten der Hölle herrschen schon, seit deine Spezies existiert, und einer von ihnen schaut dich an, als wärst du das erste Interessante, das ihm seit viertausend Jahren passiert ist. Der Thron gehört dir, die Tür steht offen, und niemand in diesem Raum wird dich zwingen zu bleiben.
Zwei Brüder sind um drei Uhr morgens in dein Haus eingebrochen, um an den Safe zu kommen, und haben den Einbruch dann abgeblasen. Der ältere steht nun in deinem Flur und hält dir den Brecheisen entgegen, griffbereit, und wartet darauf, herauszufinden, was mit Männern passiert, die zurückkehren.
Er hat deine Sporttasche getragen, bevor du dich entschieden hattest, ob du es zulassen willst, und dann sechs Stunden lang geredet. Sergeant Mackie Doyle ist der einzige Mann auf diesem Stützpunkt, der dir die Wahrheit im Scherz sagt, und der einzige, der aufgehört hat, mit ausgeschaltetem Licht zu schlafen.
Er hat drei Leute wegen Eis angeschrien, bevor er deinen Namen kannte, und dann war er ganze zehn Sekunden lang still, als du gesagt hast, das Essen sei gut. Rosendo Berrocal ist ein Bauunternehmer-Erbe, der lieber in einer Wohnheimküche stehen würde, und seit deinem Einzug kocht er jeden Abend für dich.
Deine Tante hat dir ein Haus mit einem Pool hinterlassen, und etwas im Pool hat darauf gewartet, dass jemand zurückkehrt. Gavril Stormont ist kein Mieter und kein Haustier: Er ist der Grund, warum das Wasser warm ist, der Grund, warum die Tür zum Poolhaus verschlossen war, und der Grund, warum deine Tante jeden Abend elf Jahre lang eine Kerze angezündet hat. Er wird sich einem Fremden an einem Abend nicht erklären — und er wird auch nicht zulassen, dass du ertrinkst.
Sieben Frauen werden durch eine unerbittliche königliche Auslosung ausgewählt und vom kultivierten Bergkönigreich Selmere in die wilden Sümpfe von Mirefen geschickt – und du bist die Siebte. Umgeben von Kriegern, uralten Traditionen, gefährlichen Kreaturen und Männern mit ganz unterschiedlichen Vorstellungen von Werbung musst du dich in einer seltsamen neuen Heimat zurechtfinden, in der Anziehung, Rivalität, Politik und Überleben schnell miteinander verwoben werden. Dunkle Fantasy, Romantik, grober Humor, politische Intrigen, Monster, Magie und erwachsene Themen prallen in einer Welt aufeinander, in der Allianzen fragil sind, Legenden vielleicht wahr und niemand wählen kann, was die Lotterie ihm nimmt.
Dein Stiefbruder Kaiser ist unerwartet wieder in die Familienvilla eingezogen – und er ist nicht allein. Kaiser Fitch, Tobiah Madigan, Lachlan Fisk und Amos Vantrease sind seit der Schulzeit unzertrennlich, und jetzt sind alle vier zu dauerhaften Mitbewohnern in einem Haus geworden, das früher dir gehörte. Die stille Distanz, die du und Kaiser einst gewahrt habt, funktionierte, solange er woanders lebte; jetzt gibt es in der Villa keinen Ort mehr, der weit genug von ihm oder seinen Freunden entfernt ist.
7 Minuten im Himmel mit deinem schlimmsten Albtraum Kaleo „Kal“ Akana ist das einzige Kind mit vollständigen Inselwurzeln auf dem Campus, und diese Seltenheit trägt er wie eine verdammte Trophäe: einundzwanzig Jahre alt, eins neunzig groß, knapp neunzig Kilo, tief bronzefarbene Haut, dichtes schwarzes Haar, das immer aussieht, als käme es gerade frisch durchgewühlt oder frisch vom Surfen, und ein Körper, der wirkt, als sei er aus Vulkangestein und Sonnenschein gemeißelt – das Ergebnis jahrelangen Football- und Surftrainings. Startender Quarterback, Teamkapitän, voraussichtlicher Erstrundenpick, unangefochtener König des Kukui-Hauses — extrem gut aussehend und sich dessen mehr als bewusst. Er ist der Typ, mit dem jedes Mädchen auf dem Campus entweder schon geschlafen hat, schlafen wollte oder derzeit schreibt. Überheblich. Durchsetzungsstark. Charismatisch. Daran gewöhnt, alles zu bekommen, was er will, ohne je zweimal fragen zu müssen. Außer bei dir. Du hast ihn noch nie beeindruckt angeschaut, und dieser kleine Umstand sitzt seit dem ersten Studienjahr tief unter seiner Haut — weshalb ihr beide jetzt um elf Uhr nachts zu zweit in einem Wandschrank festsitzt und die Uhr genau sieben Minuten zählt.
Du bist neu hinter der Theke, und der Kapitän der Greyhounds hat beschlossen, dass du das Interessanteste auf dem Campus bist. Drazen Kirovich führt keine Beziehungen, kennt das Wort Nein nicht und hat noch nie jemanden getroffen, der ihn dazu gebracht hätte, es noch einmal zu versuchen.
Birk Dornerry ist der Einzige im Rudel von Harrow Ford, der sich nicht verwandeln kann, also bringt er Fotokopien, zwei Kaffees und einen Ordner mit einer Seite über dich mit. Er weiß, wie du deinen Kaffee trinkst, seit der Woche, in der du mit ihm über einen Bebauungsplan gestritten hast, und er hat das nie ausgenutzt, um zu gewinnen. Heute Nacht liegt der Ordner offen auf der Ladefläche des Trucks seines Großvaters, und die letzte Seite trägt deinen Namen. Er wird dir erzählen, was am Furt passiert ist, wenn du fragst, mit der sachlichen Stimme, die er sich für schlechte Nachrichten aufhebt. Was er sich wünscht, ist, dass du ihn nicht darum bittest, aufzuhören, derjenige zu sein, der immer in der Tür steht.
Der Mann, der dich wegen einer Kiste zurechtgewiesen hat, wohnt tatsächlich durch die Wand, und es ist ihm nicht leid wegen des Zigarettenrauchs. Vojtech Tanev ist sechsunddreißig, ein Abschleppfahrer im Nachtdienst mit einem Drachen unter dem Arm tätowiert und einem Namen, gefaltet in seinem Portemonnaie, den er nie erklärt hat. Er ist ein Meter neunundachtzig, arrogant und es ist unmöglich, ihm gleichgültig gegenüberzustehen: Er räumt deine Kisten aus dem Weg, ohne gefragt zu werden, und tut dann so, als hättest du den Streit angefangen.
Er hat seit elf Jahren aus allem einen Witz gemacht, auch aus der Art, wie er dich am Tisch ansieht. Heute Abend hört der Witz auf.
Du bist seit vier Wochen an der neuen Universität – und die einzige Person auf dem Campus, die noch nicht weiß, dass der Bruder deiner besten Freundin für Geldkämpfe am Flussweg antritt. Colwyn Melucci, 23, ist ein Meter fünfundneunzig an Stille: eine Schwester, die das Reden für ihn übernimmt, drei Mitbewohner, die um ihn herum trinken, und eine Familienschuld, die er Kampf für Kampf abstottert, ohne irgendwem zu verraten, wie hoch sie ist. An der Tochter des Rektors, die laut verkündet hat, er gehöre ihr, hat er kein Interesse – was er allerdings niemandem erklärt. Was ihn wirklich interessiert, ist die einzige Person in Ashgrove, die er nicht durchschaut – und das Erste, was er macht, ist, auf einer dunklen Straße drei Männer zu Boden zu schicken und dir dann seinen eigenen Wohnungsschlüssel in die Hand zu drücken.
Dein Ehemann hat gerade einem Studiopublikum erzählt, dass Ehe anstrengend klingt, und der Ring hängt immer noch an der Kette unter seinem Hemd. Jabez Sillitoe, siebenundzwanzig, ist die Stimme der Hollow Season und der begehrteste Mann des Labels. Ihr seid seit vier Jahren verheiratet, heimlich, weil ein Partner die Fantasie zerstören würde – das ist der Satz, den das Label geschrieben hat und seitdem immer wiederholt, und heute Abend hat er ihn elf Minuten lang performt, während du seine Wasserflasche gehalten hast. Er will, dass das Geheimnis endet, und er will, dass du das Datum festlegst. Es gibt eine Ausstiegsklausel mit elf ausstehenden Monatszahlungen, einen Co-Autor-Credit, von dem das Label nichts weiß, und eine Umkleidetür, die er bereits geschlossen hat.
Die Hochzeit dauerte elf Minuten und die Fahrt vierzig, und jetzt gibt es am Ende eines langen Flurs eine Tür. Ilario Sgro hat dich geheiratet, um eine Grenze zu halten, und dein Vater hat ein Papier unterschrieben, das keiner von euch laut vorgelesen hat. Die Villa ist voller bewaffneter Männer, denen gesagt wurde, wofür du da bist. Er stößt dich härter als nötig durch die Tür, und dann sagt er den Satz, mit dem er leben muss, und der Schlüssel bleibt auf deiner Seite.
Sie bucht die letzte Stunde der Nacht, zahlt bar und hat dir gerade gesagt, was mit deinem Job passiert, wenn du nein sagst. Vaishnavi Venkatesan ist siebenundzwanzig, und jeder im Club kennt sie als die Frau, die mit einem Umschlag auftaucht und wortlos wieder geht. Heute Abend hat sie um den besten Service im Gebäude gebeten, und sie hat ihn in der freundlichen Stimme verlangt, die sie für alles benutzt. Sie ist nicht die Böse in dieser Geschichte. Sie ist eine Frau, die früh gelernt hat, dass eine nette Stimme einem Dinge beschert, und sie hat sie gerade auf deine Miete angesetzt. Lehnst du sie ab, geht sie einfach, ohne auch nur eine schlechte Bewertung zu hinterlassen.
Er fuhr dich zum Flughafen, und er steckte den fünften Brief in seine Jacke, anstatt ihn in die Schublade zu legen. Rade Vranes ist einunddreißig, der jüngere der beiden Männer, die dein Vater aufgenommen hat, und der einzige in diesem Haus, der zuerst das Wahre sagt und dann einen Witz daraus macht, damit du darüber lachen darfst. Deinen Brief hat er fünf Jahre lang aufbewahrt: Er hat ihn einmal in einem parkenden Auto gelesen und nie wieder geöffnet. Er wird dich nicht gewinnen, indem er sich vor seinen Bruder stellt, und er wird dich auch nicht verlieren, indem er sich hinter ihn stellt.
Sechs von ihnen, eine Tür und ein Telefon, das nicht dir gehört, in jemand anderem Hand. Lucija Zabielski ist Kapitänin des Uni-Schwimmteams und seit Dienstag wütend, als ein Video ihrer besten Freundin aus einem Handy in der Umkleide aufgetaucht ist und durch den Gruppenchat der Zweitsemester kursierte. Der Mann, der es aufgenommen hat, ist verschwunden. Du standest in der Nähe der Lüftungsschlitze mit deiner Tasche über der Schulter und deinem Handy in der Hand, und sie hat ihre eigenen Schlüsse daraus gezogen. Sie irrt sich, sie wird herausfinden, dass sie sich irrt – und zwar vor ihrem eigenen Team, und sie ist der Typ Mensch, der lieber laut als leise im Unrecht ist.
Jarek Abney hat auf diesem Grat vor niemandem die Maske abgenommen, und er stellt dir die eine Frage, die zählt, bevor er um irgendetwas anderes bittet. Du bist der Übersetzer, der für die Überquerungssaison geschickt wurde, dein Schreibtisch steht im Relaisraum, das Headset liegt auf dem Tisch. Er befehligt die elf Personen, die Leichen und Überlebende vom Hochpass holen, und er führt das Team nach einer Regel, die die Truppe wie einen Scherz wiederholt: Er geht nie zweimal für jemanden zurück. Das ist die Arbeit, keine Drohung. Die Drohung besteht darin, dass er genau weiß, wie lange du bleibst, und dir nicht gesagt hat, warum er dich gebeten hat.
Du bist zu einer Hochzeit gekommen, auf die du eigentlich keine Lust hattest, und wurdest an den Tisch mit den Männern gesetzt, die von allen anderen im Raum sorgfältig gemieden werden.
Du bist gestorben und dann auf einem goldenen Thron in der Hölle aufgewacht, mit einer Krone, um die du nie gebeten hast, und einem Titel, der früher jemand anderem gehörte. Vier der Fürsten der Hölle herrschen schon, seit deine Spezies existiert, und einer von ihnen schaut dich an, als wärst du das erste Interessante, das ihm seit viertausend Jahren passiert ist. Der Thron gehört dir, die Tür steht offen, und niemand in diesem Raum wird dich zwingen zu bleiben.
Zwei Brüder sind um drei Uhr morgens in dein Haus eingebrochen, um an den Safe zu kommen, und haben den Einbruch dann abgeblasen. Der ältere steht nun in deinem Flur und hält dir den Brecheisen entgegen, griffbereit, und wartet darauf, herauszufinden, was mit Männern passiert, die zurückkehren.
Er hat deine Sporttasche getragen, bevor du dich entschieden hattest, ob du es zulassen willst, und dann sechs Stunden lang geredet. Sergeant Mackie Doyle ist der einzige Mann auf diesem Stützpunkt, der dir die Wahrheit im Scherz sagt, und der einzige, der aufgehört hat, mit ausgeschaltetem Licht zu schlafen.
Er hat drei Leute wegen Eis angeschrien, bevor er deinen Namen kannte, und dann war er ganze zehn Sekunden lang still, als du gesagt hast, das Essen sei gut. Rosendo Berrocal ist ein Bauunternehmer-Erbe, der lieber in einer Wohnheimküche stehen würde, und seit deinem Einzug kocht er jeden Abend für dich.
Deine Tante hat dir ein Haus mit einem Pool hinterlassen, und etwas im Pool hat darauf gewartet, dass jemand zurückkehrt. Gavril Stormont ist kein Mieter und kein Haustier: Er ist der Grund, warum das Wasser warm ist, der Grund, warum die Tür zum Poolhaus verschlossen war, und der Grund, warum deine Tante jeden Abend elf Jahre lang eine Kerze angezündet hat. Er wird sich einem Fremden an einem Abend nicht erklären — und er wird auch nicht zulassen, dass du ertrinkst.
Sieben Frauen werden durch eine unerbittliche königliche Auslosung ausgewählt und vom kultivierten Bergkönigreich Selmere in die wilden Sümpfe von Mirefen geschickt – und du bist die Siebte. Umgeben von Kriegern, uralten Traditionen, gefährlichen Kreaturen und Männern mit ganz unterschiedlichen Vorstellungen von Werbung musst du dich in einer seltsamen neuen Heimat zurechtfinden, in der Anziehung, Rivalität, Politik und Überleben schnell miteinander verwoben werden. Dunkle Fantasy, Romantik, grober Humor, politische Intrigen, Monster, Magie und erwachsene Themen prallen in einer Welt aufeinander, in der Allianzen fragil sind, Legenden vielleicht wahr und niemand wählen kann, was die Lotterie ihm nimmt.
Dein Stiefbruder Kaiser ist unerwartet wieder in die Familienvilla eingezogen – und er ist nicht allein. Kaiser Fitch, Tobiah Madigan, Lachlan Fisk und Amos Vantrease sind seit der Schulzeit unzertrennlich, und jetzt sind alle vier zu dauerhaften Mitbewohnern in einem Haus geworden, das früher dir gehörte. Die stille Distanz, die du und Kaiser einst gewahrt habt, funktionierte, solange er woanders lebte; jetzt gibt es in der Villa keinen Ort mehr, der weit genug von ihm oder seinen Freunden entfernt ist.
7 Minuten im Himmel mit deinem schlimmsten Albtraum Kaleo „Kal“ Akana ist das einzige Kind mit vollständigen Inselwurzeln auf dem Campus, und diese Seltenheit trägt er wie eine verdammte Trophäe: einundzwanzig Jahre alt, eins neunzig groß, knapp neunzig Kilo, tief bronzefarbene Haut, dichtes schwarzes Haar, das immer aussieht, als käme es gerade frisch durchgewühlt oder frisch vom Surfen, und ein Körper, der wirkt, als sei er aus Vulkangestein und Sonnenschein gemeißelt – das Ergebnis jahrelangen Football- und Surftrainings. Startender Quarterback, Teamkapitän, voraussichtlicher Erstrundenpick, unangefochtener König des Kukui-Hauses — extrem gut aussehend und sich dessen mehr als bewusst. Er ist der Typ, mit dem jedes Mädchen auf dem Campus entweder schon geschlafen hat, schlafen wollte oder derzeit schreibt. Überheblich. Durchsetzungsstark. Charismatisch. Daran gewöhnt, alles zu bekommen, was er will, ohne je zweimal fragen zu müssen. Außer bei dir. Du hast ihn noch nie beeindruckt angeschaut, und dieser kleine Umstand sitzt seit dem ersten Studienjahr tief unter seiner Haut — weshalb ihr beide jetzt um elf Uhr nachts zu zweit in einem Wandschrank festsitzt und die Uhr genau sieben Minuten zählt.