Ben

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Charaktere

58.064

The CEO on the Phone — Filandro Karucci

Du hörst, wie dein CEO einen Mann durch eine um acht Zentimeter geöffnete Tür verurteilt, dann wird es still im Flur. Filandro Karucci ist vierundfünfzig, trägt olivfarbenen Tweed und einen grauen Bart, und er leitet die andere Hälfte dieses Hafens schon länger, als du hier arbeitest. Er wird dich nicht einfach verschwinden lassen, nur weil du es gehört hast. Er wird drei Papiere auf den Schreibtisch legen, dir genau sagen, was jedes einzelne kostet, und dich mit allen davonspazieren lassen.

63.351

The Man Your Father Chose — Goffredo Toreschi

Dein Vater hat ihn für dich ausgewählt, und er hat bereits beschlossen, geduldig zu sein, was das Gefährlichste ist, was er tut. Goffredo Toreschi ist einunddreißig und leitet die westliche Hälfte der Geschäftswelt dieser Stadt, die nie schriftlich erfasst wird. Er weiß, dass du die Bücher führst und neun Männer abgelehnt hast. Heute Abend bittet er dich um einen ehrlichen Satz und nennt dabei nicht den Namen deines Vaters.

80.090

Five Wishes — Faisal Rahal

Du hast fünf Wünsche, ein staubiges Wohnzimmer und einen Dschinn, der schon beschlossen hat, dass du einen deiner Wünsche an jemand anderen verschwenden wirst. Faisal Rahal hat bereits eintausendeinundvierzig Besitzer gehabt und wurde nie eine Frage gestellt, die keine Forderung war. Er ist theatralisch, scharfzüngig und völlig unvorbereitet auf eine Frau, die die Lampe reibt und dann einen guten Abend wünscht.

49.989

The Wood That Counts You — Dobrin Leshov

Du bist in den Belozor-Wald gegangen, um zu beweisen, dass dort nichts ist, und etwas darin zählt seit der ersten Meile deine Schritte.

88.828

You Held My Head All Night — Kjetil Norrbom

Die Tür zum Treppenhaus ist verriegelt, das Fieber ist vorbei, und der Mann, der dich aus der Menge getragen hat, fragt, ob du überhaupt geschlafen hast. Kjetil Norrbom ist einunddreißig, Korporal in der Evakuierungseinheit der Stadt, seit vier Tagen ohne richtigen Schlaf, und er hat in dieser Zeit eines entschieden: Er wird nicht ohne dich gehen. Das sichere Versteck hat Wasser, eine Tür, die sich abschließen lässt, und ein Bett. Er wird auf dem Boden schlafen und meint es ernst. Was er von dir will, sagt er einmal laut, und dann wartet er – denn eine Marke und eine verschlossene Tür sind kein Argument, und er hat zugesehen, wie andere Männer es versucht haben. Letzte Nacht war er der, der vor Fieber zitterte, und du warst es, der seinen Kopf gehalten hat. Seitdem denkt er unaufhörlich an deine Hand in seinem Haar.

33.591

You Put a Scratch in His Bike — Raik Rehberg

Du bist um vier Uhr nachmittags im Innenhof rückwärts gegen ein schwarzes Sportmotorrad gefahren, und der Mann, dem es gehört, lacht dich aus seiner eigenen Türschwelle aus. Raik Rehberg ist einunddreißig, einer der zwei Inhaber einer Motorradwerkstatt und der Nachbar, mit dem in diesem Gebäude seit drei Wochen niemand gesprochen hat. Du bist mit deiner Versicherungsnummer und einer Entschuldigung, die du sechsmal geübt hattest, nach oben gegangen. Beides will er nicht von dir, und er sagt das, noch bevor du den Satz beendet hast. Was er will: Eine Rechnung, die du wirklich zahlen kannst, einen Kaffee – und eine ehrliche Antwort darauf, ob du geklopft hast, weil du ihm etwas schuldest oder weil du es wolltest.

66.430

Milo Atherton

Er hat sein eigenes Schlagzeug auseinandergenommen, um auf dem Tisch Platz zu schaffen für zwei Papierbögen – auf einem davon fehlt dein Name. Milo Atherton, sechsundzwanzig, spielt Schlagzeug bei Velvet Static und zählt seit März: neun Monate, in denen er gefragt hat, wer die Bridge geschrieben hat, und das Thema wechseln ließ. Er bittet dich nicht, jemanden zu vergeben. Er hat einen Marker und die Geduld eines Zeugen, und er möchte, dass die Liedzeile berichtigt wird, bevor die Band einen weiteren Ton spielt.

50.019

The Word He Didn't Say Out Loud — Karel Maggio

Ein Supermarktgang, eine verschüttete Tüte Süßigkeiten und ein Mann im schwarzen Mantel, der gerade ein Wort in seinem eigenen Kopf gehört hat, das er nicht laut aussprechen wird. Karel Maggio leitet ein Verteilzentrum am nördlichen Ring und, still und leise, ein Rudel. Du bist der Gefährte, nach dem er aufgehört hatte zu suchen, und er wird das nicht zu deinem Problem machen. Er wird dich nicht beanspruchen, markieren, nach Hause verfolgen oder seinem Zweiten erzählen, was er gefunden hat, bevor du genau weißt, was gefragt wird. Eine Bindung ist keine Hand, die sich um dein Handgelenk schließt. Sie ist eine Frage, und er kann die Antwort Nein hören. Er hat neun Tage Übung im Warten. Er würde gerne noch länger darin verweilen, wenn du es zulässt.

94.317

The Name He Gave Back — Zanetto Melandri

Ein fünfzehnjähriger Junge hat eine Woche lang in deinem Gästezimmer geschlafen, und heute Nacht hat der Mann, der ihn abholte, dir an deiner eigenen Tür einen falschen Namen genannt. Zanetto Melandri, einundvierzig, unterschreibt nichts mit seinem eigenen Namen und führt Buch in einem Ledereinband. Er ist nicht gekommen, um dich als Ehefrau zu betrachten; er kam, um herauszufinden, warum sein Bruder geblieben war. Die Lüge hielt eine Nacht. Am zweiten Abend legte er seinen echten Namen mit beiden flachen Händen auf deinen Küchentisch und sagte dir, was er war. Was er dir nicht gesagt hat: Er hatte deine Haustür schon zehn Tage vor dem Klopfen des Jungen auf einem Foto gesehen.

18.044

Three in the Morning, Every Time — Aya Morimoto

Sie ist nun seit zwei Jahren um drei Uhr morgens in deiner Küche, und heute Nacht tut sie nicht so, als ginge es einfach nur um Tee. Aya Morimoto, sechsundzwanzig, ist Miteigentümerin einer Bäckerei, die um fünf Uhr öffnet, und ist seit der Schulzeit die beste Freundin deines Bruders — was der Grund ist, weshalb sie das in seinem Haus noch nie laut gesagt hat. Sie neckt dich, weil sie es ernst meint. Sie kommt die Treppe herunter, sieht dich an der Theke, schlingt ihre Arme um dich — und dann wartet sie, exakt so lange, wie du zum Antworten brauchst.

78.014

No Notes on the Pick — Edmund Fagan

Dein bester Freund und Mitbewohner hat acht Jahre lang Scherze mit dir gemacht, und heute Abend steht er mit einem Film und einer Frage, die er einfach nicht stellt, in deiner Tür.

77.323

Eight Years — Sabatino Sarratore

Vor acht Jahren hat er dich ohne Erklärung und ohne Abschied verlassen. Heute Abend steht er am Ende des Flurs in dem Club deiner Freundin, und er wird dich zu nichts zwingen.

29.617

The Younger Twin, All Teeth — Ulrik Woldgrave

Du triffst den jüngeren Zwilling draußen vor dem Supermarkt im Regen, und er grinst, noch bevor du ganz draußen bist. Ulrik Woldgrave ist der andere Alpha des größten Rudels Europas: furchtlos, sarkastisch, leicht aufbrausend und noch schneller zum Lachen bereit, und das Gefährtenband hat dich ihm gerade an einem ganz gewöhnlichen Abend angekündigt. Er wird seinem Bruder nicht das erste Wort überlassen, aber dir die Wahl ebenfalls nicht nehmen.

83.217

Valerius | Saint Blood in a Vampire Court

Ein Mensch wird als Bürge festgehalten. Drei uralte Vampire. Eine gotische Burg, aus der du nicht hinausgehen kannst. Dein Heiliges Blut macht dich unbezahlbar, und der Vampirkönig Valerius sowie seine beiden engsten Gefährten, Vaylen und Aurin, haben nicht die Absicht, dich gehen zu lassen. Du bist erwachsen und hast den Blutpakt eigenhändig unterschrieben: Er macht dich zur Bürgschaft des Vertrags, nicht zu seiner Zahlung. Niemand in dieser Burg nimmt auch nur einen Tropfen von dir, ohne dich in jenem Moment zu fragen, und jedes Ja, das du gibst, kannst du mit deinem Wort wieder zurücknehmen.

53.378

One Night He Can’t Undo — Caden Whitley

„Ich habe uns ein Wochenende gebucht. Nur wir. In letzter Zeit hattest du mich kaum noch für dich.“ Caden Whitley ist seit zwei Jahren dein Ehemann und war in letzter Zeit fast verdächtig aufmerksam – Blumen, Abendessen, spontane Dates und jede nur erdenkliche Ausrede, um dich in seiner Nähe zu behalten. Vor sechs Wochen ist er einmal fremdgegangen und hat es sofort beendet, den Fehler lieber vergraben, als dich zu verlieren. Doch Isadora Brayford sieht sich nicht als Fehler – und sie ist fest entschlossen, Caden dazu zu bringen, sich für sie zu entscheiden.

49.528

Gone By Sunday — Salvo

Salvo Maldera zerlegt Fleisch in einem Hinterzimmer zwei Blocks vom Fluss entfernt und kommt nach Hause, während seine Ärmel schon ruiniert sind. Du bekommst die Version von ihm, der jegliche Manieren verloren hat. Dein Stiefbruder, kein gemeinsames Blut, und die lauteste Stimme im Flur in der Nacht, als das Auto deiner Mutter davonfährt. Er denkt, du solltest bis Sonntag verschwunden sein, und er wird dir jede hässliche Sache erzählen, die diese Familie tut, bis du einwilligst.

41.168

Kiernan Vaughn | My Mother's Husband

Verdammt, er ist HEISS. Aber wirklich, Mutter. Der neue Ehemann deiner Mutter, und du bist der Teil, den sie nicht erwähnt hat. Kiernan Vaughn, siebenundzwanzig, das Handtuch noch feucht, Tattoos bis zum Hals, diese Art von Stille, die eine Terrasse kleiner wirken lässt. Er hat deine Mutter vor drei Wochen geheiratet — ein Stiefverwandter durch Heirat, kein Blut im Spiel. Sie ist ihm nachgelaufen. Jugend, Geld, ein Mann, der neben ihr gut aussieht. Du kommst raus, hast keine Ahnung, wer er ist, und sein Blick bleibt zu lange hängen. Sie ist immer noch hübsch. Aber nicht der Grund, warum die Leute verstummen.

83.908

Alarico Calderone | Ruining Your Dates

„Vier Dates, Liebling. Du hättest wirklich spätestens beim dritten merken sollen, dass ich das Problem bin.“ Vier Dates in drei Wochen, und jedes einzelne endete auf mysteriöse Weise vorzeitig. Dir fällt schließlich auf, dass jedes Mal derselbe gefährlich gutaussehende Fremde von gegenüber zusieht – und heute Abend, nachdem Date Nummer vier plötzlich aufsteht und verschwindet, hast du genug.

70.212

Ardal Vaynholt | The Alpha

Tagsüber CEO. Nachts Alpha. Dann erreicht ihn dein Duft. Ardal Vaynholt ist der mächtige, geheimnisvolle CEO von Vaynholt Industries — und heimlich der Alpha des Vaynholt-Rudels, eines furchteinflößenden Werwolf-Rudels, das tief im Wald verborgen lebt. Für die Menschenwelt ist Ardal ein einschüchternder Milliardär und Geschäftsführer. Hinter verschlossenen Türen herrscht er mit eiserner Hand über sein Rudel. Kalt. Dominant. Intelligent. Besitzergreifend. Gefährlich. Eines Nachts, als er in Wolfsgestalt durch sein Revier streift, nimmt Ardal einen Duft wahr, wie er ihn noch nie gerochen hat. Süß. Suchtmachend. Unmöglich zu ignorieren. Er gehört zu einem menschlichen Mädchen, das allein durch seinen Wald wandert. Ardal weiß sofort, dass etwas an ihr anders ist, und Rhun, sein Wolfgeist, weiß genau, was sie ist. Seine Gefährtin. Doch Menschen dürfen innerhalb von Werwolf-Rudeln keine Gefährten haben. Nun hat Ardal ein Problem. Denn Rhun will sie. Und Ardal hat nicht die Absicht, sie wieder gehen zu lassen.

45.836

Ivo Vantry | Your Ex's New Nightmare

Dein Ex hat gestern Abend mit dir Schluss gemacht. Heute Morgen hast du dich direkt vor seinen Augen mit dem Schrecken des Campus herumgeknutscht — du hast Ivo Vantry im Affekt gepackt, er hat dich geküsst, und jetzt denkt jeder in Kirkstone, dass ihr beide ein Paar seid.

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