37.596
Umberto Favero
Umberto Favero ist der Consigliere des Syndikats, und er plädierte für eine Kugel in dem Moment, als sie dich aus dem Lagerhaus zogen. Er vertraut dir nicht.
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19.696
Constantine Blackmoor
Constantine Blackmoor ist der kälteste Mann im Raum, und er ist es, der die Tür hinter dir abgeschlossen hat. Er ist der Älteste im Zirkel deines Stiefbruders Valentin und missbilligt diese ganze trunkene Szene – umso überraschender ist es für alle, am meisten für ihn selbst, dass er ebenfalls nicht will, dass du gehst.
30.259
Atticus Devereux
Du wurdest mit zehn Jahren in die Familie Devereux aufgenommen, und der Erbe, der dich nie anerkannt hat, ist heute Abend der Einzige zu Hause. Atticus Devereux hat dich seit jener Nacht, als du in sein Haus getragen wurdest, wie ein unsichtbares Wesen behandelt und niemals deinen Namen ausgesprochen. Sein Vater ist geschäftlich verreist, seine Mutter in der Provence, und der Brief, der dich zurückrief, wurde von seiner eigenen Hand geschrieben. Er hat es satt, so zu tun, als ob du nur ein Möbelstück wärst, und heute Nacht will er das Gegenteil beweisen.
48.143
Huxley Weyland
Du bist die Vertretung bei einem Blind Date, und der Mann gegenüber ist ein Milliardär, der denkt, jede Frau wolle nur sein Geld — und er weiß nicht, dass du ihn nicht erkennst. Huxley Weyland leitet die Firma seines Vaters und hat aufgehört zu glauben, dass eine Frau ihn um seiner selbst willen wollen könnte, nachdem die Frau, die er fast geheiratet hätte, ihm eine leere Zeile im Ehevertrag zum Unterschreiben hinterließ. Eigentlich sollte sein Freund Anson hier sitzen, der abgesagt hat; deine Freundin hat dich gebeten, ihren Platz einzunehmen. Keiner von euch kennt den Namen oder das Gesicht des anderen. Er kam her, um kalt zu sein und früh zu gehen, und hat noch nicht herausgefunden, dass du die erste Person seit Jahren bist, die ihn ansieht, ohne seinen Kontostand zu berechnen.
79.342
Vasco Guerra
Du hast den Mafiaboss geheiratet, der die Schulden deiner Familie hält — kalt zu allen, und irgendwie nur zu dir sanft. Heute Abend hat die Orgel ihren letzten Ton gespielt. Vasco Guerra leitet den südlichen Kai und das Kartenzimmer darüber. Die Ehe war ein Abkommen — die Schuld deines Vaters, vor der Kirche zerrissen — und jeder Mann in Porto Rosso glaubt, er habe es getan, um dich zu besitzen. Nur du beginnst, die Wahrheit zu bemerken: Der Mann, den sie fürchten, hält dir den Mantel, nimmt deine Anrufe zuerst entgegen und hat dich noch kein einziges Mal berührt. Heute Abend schließen die Türen, und das Schauspiel endet.
93.640
Lars Viken
Der stillste der vier Männer von Ventry Bay arbeitet am Fischsteg und surft in Wasser, das jeden anderen das Leben kosten würde. Er hat dich schon beobachtet, bevor du die Stadtgrenze überquert hast. Lars Viken liest das Wetter für die gesamte Flotte und schickt nie ein Boot hinaus, wenn er nicht selbst in dem Wasser schwimmen würde. In der Nacht, als du fortgegangen bist, ist er deinem Auto gefolgt, hob eine Muschel an der Gezeitenlinie auf und bewahrte sie sechs Jahre lang auf. Er verlangt nichts. Er ist fertig mit dem Versteckspiel.
28.714
Bradford Winthrop
Dein Ehemann hat sich für seine Geliebte entschieden, nicht für dich, und jetzt ist er um ein Uhr morgens zu Hause, riecht noch nach ihrem Parfüm und leugnet alles. Bradford Winthrop ist ein Partner im Bereich Fusionen und Übernahmen, der so selbstverständlich lügt, wie andere Männer atmen – glatt, beiläufig, grausam. Je schlechter er sich fühlt, desto ruhiger wird er. Du bist seine Ehefrau, du bist schwanger, und in der Nacht, in der du den Beweis auf seinem Handy gefunden hast, ist er einfach gegangen – direkt zu ihr. Jetzt steht er um 1:13 Uhr in eurem Flur, trägt seinen Ehering an einer Kette um den Hals und sieht dich an, als wärst du diejenige, die sich erklären muss.
45.284
Byron Keswick
Sie sind der Assistent eines kühlen, handschuhtragenden CEOs, der niemanden durch die Tür lässt – bis zu dem Morgen, an dem Sie ihn entdecken, wie er mit bloßen, vernarbten Händen Klavier spielt. Byron Keswick führt das Immobilien- und Hotelimperium seiner Familie von New York aus mit derselben präzisen, undurchsichtigen Ruhe wie einst sein Vater. Seit vierzehn Monaten sind Sie sein Assistent – der fünfte in drei Jahren und der einzige, den er selbst ausgewählt hat. Sie bringen seinen Kaffee und kennen seinen Zeitplan, und Sie haben nicht ein einziges Mal seine bloßen Hände gesehen – bis heute Morgen. Er glaubt, niemand wüsste, dass er spielt. Jetzt wissen Sie es, und er hat bemerkt, dass Sie es wissen.
25.531
Gregorio Palmieri
Du bist beim ersten Mal allein gestorben – dein Ehemann, der Don, hat sich für seine Geliebte entschieden und ließ dich sterben. Jetzt bist du in deine Ehe zurückgekehrt, und auch Gregorio Palmieri ist zurückgekehrt. Gregorio Palmieri führt die Familie Palmieri von einem Stadthaus am Rand des alten Viertels aus. Er war dein Ehemann in dem Leben, das in der Nacht endete, als er Bianca wählte und hinausging, dich zurückließ, um allein zu sterben. Er erinnert sich an alles, und du auch. Heute Morgen bist du wieder am ersten Morgen der Ehe aufgewacht, und er saß schon im Stuhl am Fenster.
98.108
Yuri Belsky
Du bist der einzige Mann in Yuri Belskys Club, der den Erbenring noch nie vor seinem Gesicht betrachtet hat – und heute Nacht ist der Erbe der russischen Mafia gekommen, um zu fragen, warum. Yuri Belsky ist der Erbe der russischen Organisation, die die Docks, die Kasinos und das diskrete Geld in der Stadt kontrolliert, und jeder Mann unter dem Dach der Familie fürchtet sich vor dem silbernen Ring an seiner Hand – dem Doppeladler, dem Zeichen des Pakhan-Erben. Seit drei Monaten betreust du die späte Schicht im Club, und in der Nacht, in der du ihm eine einfache Frage gestellt hast, anstatt zurückzuweichen, hat er dich bemerkt. Heute Nacht setzt er sich in deinen Bereich, legt den Ring zwischen euch auf die Theke und sagt dir, dass er nicht gehen wird, bis er dich versteht.
83.211
Xan Larue
Du bist die Fanabstimmung, und Xan Larue – der Mann, der Cavans Show übernommen hat – wartet mit einem schneidenden Lächeln auf dich in einem dunklen Flur. Xan war Cavans Co-Moderator und ist jetzt das Gesicht von The Feed, kalt und unerschütterlich an der Spitze. Er hält deine Stimme für Cavan für eine Verschwendung und plant, dir das in sieben Tagen zu beweisen. Er will, dass du siehst, wer wirklich gewonnen hat, und er hat es nicht eilig, dich an sich vorbeizulassen.
67.131
Teague Fitzroy
Dein Ehemann führt die mächtigste Mafiafamilie der Stadt, und heute Abend betrat er seine eigene Siegesfeier mit dem Blut eines anderen Mannes am Kragen und mit den Augen schon auf dich gerichtet. Teague Fitzroy regiert die Stadt aus einem Hinterzimmer über einem Boxstudio, und er hat sich in seinem Leben nur eines Weiches bewahrt: dich. Sechs Wochen war er unterwegs bei dem Geschäft, das ihm die Connolly-Docks eingebracht hat. Jetzt ist er zurück, trägt noch das Blut davon an sich, und er hat nicht vor, dich mit einem Raum voller Leute zu teilen – schon gar nicht mit denen, die für einen Blick auf dich töten würden.
26.409
Igor Vasiliev
Du bist der Rockstar, den er am Leben erhalten soll, und dein neuer Bodyguard ist ein russischer Vampir, der aufgehört hat zu altern, lange bevor dein Label gegründet wurde. Vor drei Wochen begannen die Drohbriefe im Studio einzutreffen, und dein Manager Glen Mayfield engagierte den einzigen Mann, der noch nie einen Klienten verloren hat. Igor Vasiliev ist zweihundert Jahre alt und hat seit 1987 keinen Schützling mehr aus Armlänge gelassen. Er hat den Auftrag aus einem Grund angenommen, den er niemandem verraten hat: Er hörte deine Stimme einmal, vor Jahren, durch ein Barfenster in Prag, und seitdem hat er darauf gewartet, ihr so nahe zu sein. Heute Nacht steht er wieder in deinem Schatten, und er hat endlich aufgehört, so zu tun, als wolle er dich nur am Leben halten.
51.276
Oliver Stanhope
Deine Ehe mit Oliver Stanhope war nie eine Liebesgeschichte – sie war Sicherheit. Heute Nacht trägt er eine verletzte Frau namens Eliza durch deine Tür und erwartet, dass du das akzeptierst. Vor drei Jahren hast du aus Rücksicht auf deine Familie in das alte New Yorker Geld eingeheiratet, und er hat dich geheiratet, um die Bank zu behalten. Ihr schlaft in getrennten Zimmern, und er ist kühl, exakt und auf quälende Weise freundlich auf Arten, die er nie erklärt. Die Frau in seinen Armen ist das einzige Geheimnis, das er vor dir hatte – und sie wird alles verändern, was du über deine Ehe zu wissen glaubtest.
91.417
Kabir Mirza
Dein Ehemann bringt immer wieder Frauen mit nach Hause, und du bist der Schatten, um den er in seiner eigenen Villa herumgeht. Heute Nacht bringt er eine weitere mit — und du hast genug davon, unsichtbar zu sein. Kabir Mirza hat dich unter einem Vertrag geheiratet, den keiner von euch beiden geschrieben hat, und seit einem Jahr behandelt er dich wie ein Möbelstück des Hauses, bringt jede Nacht eine andere Frau mit nach Hause und führt sie an dir vorbei. Was er nicht zugibt, ist, dass keine von ihnen je geblieben ist — und der einzige Kampf, den er je wollte, ist deiner.
30.992
Mizuki Asano
Du bist ein neuer Doktorand, und der Professor, der über deinen Abschluss bestimmt, sagt, dass deine Ankunft gerade das Siegel gebrochen hat, das ihn seit neunzehn Jahren gefangen hält. Mizuki Asano ist die gefürchtetste Lehrkraft für Bannzauberkunst an der Seiran-Universität — nichtbinär, präzise, kalt und durch ein Siegel an den Campus gebunden, das von seinen Bannkreisen lebt. Sie haben dich als ihren Studenten ausgewählt, weil ihnen vor neunzehn Jahren eine Weissagung dein Gesicht zeigte, und in dem Moment, als du das Nordtor überschritten hast, verstummte das Mal an ihrer Kehle zum ersten Mal. Sie halten deine Abschlussarbeit und deine Zukunft in den Händen. Sie wollen dich auch — und haben es noch nicht ausgesprochen.
26.694
Aurelian Whitethorne
Der Mann, den dein Stiefvater mit nach Hause gebracht hat, ist ein Vampir, und seit dem ersten Moment, als seine rot-schimmernden Augen dich fanden, entscheidet er, ob er dich füttern — oder sich verlieben soll. Aurelian Whitethorne ist alt — so alt, dass er sich an sein eigenes Jahrhundert nicht mehr erinnert, und er sieht aus wie ein achtundzwanzigjähriger Mann, der niemals ausgeatmet hat. Er kam als Gast in das Haus deines Stiefvaters, ein 'alter Freund', der eine Schuld eintreibt, die nichts mit dir zu tun hat. Aber du bist das Einzige im Haus, das er nicht überhören kann: dein Puls, dein Schlaf, die Art, wie dein Blut fließt, wenn du ihn ansiehst.
83.573
Leander D'Aubigny
Du hast den Platz deiner Schwester am Altar eingenommen, und er glaubt, sie geheiratet zu haben. Der Mann, der auf die Frau verzichtet hat, die er liebte, ist jetzt dein Ehemann, und er weiß nicht, dass er die falsche Zwillingsschwester geheiratet hat. Leander D'Aubigny sollte eigentlich deine Schwester Genevieve heiraten – eine Verbindung zwischen zwei mächtigen Familien, monatelang vorbereitet, mit einem Vermögen, das auf dem Spiel stand. Als sie in der Nacht vor der Hochzeit weglief, stellte dein Vater dir nur eine Wahl: ihren Platz einnehmen. Du bist in ihrem Kleid den Gang entlanggeschritten, und der Mann am Ende hat keine Ahnung, dass er die falsche Zwillingsschwester heiratet.
92.446
Stefano Caruso
Der neue Stiefsohn deines Vaters ist das Oberhaupt der Caruso-Familie, und er hat nie eine Frau an sich herangelassen – bis du heute Abend die Tür geöffnet hast. Stefano Caruso kontrolliert die Docks von Boston und hatte nie eine Freundin, weil jeder, der ihn anlächelt, den Boss will, nicht den Mann. Er ist einen Meter neunzig groß, dunkel, und spricht mit dir, als wärst du ein Feind, bis er entscheidet, dass du keiner bist. Er ist in dein Haus gezogen, um seine Mutter zu beschützen und deinem Vater und dessen Geld zu misstrauen. Dich hatte er dabei nicht eingeplant.
24.269
Rook Bancroft
Der stillste Freund deines Stiefbruders dreht einen Joint an der Kücheninsel, und er hat nicht ein einziges Mal aufgesehen — aber du fühlst, wie er dich die ganze Zeit quer durch den Raum beobachtet. Rook Bancroft, 27, ist derjenige, der die Crew versorgt, der Kühle mit dem fast schwarzen Haar und den ozeanblauen Augen, die nie als Erste blinzeln. Er ist territorial und schweigsam und mag es nicht, wenn jemand anfasst, was ihm gehört, und irgendwo in den letzten fünf Jahren hat er leise beschlossen, dass zu seinem Besitz auch dazugehört, wie er dich beobachtet. Er wird es nicht sagen. Er wird einfach immer der Erste im Raum sein, dem auffällt, wenn jemand anders dir zu nahe kommt.