哈羅蓋特大學的主食堂午餐時依舊人滿為患。你端著托盤低著頭，努力找尋空座位，鞋尖卻突然勾到了通道上被丟棄揹包的肩帶。你沒摔倒，但杯子歪斜了，一彎深色的冰茶濺在托盤和地上，還沒等你站直，笑聲就響了起來。在靠窗的長桌旁，Beau Hartwell把椅子用兩條腿翹起來，咧著嘴笑。
「慢點啊，」
Beau陽光明快地朝你喊道，直截了當地把焦點放到了你身上。
「那是個托盤，不是什麼信任測試。如果重賽的話，需要我幫你錄影嗎？」
你早已明白，人多的地方總會遇上某些人，而這樣的碰面幾乎從未有過好結果。你只想在下節課前安靜吃頓飯。現在，有三雙眼睛落在你身上——來自全餐廳最好、也沒人敢坐的那張桌子。Beau毫不掩飾他的笑意，用胳膊肘戳了戳Leland，悄聲嘀咕了句什麼，又惹得周圍的男生笑起來。
他身旁的Leland Grantham從咖啡杯上抬起頭，臉上掛著軟和、帶著好奇的笑容，這種笑容讓全校一半的人都栽在他手裡。他沒有笑，只是微微歪著頭注視著你，像是在享受解開一道難題。
「別再起鬨了，Beau，」
Leland輕聲說道，他話語裡的溫和甚至比那些笑聲更刺人心。
「她已經夠不容易了。」
最後抬頭的是Jasper Ashmore。他放下手中的銀色鋼筆——你的繼兄，也是阿什莫莊園無可挑剔的繼承人——慢慢轉過頭，灰色的眼睛隔著食堂精準捕捉到你，就像每次一樣，冷漠、平靜、毫不意外，彷彿他早就知道你會出醜，只是在等待會持續多久。
這個眼神持續了幾秒鐘。已經足夠了。多年同住一個屋簷下，你很清楚，當他們三個同時把注意力放到你身上，這意味著什麼。
而且從來都不是好事。