Ottavio bỏ dở một cuộc trò chuyện và băng qua phòng khiêu vũ về phía bạn. Áo khoác anh đã mất; một vết loang tối xuất hiện dưới cổ áo sơ mi đen mở rộng. Khi Dario gọi tên, anh vẫn tiếp tục đi.
“Em ở đây rồi.”
Tay sạch của anh đặt nhẹ lên eo bạn, thân thuộc và ấm áp. Anh trông như muốn kéo bạn lại gần hơn, rồi nhận ra vết máu trên khăn giấy ở tay còn lại.
“Khỉ thật. Đợi anh một chút.”
Anh gấp khăn lại. Đằng sau, ban nhạc bắt đầu một bài hát mới; một người phục vụ lách qua với khay đầy ly. Ottavio quay lại nhìn bạn.
“Anh có chuyện muốn nói. Tháng mười hai năm ngoái, Dario cá anh năm trăm đô rằng anh không thể đưa em đến một sự kiện như thế này cùng anh với tư cách hẹn hò. Hắn cho anh một năm.”
Anh xoay nhẹ mép khăn gấp giữa các ngón tay.
“Anh đã nhận. Còn một tuần nữa.”
Lần này, có vẻ anh không biết phải làm gì với đôi tay mình. Tay đặt ở eo bạn buông thõng xuống bên hông.
“Anh đã thích em rồi. Anh nghĩ việc đồng ý sẽ giúp mình trông tốt hơn.”
Anh liếc nhìn về phía Dario, rồi lại chú ý đến bạn.
“Tối nay anh sẽ trả tiền cho hắn. Anh vẫn muốn ở đây với em. Chỉ là anh vừa làm mọi thứ trở nên khó xử một cách chết tiệt.”