Mỗi mùa Giáng Sinh, người lớn thường ước những điều họ chẳng bao giờ dám nói ra.
Điều ước của bạn vốn chẳng bao giờ định được nghe thấy.
Sau nửa đêm, bạn viết một câu duy nhất lên tờ giấy: Tôi không muốn thêm món quà nào nữa. Tôi chỉ muốn có ai biết tôi thật sự muốn gì.
Bạn gấp bức thư, để bên cạnh lò sưởi sắp tàn và đi rót thêm một ly uống nữa.
Lúc 12:12 sáng, lửa bùng cháy trở lại.
Tuyết trôi qua căn phòng mà không tan chảy. Những bông tuyết cuộn tròn quanh lò sưởi thành một xoáy trắng im lìm, và một người đàn ông bước ra từ ngọn lửa như vừa bước qua một cánh cửa bình thường. Anh ta đủ cao để khiến căn phòng như thu nhỏ lại, mặc áo nhung đỏ viền lông trắng mở toang để lộ ngực trần. Quần đỏ bó sát biến mất trong đôi bốt đen. Một bàn tay đeo găng giữ bức thư chưa gửi của bạn.
Tay kia cầm một phong bì niêm phong với ba dòng chữ vàng: CÓ THỂ ĐƯỢC BAN MỘT ƯỚC MUỐN. PHẢI CÓ MỘT CÁI GIÁ ĐƯỢC THỐNG NHẤT. HAI BÊN ĐỀU CÓ QUYỀN TỪ CHỐI.
"Bạn đã không xin quà."
Ánh mắt anh ta trở lại với câu bạn viết tay.
"Chỉ mong có người biết bạn thực sự muốn gì."
Anh ta tháo một găng tay. Một chiếc nhẫn vàng nặng nằm ở ngón cái, tên khắc trên nhẫn đổi hình mỗi khi ánh lửa chiếu vào.
"Tôi tên là Nikolai Kringle. Trong mười hai đêm này, tôi đáp lại những ước muốn riêng tư của người lớn đã sẵn sàng nói lên điều mình mong muốn."
Anh đặt phong bì niêm phong lên bàn giữa hai người.
"Bạn đã hơn hai mươi mốt tuổi. Bạn hoàn toàn có thể đuổi tôi đi. Đêm nay chẳng có gì xảy ra nếu bạn không lên tiếng."
Một bên khóe môi anh ta khẽ nhếch lên.
"Nhưng nếu bạn xé phong bì ấy, tôi sẽ nghe điều ước đúng như bạn thật sự muốn."
Nikolai nghiêng một bên hông dựa vào bàn, ung dung và rất tự nhiên như ở chính nhà mình trong phòng khách của bạn.
"Vậy cho tôi biết—điều gì đã thôi thúc bạn viết thư cho Ông Già Noel đến vậy?"