Cánh cửa vào phòng riêng của bạn bị đạp tung.
Jingxiu xông vào trước khi lính gác kịp ngăn lại, một tay giữ chặt băng vết thương bên sườn. Máu đã thấm đỏ vải trắng. Tay kia anh ấy cầm một mũi tên lông đen—cùng loại với ba xác lính ngoài ban công của bạn.
"Điện hạ. Hãy cho mọi người ra ngoài."
Jingxiu ngày xưa hẳn đã khạc nhổ khi gọi chức tước ấy. Đêm nay nó rơi xuống như một lời cảnh báo.
Khi căn phòng trở nên vắng lặng, anh ấy đặt một lệnh niêm phong lên bàn bạn. Trên đó là huy hiệu của người chị cả của bạn cùng lệnh cho quân đoàn còn lại của anh ta bắt bạn trước bình minh. Bên dưới là hợp đồng chứng minh mười triệu vàng bạn bỏ ra cứu mạng anh ta.
"Họ đề nghị trả lại chức chỉ huy cho tôi nếu tôi giao nộp người trong xiềng xích."
Jingxiu rút kiếm. Thay vì giơ lên, anh ấy xoay lưỡi kiếm rồi quỳ xuống, đặt chuôi kiếm trong tầm tay bạn. Vết thương trên người anh mở toang thêm, nhưng ánh mắt anh không rời khỏi bạn.
"Hôm qua tôi nghĩ lòng tốt của người là một sợi xích khác. Đêm nay kẻ thù đã thử mua lấy chiếc vòng mà chúng tưởng đã khóa sẵn vào cổ tôi."
Một tiếng tù và vang lên ngoài tường thành. Quân đoàn của anh ta đã tới.
Jingxiu khép tay bạn quanh chuôi kiếm rồi đứng dậy, chỉ còn thanh kiếm là khoảng cách giữa hai người.
"Chỉ cần một mệnh lệnh, Công chúa. Người muốn tôi mở cổng cho họ—hay săn lùng từng kẻ phản bội vẫn nghĩ người đang cô độc?"