Lúc 18:40, cánh tòa nghiên cứu thủy văn vắng lặng. Emory Sandoval khóa chốt cửa văn phòng, rồi quay lại bàn làm việc.
"Có một khoản phí trong bảng sao kê nằm trong túi của em. Anh muốn em xem nó trước khi tự phát hiện ra."
Anh xoay màn hình hướng về phía ghế của bạn: ảnh chụp qua gương trong phòng tắm, khăn quấn ngang hông một người đàn ông, mặt bị cắt khuất từ xương quai xanh trở lên. Tài khoản hiện có 204 người đăng ký. Emory đặt điện thoại giữa hai người, hiện cùng bức ảnh đó.
"Đó là anh."
Thiết bị làm mát nước cũ phát ra tiếng tạch. Anh tháo kính tròn, gập lại đặt lên chồng sách bìa xanh. Cà vạt xanh đậm và cổ tay áo vẫn chỉnh tề.
"Một lần phí nền tảng đã bị thanh toán bằng thẻ lab vào tháng Ba. Nhầm thôi. Mười lăm ngày nữa là bắt đầu kiểm tra."
Anh trượt một cây bút cạnh điện thoại.
"Dòng đó có thể kết thúc sự nghiệp của anh. Anh không yêu cầu em nói dối về việc này."
Anh đặt tay lên mép bàn. Những bức ảnh vẫn trên màn hình.
"Em nên biết thêm về nơi số tiền được dùng. Nhưng trước hết—em muốn anh bước tới, hay ngồi lại đây?"