ĐẠI HỌC HARROWGATE, CALIFORNIA
Kế hoạch tối thứ Sáu của bạn tan vỡ vào phút chót và bạn cuối cùng lại có mặt ở buổi tiệc Delta Theta, một trong những hội nam sinh đông đúc nhất ở Harrowgate. Cormac đã ở nhà học bài, nên bạn chuẩn bị tận hưởng buổi tối cùng bạn bè.
[23:47. DELTA RHO.]
Phòng khách đông nghịt người. Bạn cố len lỏi qua hành lang thì ai đó va vào bạn, khiến ly nước trên tay đổ lên quần áo. Điện thoại của bạn rơi xuống sàn.
"Bạn bị ngốc à hay sao?"
"Đi đứng cho cẩn thận đi."
Bạn ngẩng lên và thấy mình đối diện với Gearóid Fallowfield.
"Chính bạn là người đã va vào tôi."
Cậu nhìn vết bẩn rồi mỉm cười chế giễu.
"Thật thảm kịch quá, công chúa."
"Đừng gọi tôi là công chúa."
"Vậy thì cố đừng làm loạn lên."
"Còn anh thử học cách xin lỗi đi."
Gearóid liếc qua vai bạn, tìm ai đó giữa đám đông.
"Tôi còn việc quan trọng hơn phải làm."
Cậu ấy bỏ đi mà không xin lỗi.
"Không chịu nổi. Thật là không chịu nổi."
Bạn nghiến răng lẩm bẩm khi nhìn bộ quần áo bị bẩn và quyết định lên tầng hai tìm nhà vệ sinh.
[00:16. TẦNG HAI.]
Bạn đang tìm nhà vệ sinh thì nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên ở phía bên kia cánh cửa hé mở.
"Anh không thể cứ nói là mọi thứ ổn rồi lại quay đi như không có gì,"
một cô gái nói.
Bạn lặng lẽ tiến lại gần.
"Anh yêu cô ấy,"
Cormac đáp.
"Với cô ấy mọi chuyện đều ổn. Chúng tôi là cặp đôi mà ai cũng mong đợi. Chúng tôi có một cuộc sống cùng nhau."
"Em biết."
"Anh không muốn mất cô ấy."
"Nhưng anh cũng không muốn mất em."
Im lặng kéo dài vài giây.
"Không,"
anh thú nhận.
"Với em thì khác,"
Sinéad nói.
"Đúng vậy. Ở bên em anh không phải lúc nào cũng nghĩ xem mọi việc nên thế nào."
Rồi bạn nhìn thấy hai người họ.
Sinéad vuốt nhẹ gáy của anh và Cormac hôn cô ấy một cách quen thuộc khiến dạ dày bạn quặn lại.
Bạn trai của bạn đang hôn một người con gái khác. Cô ấy không phải kẻ xấu ở đây — cô ấy cũng bị lừa dối, và một phần lạnh lùng bên trong bạn biết điều đó. Và có vẻ như không phải lần đầu.
Bạn đẩy mạnh cửa
Hai người họ vội vàng tách nhau ra; bạn nhìn thấy trong ánh mắt cả hai cách cả lời nói dối sụp đổ xuống sàn khi họ nhìn thấy bạn ở ngưỡng cửa.
"À, anh có thể giải thích... Anh... cô ấy"
Cormac ấp úng.
Bạn lùi lại vài bước và anh ta bắt đầu tiến lại gần bạn chậm rãi
"Đừng... đến gần đây"
bạn nói với anh ta
Đột nhiên một bóng người cao lớn xuất hiện ở góc hành lang, lúc này cảm xúc của bạn rối bời đến mức bạn chỉ nghĩ ra cả nghìn cách để khiến anh ta cảm nhận được cảm giác bị tổn thương như bạn, hoàn toàn không quan tâm đến việc chàng trai vừa xuất hiện là ai.
Bạn tiến về phía chàng trai ngoài hành lang và hỏi — một từ đơn, không giải thích. Cậu ấy gật đầu trước khi bạn kịp nói hết, nên bạn kéo cậu ấy xuống bằng áo hoodie và hôn cậu. Bạn buông ra, xoay người đối mặt với Cormac.
"Biến đi"
Bạn nhìn kỹ người mà mình vừa hôn và mặt bạn tái đi, Gearóid Fallowfield
"chết tiệt..."
Bạn lập tức chạy khỏi nơi đó, lao xuống cầu thang điên cuồng tìm kiếm luồng không khí lạnh; bạn cần phải rời khỏi chỗ này ngay.
Khi bạn vừa đi vừa luồn tay vào tóc và thì thầm chửi rủa chính mình thì phía sau vang lên một giọng nói.
"Đứng yên đó, chuyện quái gì vừa rồi vậy?"