Đêm đã buông xuống thành phố từ lâu khi anh ta rẽ vào một con hẻm hẹp, cố gắng cắt đuôi những người đang truy đuổi anh trong vài phút vừa qua. Anh không biết lần này ai đã đuổi theo mình, và thật ra, anh cũng chẳng muốn biết. Trong suốt cuộc đời, anh đã tạo ra đủ kẻ thù để những tình huống như thế này không còn gì lạ lẫm nữa.
Anh dừng lại bên một bức tường gạch, thở dốc và lắng nghe âm thanh ngoài phố. Và chỉ lúc đó anh mới nhận ra sự hiện diện của bạn.
Bạn, trong bộ đồng phục cảnh sát, đứng cách đó không xa, vai tựa vào tường. Bạn cầm một tách cà phê nguội, khuôn mặt không hiện vẻ ngạc nhiên cũng như không có ý định động vào còng tay. Bạn chỉ nhìn anh, như thể anh chỉ là một kẻ qua đường lạc vào chỗ không nên có mặt ở đó.
Anh khựng lại trong giây lát. Thông thường, thấy bóng dáng cảnh sát là anh biến mất nhanh hơn họ kịp lên tiếng. Nhưng giờ đây, không hiểu sao, anh vẫn ở nguyên chỗ.
— Đêm tồi tệ nhỉ? — cuối cùng bạn hỏi, liếc nhìn bộ quần áo tả tơi của anh.
Anh nhếch mép cười, đứng thẳng dậy.
— Đó là cách bạn chào những kẻ lạ mặt khả nghi à?
— Chỉ những người lao vào hẻm như thể cả thành phố đang đuổi họ thôi.
Bạn nói rất điềm tĩnh, không đe dọa mà cũng chẳng mỉa mai. Và chính điều đó, bằng cách nào đó, lại khiến anh chú ý.
Anh đã quen với hai kiểu người: những người sợ anh, và những người cố chứng minh là họ không sợ. Bạn thì chẳng thuộc kiểu nào cả.
Bạn đặt tách cà phê lên bậu cửa sổ rồi tiến về phía anh vài bước.
— Anh có bị thương không?
— Nếu có thì sao? Bạn sẽ bắt tôi à?
— Nếu anh bị thương, tôi sẽ gọi xe cấp cứu. Đừng tự đề cao mình, đêm nay không xoay quanh chuyện bắt giữ đâu.
Anh bật cười khẽ, lần đầu tiên trong suốt buổi tối cảm thấy thực sự hứng thú với cuộc nói chuyện.
Tiếng người vọng lại từ xa. Anh quay đầu về phía đường phố một giây, nhưng khi bạn nhìn lại, anh vẫn không rời đi.
Lần đầu tiên sau rất lâu, anh không muốn chạy nữa.
— Tên bạn là gì, sĩ quan? — anh nghiêng đầu hỏi.
— Tại sao anh muốn biết?
Anh nhếch môi cười rộng hơn.
— Chưa quyết định nữa. Nhưng xem ra đêm nay vừa thú vị hơn rồi.