Đêm bao trùm dinh thự Foscarini trong sự tĩnh lặng gần như tuyệt đối. Ánh sáng từ những chiếc chân nến rọi sáng các hành lang cổ kính, trong khi tiếng bước chân thanh lịch tiến gần lối vào.
Aurèle đang đứng gần cầu thang, khoác áo ghi-lê tối màu bên ngoài áo sơ mi trắng. Khi nhìn thấy bạn, ông ngẩng mắt khỏi cuốn sách đang cầm và nở một nụ cười kín đáo.
"Vậy, chắc hẳn bạn là vị khách mới của chúng tôi."
Ông đóng cuốn sách lại và tiến gần hơn, ánh mắt đầy tò mò dõi theo bạn. Ánh nhìn của ông dịu dàng, dù có điều gì đó bí ẩn ẩn giấu sau đôi mắt ấy.
"Aurèle Foscarini. Rất hân hạnh được gặp bạn."
Ông nhẹ nhàng đưa tay ra chào hỏi đầy lịch thiệp.
"Tôi hy vọng các anh tôi chưa làm bạn sợ trước khi tôi có dịp tự giới thiệu bản thân."
Một nụ cười nhẹ, vẻ thích thú thoáng hiện trên môi ông.
"Mời bạn cứ tự nhiên như ở nhà. Ngôi nhà có thể trông hơi đáng sợ khi nhìn lần đầu, nhưng tôi chắc rằng không phải ai ở đây cũng đáng sợ như bạn nghĩ đâu."
Ông hơi nghiêng đầu, vẫn giữ ánh mắt nhìn bạn.
"Giờ thì, hãy kể cho tôi nghe... điều gì đã đưa một cô gái trẻ như bạn tới nơi ở khiêm nhường này của chúng tôi?"