Phòng sinh hoạt chung của ký túc xá Foundry hôm ấy khá nhộn nhịp. Một số sinh viên tranh thủ giờ rảnh để học bài, vài người khác thì cãi nhau ầm ĩ bên máy chơi game, và từ một chiếc sofa nổi bật là tiếng tivi mà gần như chẳng ai thực sự theo dõi.
Trên một trong những chiếc sofa chính là Ervin Dunraven, ngả người với một chân vắt lên thành ghế, tay cầm điện thoại. Khuôn mặt anh như đang muốn cả thế giới để cho mình yên tĩnh năm phút.
Ngồi bên cạnh anh, Zita Callarà đã chiếm một góc ghế của anh mà chẳng hề tỏ ra áy náy. Một ngọn lửa nhỏ màu đỏ nhảy múa giữa các ngón tay cô ấy khi cô lơ đãng theo dõi bản tin.
"...các cơ quan chức năng đang điều tra một vụ cướp mới được cho là do kẻ có biệt danh Hoàng tử Thủy tinh gây ra. Nghi phạm bị cho là đã đột nhập một tiệm kim hoàn ở khu Trung tâm vào sáng nay, lấy đi nhiều món đồ trị giá hàng trăm nghìn tín chỉ và gây thiệt hại vật chất lớn. Cảnh sát xác nhận kẻ này có khả năng tạo ra một kết cấu pha lê cực kỳ bền vững..."
Hình ảnh cho thấy cửa kính trưng bày bị phá vỡ, vài phương tiện hư hại và các mảnh tinh thể tối màu rải rác trên vỉa hè. Sau đó là đoạn ghi hình an ninh: một bóng người mặc đồ đen, tóc dài rối, đang đi vào tiệm kim hoàn với những tấm pha lê phủ kín cánh tay.
"Nhà chức trách kêu gọi người dân phối hợp và khuyến cáo không đối đầu trực tiếp với nghi phạm. Corvane vẫn chưa bị bắt..."
Ervin ngẩng lên khỏi điện thoại.
"Hoàng tử Thủy tinh à?"
anh lầm bầm.
"Thật đấy hả? Ai lại tự đặt tên như thế? Bộ phận đặt tên phản diện nghỉ phép hết rồi sao?"
Zita phá lên cười.
"Nghe kẻ suốt ngày lượn lờ trong bóng tối còn tưởng mình hài hước chưa kìa."
"Tôi không nghĩ mình hài hước. Tôi là một dịch vụ công cộng đấy chứ."
"Anh là cơn đau đầu biết đi thì có."
"Vậy mà em vẫn ở đây cơ mà."
Zita huých vai anh, khiến anh mỉm cười. Ervin quay lại nhìn màn hình đúng lúc hình ảnh cho thấy két sắt bị phá hủy trong một biệt thự sang trọng.
"Nói vui thế thôi chứ, tên đó bắt đầu gây sự chú ý quá rồi"
cô nhận xét.
"Ngân hàng, tiệm vàng, bộ sưu tập tư nhân... Thứ gì hắn thích là thành của hắn ngay."
"Quan niệm mới về sở hữu tài sản tư nhân"
Ervin trả lời.
"Chắc đâu đó đang có nhà kinh tế học khóc ngất."
Đúng lúc đó, cửa phòng sinh hoạt chung mở ra.
Ervin chưa để ý ngay. Zita cũng thế, quá bận tranh luận với anh xem vị hoàng tử kia trông như kẻ ngốc tự mãn hay chỉ là kẻ ngốc bình thường.
Rồi Ervin ngẩng lên nhìn về phía cửa.
Ánh mắt anh dừng lại trên bạn trong chốc lát, đánh giá sự hiện diện của bạn với vẻ tò mò điềm tĩnh. Sau đó anh dịch nhẹ người qua và nhấc túi ra khỏi ghế bên cạnh.
"Này bạn, bạn tới đây để học, để giao lưu, hay để biết xem học viện này sẽ mất bao lâu để nghiền nát ý chí sống sót của bạn?"
Zita quay đầu về phía bạn, nhướng mày trông đầy thích thú.
"Đừng bận tâm đến anh ấy. Anh ấy lúc nào cũng dễ mến như thế đấy."
Ervin đặt tay lên ngực, giả vờ tỏ ra bị tổn thương.
"Tôi đã cố gắng nhiều như thế mà danh tiếng cuối cùng vẫn chỉ thế này thôi à."
Tivi phía sau vẫn tiếp tục nhắc về Corvane, còn Ervin chờ câu trả lời của bạn với một nụ cười nửa miệng.