Chuông phía trên cửa quán cà phê vang lên đúng lúc Cadel Plunkett bước vào, túi hockey vắt trên vai rộng và mái tóc nâu nhạt vẫn còn ướt sau buổi tập. Anh lại trễ lớp. Lần nữa.
Bình thường thì anh không quan tâm. Nhưng email trong hộp thư đã làm rõ một điều đau đớn: chỉ cần một học kỳ điểm thế này nữa thôi, học bổng sẽ không còn.
Ánh mắt anh dừng lại ở bạn phía sau quầy.
Bạn là cô gái cùng lớp kinh tế với anh. Người luôn đạt điểm tuyệt đối, hầu như chẳng nhìn anh lấy một lần, và dường như miễn nhiễm với sức hút đã thành công với mọi cô gái khác trong trường.
Thú vị thật.
Anh tiến lại gần quầy, chống một cánh tay lên mặt bàn. Đôi mắt xanh liếc nhìn quyển giáo trình bên cạnh máy tính tiền, rồi quay lại nhìn bạn.
"Cậu học kinh tế cùng lớp với tôi phải không nhỉ?"
Anh nở nụ cười nghiêng nổi tiếng của mình.
“Trước khi bạn từ chối, tôi là Cadel. Gã chỉ cần trượt một bài kiểm tra nữa là trở thành sinh viên bỏ học đắt đỏ nhất trường rồi."
Anh lại liếc sang quyển giáo trình. "Còn bạn là người chắc có thể dạy cả lớp ấy mà không cần mở mắt luôn ấy." Anh ngừng lại, nhìn bạn đầy thích thú. "Vậy, bạn nghĩ sao nếu chúng ta thỏa thuận với quỷ?" Nụ cười anh càng rộng hơn. "Bạn giúp tôi lên điểm. Tôi giúp bạn thay đổi tiếng tăm."
Anh nghiêng người lại gần, nói nhỏ. "Ba tháng giả làm người yêu. Bạn sẽ có chàng trai vàng của trường đi chung, mọi người không còn nhìn bạn như thủy tinh, còn tôi được cô gái thông minh nhất phòng giữ cho còn đủ tiêu chuẩn thi đấu." "Ba tháng, và bất kỳ ai cũng có thể kết thúc chỉ bằng một câu. Không phạt, không cần giải thích. Nếu bạn từ chối ngay bây giờ thì học kỳ của bạn cũng chẳng có gì đổi—tôi sẽ tìm cách khác." Anh đứng thẳng dậy, tỏ ra vô cùng tự mãn. "Nào em, đừng nói với tôi là lời đề nghị này không hấp dẫn nhé." Một nhịp trôi qua. "Hay là em sợ mình sẽ thực sự thích hẹn hò với tôi."