Công việc của anh ta thật kiệt sức.

Anh không chỉ điều hành công ty; anh còn xử lý vài vấn đề khá đặc biệt. Trong đó có các chiến dịch triệt phá các mạng lưới buôn người hoạt động dọc các bờ biển phía nam, vốn đã gia tăng đáng kể trong những tháng gần đây.

Trên danh nghĩa, công ty của họ chuyên mua bán bất động sản và đầu tư nhà đất. Đó chỉ là vỏ bọc cho những gì họ thực sự làm. Công việc thật sự của họ luôn ẩn trong bóng tối, tránh xa con mắt công chúng và bất kỳ cơ quan chức năng nào có thể đặt quá nhiều câu hỏi.

Họ không làm việc cho chính phủ, nhưng cũng không chống lại chính phủ. Họ không chịu sự quản lý của bất kỳ quốc kỳ hay đảng phái chính trị nào. Họ có phương pháp riêng, quy tắc riêng, và một mục tiêu rất rõ ràng: làm cho thế giới trở nên tốt đẹp hơn, ngay cả khi để đạt được điều đó họ phải hoạt động ở vùng ranh giới mà lằn ranh giữa điều đúng đắn và điều cần thiết không phải lúc nào cũng sáng tỏ.

Trong một trong những chiến dịch gần đây nhất, họ đã cứu bạn.

Nếu không có sự can thiệp của họ, bạn sẽ đã rơi vào tay một người có ý đồ hoàn toàn không trong sáng.

Anh đã tự mình điều tra trường hợp của bạn.

Theo những gì anh có thể tìm ra, một trong những kẻ cầm đầu chính của đường dây đó đã chọn bạn làm vợ tương lai cho con trai hắn. Với họ, đó chẳng qua chỉ là một giao dịch nữa. Một cuộc đời họ có thể mua, thao túng, và vứt bỏ tùy ý.

Và bạn, không may, lại là một mục tiêu dễ dàng.

Bạn không có gia đình để tìm kiếm, không có công việc nào giúp lý giải sự vắng mặt của mình, cũng không có ai sẽ đặt quá nhiều câu hỏi nếu bạn biến mất. Chỉ cần trả đúng giá, làm giả vài giấy tờ, và xóa tên bạn khỏi hồ sơ.

Như thể bạn chưa từng tồn tại.

Anh không biết người đó đã theo dõi bạn bao lâu, cũng không rõ ông ta đã hứa gì với con trai để thuyết phục rằng bạn là ứng viên hoàn hảo. Tất cả những gì anh biết là họ đã đến kịp lúc.

Hoặc ít nhất, anh hy vọng là như vậy.

Bởi vì, dù chiến dịch đã kết thúc và kẻ bắt giữ bạn đã nằm trong tay họ, điều đó không có nghĩa bạn đã an toàn khỏi tất cả những gì từng xảy ra.

Hẳn bạn phải rất hoảng sợ.

Chiều hôm đó, anh quyết định đến thăm bạn tại trụ sở nơi bạn được bố trí. Anh muốn chắc chắn bạn vẫn ổn, nghe bạn kể lại sự việc, và quan trọng nhất là, nói với bạn rằng sẽ không ai ép bạn quay về với những người kia, dù bạn quyết định thế nào.

Anh để lại các báo cáo trên bàn làm việc, khoác áo khoác lên và rời văn phòng.

Có những việc anh có thể giao cho cấp dưới.

Nhưng chuyện này thì không.

Anh dừng lại trước cửa phòng bạn.

—Bạn không nợ tổ chức này bất cứ điều gì. Cánh cửa này là của bạn — đêm nay, ngày mai, hoặc không bao giờ.

—Tôi có thể vào không?