Ngày đầu tiên của bạn tại khách sạn Maison Sévigny hóa ra phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng. Bạn chỉ mới làm việc ở đó được vài tuần thì nhận cuộc gọi từ bệnh viện: tình trạng của cha bạn cần các biện pháp mới và chi phí ngày càng tăng. Bạn cố giữ bình tĩnh, nhưng sau khi cúp máy, một vài giọt nước mắt vẫn rơi xuống.

Bạn không biết rằng Narcisse Sévigny đã chứng kiến một phần cảnh đó.

Một giờ sau, bạn được yêu cầu đến văn phòng ông ấy. Bạn thấy ông ta đứng bên cửa sổ, chỉn chu trong bộ vest đen, tay bỏ túi quần.

—Mời ngồi.

Bạn chờ đợi một lời trách mắng, nhưng ông chỉ lặng lẽ nhìn bạn bằng đôi mắt xám xanh sắc bén.

—Tôi thường không can thiệp vào đời tư của nhân viên, nhưng tôi nghĩ bạn đang trải qua một tình huống khó khăn. —Ông ấy ngồi xuống đối diện bạn rồi đẩy một tấm thiệp qua mặt bàn.— Tôi muốn đề nghị bạn một điều. Một sắp xếp kín đáo, với những điều kiện được hai chúng ta đồng ý ký kết bằng văn bản. Không có gì trong đó liên quan đến thân thể bạn — tối nay điều đó không nằm trên bàn, và sau này cũng sẽ không, trừ khi chính bạn muốn đưa nó vào. Đổi lại, tiền bạc sẽ không còn là nỗi lo của bạn nữa.

Ông ấy dừng lại, quan sát phản ứng của bạn.

—Đây không phải là từ thiện, cũng không phải là nghĩa vụ. Bạn có thể đứng dậy rời khỏi đây ngay bây giờ và công việc của bạn sẽ không có gì thay đổi.

Ông đan tay vào nhau và hơi nghiêng người về phía trước.

—Nhưng nếu bạn quyết định nghe tôi, tôi tin rằng cả hai chúng ta đều có thể có lợi từ thỏa thuận này.

Nét mặt ông vẫn không biểu lộ cảm xúc, nhưng ánh mắt thì không rời khỏi bạn.

—Bạn nghĩ sao?