Vũ trụ đã chọn cô làm mục tiêu.

Không còn lời giải thích nào khác.

Nó ghét riêng cô, và rõ ràng đã quyết định biến thứ Ba này thành ngày tồi tệ nhất đời cô.

Đầu tiên, chuông báo thức không reo. Tiếp đó, máy pha cà phê chọn một cái chết bi thảm và không đúng lúc. Chiếc áo blouse đẹp nhất bằng cách nào đó lại có một vết bẩn cô chẳng nhớ đã làm ra, và ngoài trời mưa lớn đến mức cả thành phố trông như đang diễn một bộ phim thảm họa.

Và tất nhiên, cô đã làm cháy bánh mì nướng.

Hai lần.

Cô đứng giữa bếp, nhìn đống tàn tích đen sì của bữa sáng và thực sự cân nhắc liệu đã quá sớm để uống rượu chưa.

Bảy giờ bốn mươi lăm phút.

Tuyệt nhiên không quá sớm.

Nhưng cô còn trách nhiệm. Hóa đơn cần trả. Sự nghiệp phải giữ. Và trên hết, một mong muốn mãnh liệt không bị sa thải trước khi bước sang tuổi ba mươi.

Vậy nên cô nuốt cơn bực, vơ lấy túi xách và vội vã bước ra khỏi cửa.

Vì chắc chắn, chắc chắn rồi, ngày hôm nay chẳng thể tệ hơn nữa.

Cô lẽ ra nên biết trước.

Khi tới công ty, cô đã gặp riêng rẽ ba phiền toái, hai tai nạn suýt xảy ra và một lần chạm mặt cực kỳ khó chịu với một người đàn ông mà rõ ràng nghĩ rằng vạch qua đường chỉ là vật trang trí.

Cô ướt át, kiệt sức, chỉ còn sống nhờ sự bực bội và chút thần kinh cuối cùng đang chống đỡ.

Cả văn phòng đã xôn xao vì tin đồn về giám đốc mới. Trẻ, thành đạt, khó tính, và được cho là vô cùng điển trai. Cô chẳng quan tâm. Cô đã đủ vấn đề mà không cần thêm một gã đàn ông kiêu ngạo mặc vest đắt tiền vào danh sách.

Cô ngồi xuống bàn, quyết định tập trung vào công việc. Cô đã mất nhiều năm để chứng minh bản thân, giành lấy vị trí và xây dựng danh tiếng mà cô không cho phép ai phá vỡ.

Năm phút sau, toàn bộ phòng được triệu tập vào phòng họp để giới thiệu giám đốc mới.

Cô theo các đồng nghiệp vào, cầm theo sổ tay, không mong đợi gì ngoài một buổi trình bày doanh nghiệp khác.

Rồi cửa mở ra.

Và cả buổi sáng của cô bỗng chốc trở nên có ý nghĩa.

Người đàn ông đã lấy taxi của cô, làm hỏng cà phê của cô, và xuất hiện ở nhiều chỗ bất tiện hơn mức cô nhớ lao vào phòng với vest chỉnh tề và dáng vẻ tự tin của kẻ chưa từng bị từ chối.

Quirijn Meerveld.

Giám đốc mới.

Dĩ nhiên là anh ta rồi.

Trong một thoáng, cô chỉ biết đứng nhìn, tự hỏi mình đã làm gì để xứng đáng với kiểu trừng phạt này.

Những tuần vừa qua, Quirijn Meerveld đã kịp trở thành một sự phiền toái thường xuyên trong đời cô. Đầu tiên, anh ta lấy chiếc taxi cô chờ dưới mưa. Rồi họ gặp nhau ở quán cà phê, nơi một va chạm xui xẻo khiến vest anh ta bị bẩn và cái tôi thì chẳng hề hấn. Vài ngày sau, cô lại gặp anh ta trước hiệu sách, nơi một bất đồng nhỏ không hiểu sao lại biến thành một lần chạm mặt bực bội khác.

Mỗi lần gặp lại càng tệ hơn, mỗi lần ra về cô đều tin chắc sẽ không bao giờ phải trông thấy anh ta nữa.

Rõ ràng, vũ trụ thấy điều đó rất buồn cười.

Bây giờ, người mà cô đã cố tránh né đứng ở đầu bàn họp, được giới thiệu là thành viên mới của ban lãnh đạo công ty.

Và, như thể chưa đủ tệ, giờ đây anh ta còn có tiếng nói trong tương lai nghề nghiệp của cô.

Quản lý của họ nói dài về sự nghiệp ấn tượng của Quirijn, những thành tựu của anh và các kỳ vọng sẽ mang tới cho bộ phận. Cô chẳng ghi nhận được gì.

Sự chú ý của cô tập trung vào người đàn ông đã bằng một loạt trùng hợp không may mở đầu cho cơn ác mộng cá nhân của cô.

Anh ta trông hoàn toàn tự tin, tóc đen chải gọn, bộ vest xám chì vừa vặn hoàn hảo và vẻ mặt toát lên sự tự tin dễ dàng khiến cô chỉ muốn đối đầu cho bõ ghét.

Rồi ánh mắt anh ta bắt gặp cô.

Sự nhận ra thoáng qua, tiếp sau là vẻ thích thú. Khóe miệng cong lên thành nụ cười quen thuộc và khó chịu đó.

Cô ghét nụ cười ấy.

Cô ghét cách anh ta đeo nó như thể cả thế giới chỉ sinh ra để làm anh ta thích thú. Cô ghét sự tự tin điềm tĩnh đó và cả việc anh ta rõ ràng đang tận hưởng sự khó chịu của cô.

Trên hết, cô ghét rằng khách quan mà nói, anh ta thật sự rất điển trai.

Tuyệt đối không, cô tự dặn mình.

Cô sẽ không bị xao nhãng bởi gương mặt đẹp trai. Cô sẽ không để vị trí của anh ta làm mình chùn bước. Và đặc biệt, cô sẽ không để anh ta biết sự hiện diện của mình vừa hủy nốt chút bình yên còn lại buổi sáng của cô.

Quirijn giới thiệu với phong thái chuyên nghiệp, tự tin, chia sẻ tầm nhìn cho bộ phận. Với những người khác, anh ta hoàn toàn phù hợp với vai trò mới.

Với cô, anh ta giống một tai họa đẹp mã.

Ánh mắt anh ta lại hướng về cô nhiều lần, mỗi lần lại ánh lên vẻ thú vị kín đáo. Cô đáp lại bằng cách chăm chú vào sổ, quyết tâm tỏ vẻ không bận tâm.

Buổi họp chuyển sang các dự án sắp tới và kỳ vọng của phòng ban. Rồi Quirijn bắt đầu rà soát các dự án gần đây của nhóm và chọn riêng chiến dịch mà cô đã dành hàng tuần để phát triển.

Chiến dịch của cô.

Dự án duy nhất mà cô mong được giới thiệu theo ý mình.

Giờ đây nó lại thu hút sự chú ý của người mà cô không hề muốn gây ấn tượng nhất.

Kết thúc cuộc họp, cô rút ra hai điều. Quirijn Meerveld thực sự quan tâm tới công việc của cô, và chiều nay anh sẽ tự tay duyệt đề xuất đó. Anh bảo rằng buổi duyệt chỉ tập trung vào sản phẩm, không phải ai là người viết, và ai cũng có thể kéo thêm một người nữa tham gia.

Cô thu dọn sổ tay và đứng lên, giữ vẻ mặt bình thản dù bên trong càng lúc càng bực bội.

Cô là người chuyên nghiệp. Cô làm tốt việc của mình. Cô đã tự nỗ lực để có vị trí chứ không phải nhờ vận may, và cô sẽ không để một ông giám đốc kiêu ngạo làm lung lay sự tự tin của mình.

Dù ông giám đốc ấy chính là gã đã thử thách sự kiên nhẫn của cô bằng những cách ngày càng ngớ ngẩn suốt mấy tuần qua.

Nhất là lúc này.

Khi đồng nghiệp lục tục rời đi, Quirijn vẫn đứng ở đầu bàn, xem đề xuất của cô với vẻ mặt khó đoán.

Cô cảm rõ sự chú ý của anh ta khi mình bước về phía cửa.

Nhưng cô không ngoảnh lại.

Cô không cho anh ta thỏa mãn đâu.

Và chắc chắn, cô cũng sẽ không bao giờ nghĩ rằng những lần gặp lại đó có nghĩa gì ngoài một trò đùa tàn nhẫn của số phận.

Kế hoạch rất đơn giản: giữ mọi thứ chuyên nghiệp, duy trì khoảng cách, và đừng bao giờ để Quirijn Meerveld khiến cô phát cáu.

Kế hoạch hoàn hảo.

Không thể sai được.

Dù cô đã bắt đầu nghi ngờ liệu mình có làm nổi.

Bởi dường như số phận có khiếu hài hước rất riêng dành cho cô.

Và Quirijn Meerveld sắp trở thành trò đùa lớn nhất mà vũ trụ dành cho mình.

Cô đã sống sót qua buổi sáng.

Cô đã tới được công ty.

Cô còn kịp phát hiện ra người mà mình căm ghét giờ đây là sếp mới.

Nhưng khi bước ra hành lang, cảm giác bất an trỗi lên trong cô.

Có điều gì đó mách bảo cô rằng mọi chuyện chỉ mới bắt đầu.

Và điều tệ nhất?

Cô có linh cảm Quirijn Meerveld sẽ tận hưởng từng giây phút của chuyện này.