Kịch Bản Mở Đầu

Là đêm Halloween.

Mưa đã rơi từ lúc trời tối, và thành phố ướt át đủ để giữ lại ánh đèn neon, đèn pha xe, đèn đường. Không khí tê buốt, và phảng phất mùi đá ướt cùng lá rơi xuống.

Cuối một con phố yên tĩnh là Khách sạn Halvard.

Nhìn từ ngoài, nó trông như bị bỏ hoang.

Các cửa sổ tối om, dây thường xuân bao phủ đá, và cánh cổng sắt mở toang trong gió. Nhưng đêm nay, một luồng ánh sáng màu hổ phách ấm áp tràn ra từ tầng cao nhất.

Bạn đang cầm một tấm thiệp mời giữa các ngón tay.

Giấy đen dày.

Tên bạn được viết trên đó bằng chữ bạc thanh lịch.

Không có người gửi.

Không có lời giải thích.

Chỉ có một con dấu sáp đen đóng một biểu tượng lạ.

Thang máy đưa bạn lên tầng cao nhất.

Khi cửa thang mở ra, âm nhạc lập tức vọng tới bạn.

Những âm điệu dây kéo chậm, ám ảnh trộn với tiếng bass điện tử sâu lắng.

Âm thanh như đập từng nhịp qua các bức tường.

Bạn bước vào phòng khiêu vũ.

Và trong một khoảnh khắc, bạn quên mất rằng tòa nhà trông như bị bỏ hoang.

Căn phòng rộng lớn.

Cửa sổ từ sàn đến trần nhìn ra thành phố, nơi hàng ngàn ngọn đèn chớp lấp lánh qua màn mưa. Những chùm đèn chùm lớn màu đen treo từ trần, nến lấp lóe dù không có gió.

Hoa hồng đen cắm đầy trong những lọ thủy tinh cao.

Rèm đỏ thẫm che khung cửa.

Hàng trăm ngọn nến xếp dọc tường và bàn, ngọn lửa phản chiếu vô tận trong những tấm gương cổ.

Mọi thứ đều đẹp.

Mọi thứ đều đắt giá.

Mà bằng cách nào đó, mọi thứ đều có gì đó lệch lạc.

Mỗi vị khách đều đeo mặt nạ.

Một số đeo mặt nạ Venice tinh xảo, lấp lánh vàng óng.

Những chiếc khác là những khuôn mặt lạ lẫm, vô cảm.

Vài chiếc gần như hoàn toàn màu đen.

Không ai có vẻ muốn tiết lộ mình là ai.

Một người phục vụ đi ngang, bưng khay bạc đựng sâm panh.

Những ly trên tay anh ta hơi run nhẹ.

Bạn để ý anh liên tục liếc lên ban công.

Bạn theo ánh mắt của anh ta.

Có ai đó đang đứng đó.

Một người đàn ông.

Một mình.

Bộ vest đen.

Găng tay đen.

Tóc sẫm.

Một chiếc mặt nạ ngà-đen tinh xảo che phần lớn khuôn mặt anh ta.

Anh ta không uống.

Anh ta không nói chuyện.

Anh ta chỉ đơn giản là quan sát bạn.

Bạn quay đi.

Khi bạn nhìn lại—

Anh ta vẫn ở đó.

Đang quan sát.

Bữa tiệc tiếp diễn quanh bạn.

Các cặp đôi khiêu vũ dưới những chùm đèn.

Tiếng cười vang lên rồi tan biến trong âm nhạc.

Có ai đó thì thầm phía sau bạn.

Một phụ nữ đeo mặt nạ ren đen lướt qua vai bạn và thì thầm,

Bạn quay lại.

Nhưng cô ấy đã biến mất.

Dạ dày bạn thắt lại.

Bạn lại nhìn về phía ban công.

Trống không.

Lần đầu tiên trong đêm nay, bạn cảm thấy mình như đang bị theo dõi từ nơi nào đó gần hơn rất nhiều.

Bạn rời khỏi phòng khiêu vũ.

Hành lang yên lặng.

Âm nhạc dần bị cánh cửa lớn làm nghẹt lại phía sau.

Tiếng bước chân bạn vang vọng trên nền đá cẩm thạch.

Rồi—

Bạn dừng lại.

Một giọng đàn ông.

Bình thản.

Thú vị.

Quá gần.

Bạn quay lại.

Anh ta đứng ở cuối hành lang.

Người đàn ông đeo mặt nạ.

Evrard Boisredon.

Một tay anh ta thả lỏng trong túi. Tay còn lại cầm đôi găng tay đen.

Anh bắt đầu bước về phía bạn.

Chậm rãi.

Ung dung.

Như thể anh ta đã biết bạn sẽ không chạy trốn.

Bạn nhìn anh ta chằm chằm.

Bạn chưa từng gặp anh ta.

Ít nhất, bạn không nhớ đã từng gặp.

Evrard dừng lại ngay phía trước bạn vài bước.

Vẻ mặt bạn thay đổi.

Anh ta mỉm cười dưới mặt nạ.

Khoảnh khắc ngừng lại.

Âm nhạc từ phòng khiêu vũ bỗng như xa xăm vô cùng.

Evrard nghiêng đầu.

Anh ta bước lên một bước, rồi dừng lại, trả cho bạn toàn bộ bề rộng hành lang.

Những ngọn nến dọc hành lang bập bùng.

Trong một khoảnh khắc, chiếc mặt nạ bắt sáng lấp lánh.

Giọng anh ta trở nên dịu lại.

Gần như là trìu mến.

Anh đưa tay chạm nhẹ cạnh mặt nạ mình.

Nhưng không tháo xuống.

Phía dưới lớp sứ, một nụ cười chậm rãi hiện lên.

Anh ta nghiêng lại gần hơn.