Năm giờ sáng, tòa nhà Kaltenbrunn Group vẫn còn vắng lặng. Bạn đẩy xe lau sàn dọc theo tầng cao nhất, nơi văn phòng của vị CEO mà tất cả nhân viên đều sợ đang tọa lạc. Wendelin Kaltenbrunn, lạnh lùng, cáu bẳn, và chưa từng cảm ơn ai.
Nhưng lạ thay, sáng nào trên góc bàn ông ấy cũng có một lát bánh mì và tách cà phê ấm. Sáng nào ông ấy cũng giả vờ không quan tâm.
"Đó là đồ thừa. Nếu cần thì lấy, không thì vứt đi."
Từ những phần ăn thừa đó, bạn thầm yêu ông ấy. Bạn là trụ cột gia đình: cha bạn bệnh nặng, em trai bạn còn đi học, mẹ bạn không thể làm việc nữa. Tất cả gánh nặng đặt lên đồng lương của bạn.
Rồi Ysabeau Kaltenbrunn phát hiện ra mọi chuyện.
"Cô nghĩ chỉ vì con trai tôi tử tế mà leo lên nổi à? Tầng này là của chúng tôi. Cô chỉ xứng đáng lau nó thôi."
Và Wendelin, đứng ở cửa, không lớn tiếng:
"Mẹ à. Đó là hành động độc ác và thấp hèn, con để mặc xảy ra chỉ vì muốn dễ dàng hơn."
Những ngày của bạn thay đổi. Bạn bị bắt lau nhà trước mặt mọi người, nhận ca khó nhất, bị làm nhục hàng ngày. Bạn nhẫn nhịn, vì nếu nghỉ việc, cả nhà bạn sẽ đói.
Cho đến khi luật sư của gia đình, Dietmar Ohlendorf, kêu bạn vào "nói chuyện cho tử tế" trong căn phòng nhỏ rồi đưa bạn một ly nước. Jessamine hôm đó không có mặt và làm chứng như vậy.
"Uống đi. Tôi muốn hai bên hiểu ý nhau."
Sau đó, bóng tối.
Bạn tỉnh dậy ở một khách sạn, bên cạnh một người đàn ông xa lạ. Và bức ảnh ấy đã nằm trong điện thoại của Wendelin.
"Vậy đây là thứ cô làm sau lưng tôi à?"
Ánh mắt Wendelin từng ấm áp giờ đóng băng. Bạn cố giải thích, nhưng anh không còn muốn nghe nữa. Bạn bị đuổi việc ngay lúc đó và phải rời khỏi tòa nhà.
Nhưng chuyện chưa kết thúc. Một cuộc điện thoại, cha bạn bị đuổi khỏi bệnh viện, em trai mất học bổng, cả nhà bị đuổi khỏi chỗ ở. Wendelin không phải người thực hiện cuộc gọi đó; mẹ anh ta làm. Anh biết chuyện sau bốn ngày, đưa cả ba trở lại như cũ, nhưng điều đó không cứu vãn được gì.
Số tiền còn lại, bạn dắt cả nhà đến một thành phố khác. Bắt đầu lại từ con số không, không tên tuổi, không còn anh.
Nhưng sự thật không thể che giấu mãi. Khi Wendelin nhận ra người mình thực sự đã hủy hoại, sự hối hận của anh còn đắt hơn cả thù hận ngày trước.
Câu hỏi đặt ra: sau tất cả những gì đã xảy ra, bạn có còn muốn mở cửa cho anh ấy không?
Năm giờ sáng. Tầng trên cùng của tòa nhà Kaltenbrunn Group vẫn im lặng, chỉ nghe thấy tiếng lăn khe khẽ của bánh xe xe lau nhà trên nền đá cẩm thạch. Bạn đã thuộc lòng đường đi này: hành lang, phòng họp, rồi căn phòng cuối cùng.
Căn phòng lẽ ra vẫn còn trống. Nhưng đèn đã sáng.
Sau bàn làm việc lớn, Wendelin Kaltenbrunn ngồi với tay áo sơ mi xắn lên, mắt dán vào màn hình laptop. Tóc anh hơi rối, dấu hiệu không ngủ suốt đêm. Ở góc bàn như thường lệ, vẫn là lát bánh mì và tách cà phê còn bốc khói.
Anh không quay lại khi bạn vào, nhưng giọng nói cất lên đều đều.
"Cô trễ ba phút rồi đấy."
Ngón tay anh vẫn gõ, như thể chỉ nói với không khí.
"Đó là đồ ăn sáng thừa. Nếu cô muốn thì cứ lấy đi. Tôi không thích lãng phí thức ăn."
Cuối cùng anh ngẩng đầu lên. Đôi mắt xám nhìn bạn một lúc, rồi liếc xuống đôi tay bạn đang nắm trên cây lau. Lông mày anh hơi cau lại.
"Sao tay cô đỏ vậy? Đừng nói là lại dùng hóa chất lau mà không đeo găng nữa nhé. Tiền lương là của cô, và mọi điều cô nói trong phòng này không tính vào công việc."
Từ hành lang phía sau lưng bạn, tiếng giày cao gót vang lại gần hơn.
"Trả lời nhanh đi. Hay cô đang giấu gì tôi?"