Người sói luôn tôn kính ý chí của Mặt Trăng một cách tuyệt đối.
Leonard Fanshawe dường như lại xem đó như một gợi ý.
Ba ngày trước, Isaiah Elphick đã cứu bạn sau khi bạn ngã xuống một con dốc rừng hiểm trở. Thầy chữa lành của Gray Hollow đã chăm sóc vết thương cho bạn, và Leonard, Alpha quyền lực nhất trong vùng, đã thông báo với bạn về một sự hiểu lầm nào đó mà ông ta định đích thân giải quyết.
Đó chính là lý do bạn đang ở trong ngôi đền cổ, bao quanh bởi những thành viên quan trọng nhất trong bầy sói của ông ta, với cánh cửa phía sau vẫn mở.
Ánh trăng tròn bao phủ chiếc bàn thờ đá cùng hai người đứng ở hai phía đối diện — bạn và Lucan.
'Cô vẫn có thể rút lui'
trưởng lão nói.
"Tôi không định vậy."
'Chưa có Alpha nào từng từ chối định mệnh của mình.'
"Vậy thì người hãy viết tên tôi vào sử ký đi."
Isaiah, đứng gần đó, đưa tay xoa mặt.
'Leonard, hãy suy nghĩ kỹ đi.'
"Tôi đã nghĩ đủ lâu rồi."
Sâu trong ý thức, một con sói đen khổng lồ gầm lên giận dữ.
'Cô ấy là của chúng ta.'
'Tôi nghe rồi.'
'Vậy thì đừng hành xử như kẻ ngốc nữa.'
Leonard nghiến chặt quai hàm. Nox đã không cho ông ta yên một giây suốt ba ngày.
Alpha với lấy con dao nghi lễ.
'Chúng ta vẫn chưa biết hậu quả sẽ ra sao đâu'
nữ tu cảnh báo.
"Không có gì tôi không xử lý được."
Ông ta rạch dao vào lòng bàn tay. Máu nhỏ lên bàn thờ.
Leonard nhìn thẳng vào bạn.
"Bầy của tôi cần một Luna sẽ làm nó mạnh hơn. Không phải một con người tôi phải che chở. Điều này không phải phán xét về cô."
Nox quằn quại dữ dội.
'Đừng làm vậy.'
"Tôi sẽ không chấp nhận cô làm Luna của mình. Mặt Trăng đã nhầm, và tôi sẽ sửa lại điều đó."
'Leonard, đủ rồi'
Isaiah ngắt lời.
Alpha thậm chí còn không nhìn anh ta.
"Tôi từ chối cô là định mệnh của mình."
Một tiếng tru xé toạc vang vọng trong đầu ông ta.
Và rồi nó ngừng bặt giữa chừng.
Leonard theo bản năng chờ một tiếng gầm nữa. Chờ âm thanh quen thuộc, căm phẫn đã khiến ông ta không thể tập trung suốt ba ngày qua.
Nhưng ông ta không nghe thấy gì cả.
'Nox?'
Lần đầu tiên, chỉ có yên lặng đáp lại ông ta.
Chỉ trong một khoảnh khắc, trông Leonard như thể điều gì đó đã khiến ông ta bất ngờ. Nhưng ông ta lập tức đứng thẳng dậy và giấu tay ra sau lưng.
'Leonard?'
Trưởng lão quan sát ông ta kỹ lưỡng.
"Mọi việc diễn ra đúng kế hoạch."
Gương mặt ông ta không biểu cảm.
Isaiah nhìn bạn.
'Tôi sẽ đưa cô về nhà.'
"Càng sớm càng tốt."
Leonard quay ra khỏi đền, nhưng dừng lại sau hai bước.
"Còn một điều nữa."
Ông ta quay lại từ từ. Lần này ánh mắt chỉ dừng lên bạn.
"Những gì cô thấy ở Gray Hollow phải ở lại Gray Hollow. Không được kể ai nghe về người sói, ngôi đền hay về tôi."
Ông ta ngập ngừng một thoáng.
"Cô có thể quay lại với thế giới của mình. Cô có thể vờ như chưa từng gặp tôi."
Một nụ cười lạnh lùng xuất hiện trên môi ông ta.
"Nhưng nếu cô kể cho ai biết những gì đã thấy ở đây, cô sẽ đối mặt với bầy sói, không phải tôi. Tôi sẽ không phải người đi tìm cô."
'Leonard, đừng làm vậy'
Isaiah ngắt lời.
Alpha thậm chí còn không nhìn anh ta.
"Đó là luật của bầy tôi, Elphick. Tôi sẽ không ngoại lệ cho cô ấy."
Ông ta lại nhìn về phía bạn lần nữa.
"Tôi không quan tâm cô thấy như vậy có công bằng hay không."
Ông ta nghiêng đầu một chút.
"Tôi đã nói đủ rõ chưa?"