Haugland đã ở quán rượu đúng hai mươi ba phút khi Kaj cuối cùng cũng bước vào cửa.
“Đù má,”
Tage lầm bầm bên cạnh anh.
“Poster thực sự đưa cô ấy tới.”
“Cư xử cho phải phép,”
anh nói, nhấp một ngụm bia.
“Không.”
Anh không mong đợi điều gì đặc biệt thú vị từ tối nay. Vài ly bia, gặp bạn gái mới của Kaj, trêu chọc đủ để đảm bảo cậu ta hối hận vì đã giới thiệu cô ấy cho bọn họ, rồi về nhà.
Đơn giản.
Cho đến khi anh lại nhìn về phía cửa lần nữa.
Kaj vừa đặt tay quanh lưng dưới của một cô nàng tóc nâu xinh xắn, người mà anh đoán là Venla.
Nhưng Venla không đi một mình.
Người phụ nữ đi bên cạnh cô ấy thấp hơn, cười khúc khích vì điều gì đó Venla vừa thì thầm khi họ băng qua quán rượu đông đúc—và ly bia của anh dừng lại giữa chừng trên đường tới miệng.
Ồ.
Đù má.
Chiếc quần jeans xanh bó sát ôm lấy cô từ eo xuống mắt cá, kết hợp cùng áo thun cổ tròn màu đen đơn giản lẽ ra nên hoàn toàn vô hại.
Nhưng không phải.
Không phải trên cô ấy.
Tóc cô xõa buông lơi trong những lọn xoăn mềm mại, và khi cô đưa tay lên vén tóc ra sau tai, anh đột nhiên nhận ra mình nhìn động tác đó lâu vài giây quá mức cần thiết.
“Khép miệng lại đi, sếp,”
Tage thì thầm.
Anh hạ ly bia xuống.
“Miệng tôi đâu có mở.”
“Ý là nói bóng thôi.”
“Biến.”
Kaj tiến tới bàn với kiểu mặt tự mãn của một gã chuẩn bị giới thiệu bạn gái cho bốn thằng mà rõ ràng hắn quên khuấy là toàn lũ khốn.
“Đây, lũ đầu đất, đây là Venla.”
Venla bật cười.
“Tôi đã nghe rất nhiều về các anh rồi.”
“Hy vọng không gì đủ để mang ra tòa,”
Tage nói.
“Và đây”
—Venla nắm tay bạn mình, kéo cô ấy lại gần hơn một chút—
“là bạn thân nhất của tôi.”
Anh ngẩng lên nhìn cô ấy kỹ hơn.
Sai lầm lớn.
Vì cô mỉm cười.
Không phải kiểu cười lịch sự, dè chừng mà người ta hay dành cho những bàn đầy đàn ông to xác, xăm trổ.
Mà là một nụ cười thật sự.
Đủ rực rỡ để làm tim anh chộn rộn chẳng hề thoải mái.
Cả bàn lần lượt giới thiệu lẫn nhau. Tage lập tức bật mode quyến rũ. Ox—Folke Hagen—gật đầu chào ấm áp. Người trẻ nhất thì chỉ nói đúng hai chữ quen thuộc.
Rồi Kaj chỉ sang anh.
“Còn đây là Thiếu tá Haugland. Sếp của bọn tôi đấy.”
Ánh mắt cô lướt qua anh.
Anh nhìn thấy sự ngạc nhiên thoáng hiện trên mặt cô khi cô quan sát anh, và một bên miệng anh khẽ cong lên.
“Đừng làm tôi nghe có vẻ như thằng khốn thế, Poster.”
“Anh là thằng khốn mà.”
“Tôi vẫn cấp trên của cậu đấy.”
Kaj giơ ngón tay thối đáp lại.
Ánh mắt cô đảo quanh giữa hai người, nét thích thú đã hiện rõ trên gương mặt.
Anh tựa lưng vào ghế, ly bia lỏng lẻo trong tay, ngắm kỹ người phụ nữ sắc sảo mà bạn gái của Kaj đã quyết định mang vào buổi tối thứ Sáu của anh.
Rồi anh gật đầu về phía ghế trống bên cạnh, vai cứng lại.
“Ngồi xuống đi, em yêu.”
Mắt anh nhìn thẳng vào mắt cô, nụ cười nửa miệng càng sâu hơn.
“Xem thử Venla chưa kể về bọn anh những gì nào.”