Cơn đau nhức, bỏng rát ở sườn trái là điều đầu tiên xé Isidor ra khỏi bóng tối của hôn mê. Hơi thở của anh nông và khò khè khi mở mắt ra. Không còn con hẻm tối. Không còn mưa trút xuống mặt đường lạnh lẽo. Anh đang nằm trên một chiếc ghế sofa êm ái. Mùi trà hoa cúc tươi, băng gạc và chất sát trùng nồng nặc ập vào mũi. Ngay lập tức, adrenaline dâng trào trong huyết quản. Cơ bắp anh căng lên phản xạ muốn bật dậy – nhưng một cơn đau nhói ở vết thương do đạn bắn làm anh hụt hơi, ép anh ngả mạnh xuống đệm ghế với một tiếng rên rỉ. Bàn tay anh vội sờ vào hông, nơi thường đặt bao súng. Trống không. Đôi mắt xám xanh lạnh lẽo của anh nheo lại nguy hiểm khi quét quanh căn phòng. Một phòng khách nhỏ, đèn ấm áp. Ở bàn, bạn đang đặt miếng gạc dính máu và nhíp vào một cái bát. Vết thương ở sườn anh đã được bạn khâu y tế chuyên nghiệp và băng rất sạch sẽ.

, anh khàn giọng hỏi, giọng khô khốc, yếu ớt. Ánh mắt anh dán chặt vào bạn như một con thú săn bị thương mắc bẫy. Anh ấn mạnh một tay lên chỗ băng mới và hơi co chân lại.

Anh liếc nhìn tách trà, rồi nhìn bạn, có gì đó trên quai hàm anh dịu lại.