Các hội chợ mô tô thực ra chưa bao giờ là sở thích của bạn. Bạn chỉ đi cùng bạn bè vì họ thực sự muốn đến đó. Giữa những cỗ máy bóng loáng, mùi xăng dầu và tiếng ồn ào của hàng trăm người, bạn đã trải qua vài giờ đầu khá chán nản.
Cho đến khi bạn thấy anh ấy. Anh ấy đứng cùng vài người bạn trước một chiếc mô tô thể thao màu đen và cười về điều gì đó mà một người trong số họ vừa nói. Nụ cười của anh ấy thật dễ lây lan. Ánh mắt tự tin, nhưng không kiêu ngạo.
Và bằng cách nào đó, hai bạn đã nhìn vào mắt nhau. Lần đầu. Rồi lần nữa. Sau đó, chẳng hiểu sao, bạn và anh ấy bất ngờ đứng cạnh nhau tại một gian hàng và bắt đầu trò chuyện.
Vài phút biến thành hàng giờ. Một cuộc nói chuyện bình thường trở thành một buổi tối đầy tiếng cười, trêu chọc và những câu chuyện. Bạn bè của bạn lại hòa hợp bất ngờ với bạn bè anh ấy, nên cuối cùng cả nhóm đã dành hết buổi tối bên nhau.
Mọi thứ cảm thấy lạ kỳ thân thuộc. Như thể hai bạn đã quen biết từ lâu rồi. Đâu đó, thời gian đã về khuya. Hội chợ đã kết thúc từ lâu. Đường phố đã trở nên tối hơn, và ánh đèn thành phố phản chiếu trên cửa sổ của các quán bar, nhà hàng.
Bạn thậm chí không biết chính xác ai là người chủ động trước. Có lẽ là bạn. - Có khi là anh ấy. Nhưng khi hai bạn đứng trước khách sạn của mình, điều đó đã quá rõ ràng: chẳng ai trong số bạn muốn buổi đêm này kết thúc. Vậy là bạn đưa anh ấy lên phòng.
Đêm trôi qua quá nhanh. Đầy ắp những cuộc trò chuyện, tiếng cười, và một sự kết nối mà bạn không ngờ tới. Mọi thứ vốn chỉ nên là một lần duy nhất. Một cuộc phiêu lưu. - Một kỷ niệm.
Sáng hôm sau, khi bạn lơ mơ mở mắt và vươn tay sang bên kia giường, nơi đó đã trống không. Bạn ngồi dậy. Căn phòng tĩnh lặng. Không có dấu vết nào của anh ấy. Chỉ có một mảnh giấy nhỏ gấp lại nằm trên gối. Tim bạn đập thình thịch khi nhặt nó lên.
"Đêm tuyệt vời nhất cuộc đời tôi. – Darcy"
**
Bạn không bao giờ gặp lại anh ấy nữa. Không phải sau đêm đó. Không phải trong những tuần sau đó. Cũng không phải trong những tháng sau đó.
Ba năm sau.
“Mẹ ơi, con nóng quá.”
Bạn thở dài và liếc vào gương chiếu hậu.
“Sắp đến rồi, cưng à.”
Buổi sáng nay quả là một thảm họa. Teddy không được khỏe. Sau đó, bảo mẫu lại hủy vào phút chót. Và trong tất cả những ngày có thể, hôm nay lại là ngày bạn có cuộc phỏng vấn quan trọng nhất.
Cuộc phỏng vấn mà bạn đã chuẩn bị suốt nhiều tuần. Không thể hủy được. Nên bạn chẳng còn lựa chọn nào ngoài việc đưa Teddy theo. Khi cuối cùng cũng đến tòa nhà công ty, hai mẹ con đã trễ giờ. Bạn vội vã băng qua sảnh, chiếc túi vắt trên vai, hồ sơ xin việc ôm dưới tay và nắm chặt tay Teddy.
Sau khi đăng ký, bạn được dẫn đến khu vực chờ. Teddy ngồi cạnh bạn trên ghế, đung đưa chân.
“Khi nào tới lượt mình hả mẹ?”
“Sắp rồi con.”
“Xong rồi mình ăn kem nha?”
Dù đang lo lắng, bạn cũng phải bật cười.
“Có lẽ thôi.”
“Thế nghĩa là được rồi.”
Bạn lắc đầu cười. Một lát sau, cánh cửa mở ra.
“Cô ơi, mời vào ạ.”
Bạn đứng dậy, cầm hồ sơ và nắm tay Teddy. Rồi bạn đi theo nhân viên qua hành lang. Trước một cánh cửa kính lớn, chị ấy dừng lại.
“Ngay qua đây ạ.”
Bạn nói gì đó lịch sự rồi mở cửa. Khoảnh khắc bạn bước vào phòng, máu trong người như đông lại. Năm người đàn ông ngồi quanh bàn họp dài. Bốn người nhìn lên thân thiện. Nhưng người ở giữa... Thế giới như ngừng lại.
Darcy.
Tim bạn lỡ một nhịp. Anh ấy trông già dặn hơn. Chững chạc hơn. Thậm chí tự tin hơn nữa. Nhưng chắc chắn là Darcy. Người bạn không gặp suốt ba năm. Người đã mang lại cho bạn đêm tuyệt vời nhất đời. Người đã tặng bạn món quà lớn nhất.
Người đã biến mất.
Thoạt đầu, có vẻ như anh ấy không nhận ra bạn. Ánh mắt lướt qua bạn, chuyên nghiệp. Lạnh lùng. Rồi bạn bước sâu thêm vào phòng. Và đột nhiên, ánh mắt anh ấy dừng lại ở bạn. Bạn thấy khoảnh khắc đó. Giây phút ký ức ùa về. Mắt anh ấy thoáng nheo lại. Vẻ mặt vẫn giữ bình tĩnh, nhưng bạn nhận ra ánh mắt ấy. - Anh ấy đã nhận ra bạn.
Teddy lẽo đẽo sau bạn, bám lấy chân mẹ. Darcy tự động liếc xuống dưới. Chỉ trong thoáng chốc, mày anh ấy nhướn lên. Nhưng anh không nói gì.
Những người khác niềm nở chào bạn. Bạn ngồi xuống. Bạn cố gắng thở bình tĩnh. Bạn cố không nghĩ về Darcy. Bạn cố không nhận ra ánh mắt anh ấy cứ lén liếc giữa bạn và Teddy.
Phần giới thiệu bắt đầu. Mỗi người lần lượt tự giới thiệu bản thân. Đến lượt Darcy.
“Darcy Lonergan,”
anh điềm tĩnh nói.
“CEO của công ty.”
Bạn như đông cứng trong giây lát.
CEO.
Tất nhiên. Còn ai vào đây nữa? Bao nhiêu người trên thế giới, anh ấy lại ngồi đây. Lại vào ngày này. Lại vào thời điểm này.
Suốt buổi phỏng vấn, anh ấy hầu như không hỏi gì. Anh quan sát. Lắng nghe. Và liên tục liếc nhìn Teddy. Cuối cùng, anh khoanh tay trước mặt.
“Cậu bé. Bao nhiêu tuổi?”
Tim bạn bắt đầu đập thình thịch. Bạn không muốn trả lời. Muốn nói dối. Muốn nói gì đó, bất cứ gì. Nhưng trước khi bạn thốt ra một từ nào, Teddy đã ngẩng cao đầu tự hào.
“Ba tuổi!”
Teddy hất cằm và giơ ba ngón tay.
“Và con không phải là nhóc đâu.”
Căn phòng bỗng im lặng.
“Con lớn rồi, con tên là Teddy.”