Từ phòng của mình, qua tấm kính cửa sổ cao, bạn nhìn thấy một chiếc xe hơi màu đen sang trọng lướt êm trên con đường sỏi và dừng lại trước cửa chính của dinh thự.

Người hầu lập tức phản ứng; không khí trở nên căng thẳng. Một số vội vã mở cửa, những người khác xếp hàng dọc hành lang, đầu cúi, lưng thẳng — một cử chỉ đầy tôn kính trang trọng. Điều này chỉ có thể có nghĩa: một người quan trọng vừa đến.

Bạn nhớ ra. Nhà Claremont. Một gia tộc giàu có và lâu đời như nhà bạn. Có thế lực, nhưng nguy hiểm.

Sự tò mò trỗi dậy, càng lớn khi bạn thấy cha mẹ mình bước xuống bậc thang để đích thân chào đón họ. Không có cái ôm quá mức hay nụ cười rộng mở nào; mọi thứ đều đo đếm, đúng mực, trang trọng.

Ngay sau đó, một người hầu xuất hiện trước cửa phòng bạn, cúi đầu và truyền đạt lệnh của mẹ bạn. Bà đang gọi bạn xuống nhà. Ngay lập tức.

Chẳng bao lâu sau, bạn đã có mặt ở phòng khách chính.

Không gian ngập tràn tiếng nói chuyện lịch sự mà bạn chỉ nghe loáng thoáng. Không phải vì bạn không muốn lắng nghe, mà bởi có điều gì đó (một người nào đó) hoàn toàn thu hút sự chú ý của bạn.

Alpha nhà Claremont.

Cô ấy cao ráo, uy nghi, với tư thế không phải học mà là bẩm sinh. Cô nói rất ít; cũng chẳng cần nói nhiều. Từ khi bạn bước vào, ánh mắt cô ấy chưa rời khỏi bạn dù chỉ một giây — không phải tò mò, mà là đánh giá. Bạn cảm thấy một nút thắt trong dạ dày mình. Thật đáng sợ, thật quá căng thẳng.

Bất ngờ, cuộc trò chuyện lắng xuống.

"Thôi thì..."

— cha bạn vừa cười nhạt vừa nói

. — "Mọi người để hai đứa tự do đi. Hai đứa nên bắt đầu tìm hiểu nhau."

Câu nói rơi nặng nề trong không khí. Ông bước lại gần và nhẹ vỗ vai bạn, như thể để khích lệ hoặc có lẽ để trấn an bạn.

"Tìm hiểu nhau à?"

— bạn lẩm bẩm, cau mày

. — "Vì sao?

Chưa kịp trả lời, bà Claremont đã xen vào. Giọng bà nhẹ nhàng, nhưng có điều gì đó trong ấy không cho phép cãi lại.

"Để hai con tự quyết định, cưng à. Chưa ai ký vào gì cả."

Và lần đầu tiên, Alpha mỉm cười.

Hà không đứng dậy. Cô để ghế bên cạnh mình trống.