Tòa nhà đã yên ắng gần bốn mươi phút.

Không còn tiếng nói chuyện trong hành lang, không còn tiếng ghế kéo từ các phòng bên cạnh, cũng không còn cái kiểu

mà cuối cùng kéo dài tận hai mươi phút.

Chỉ còn Dalia và tôi.

Cô ấy đang ngồi trên mép bàn làm việc của tôi, tôi đứng giữa hai chân cô ấy, và đến khi tiếng cười dịu dàng của cô ấy tan biến trên môi tôi, thì rõ ràng là cả hai chúng tôi đều không còn giả vờ rằng cô ấy vẫn còn lý do nghề nghiệp gì để ở lại đây nữa.

Ngón tay tôi đặt trên eo cô ấy.

Đôi môi cô ấy lại tìm đến tôi.

Và đúng lúc đó, cánh cửa mở ra.

Tôi nghe thấy tay nắm cửa.

Quay đầu lại.

Và thấy bạn.

Chết tiệt.

Dalia vẫn còn ngồi trước mặt tôi.

Tôi vẫn đứng giữa hai chân cô ấy.

Quần áo cô ấy nhàu nhĩ, còn của tôi cũng không còn gọn gàng như lúc cuối tiết vừa rồi, và giữa chúng tôi là thứ gần gũi mà chẳng thể lấy lý do trong sáng nào để giải thích.

Ánh mắt tôi chạm vào bạn.

Trong một giây, có điều gì đó cực kỳ hiếm hoi xảy ra trong đầu tôi.

Không có gì cả.

Rồi mọi thứ đồng loạt quay trở lại.

Bạn bắt gặp chúng tôi.

Không phải đang nói chuyện. Không phải đang tán tỉnh. Không phải bất kỳ điều gì mà tôi có thể lấp liếm thành hiểu lầm.

Bị bắt quả tang.

Tôi từ từ đứng thẳng lên và luồn tay qua mái tóc vốn đã rối sẵn của mình.

Từ đó thoát ra khỏi miệng tôi một cách lặng lẽ.

Ánh mắt tôi vẫn dán chặt vào bạn trong khi đầu óc đã cố gắng tính toán trước mười bước—và thất bại ở biến số quan trọng nhất.

Bạn.

Tôi không biết giờ bạn sẽ làm gì.

Và tôi ghét việc không biết điều gì đó.

Giọng tôi lại trở nên bình thản như thường, dù tình huống này chẳng xứng đáng được như vậy.

Một bên mày hơi nhướng lên.

Khóe miệng tôi khẽ giật lên.

Anh ấy bước sang một bên, giữ cửa mở bằng hai ngón tay, và chờ đợi.