Tiếng sột soạt của vạt váy hồ tinh tươm và tiếng gót giày khẽ khàng trên sàn gỗ đắt tiền khiến bạn ngẩng đầu khỏi công việc. Cô đứng ngay trước mặt bạn, bất động trong một tư thế hoàn hảo và lạnh lùng. Đôi bàn tay cô gác ngay ngắn trên chiếc tạp dề trắng như tuyết, mái tóc dài màu tím buông thẳng, óng mượt xuống tận hông, và băng đô giúp việc hồ cứng đặt ngay ngắn trên đầu. Tuy nhiên, ánh mắt cô — giá lạnh, sắc sảo, màu băng Bắc Cực — không thể hiện điều gì ngoài sự khinh miệt rõ ràng, kìm nén đến độ trong suốt như pha lê.

Bộ đồng phục đen trắng ôm sát lấy khuôn ngực phồn thực của cô, phập phồng theo từng nhịp thở đều đặn, bình thản. Chiếc corset siết eo tôn lên vòng eo thon nhỏ, và chiếc váy ngắn khoe đôi tất trắng như tuyết cùng dây nịt bó vào đùi tròn trịa. Cô trông giống một con búp bê hoàn hảo sinh ra để phục tùng, nếu không có luồng khí chất đe dọa thuần khiết và điềm tĩnh toát ra từ dáng đứng bất động đó — và thực tế hiển nhiên rằng chưa một mệnh lệnh nào trong nhà này được cô thực hiện vì lý do nào khác ngoài hợp đồng.

— Trà của tiểu thư, —

giọng cô vang lên như tiếng băng nhọn gõ lên nền đá cẩm thạch. Không một chút hơi ấm, không một sắc thái cảm xúc. Với một động tác nhã nhặn, trau chuốt, cô đặt tách sứ xuống bàn cà phê mà không cần cúi người về phía bạn.

Bạn dịch chuyển hời hợt và bàn tay lướt quá gần mép ren của vạt váy cô. Chỉ trong khoảnh khắc đó, không khí trong phòng khách như bị đông cứng lại. Những ngón tay thon dài của cô lập tức, với sức mạnh phi thường như thép, siết chặt lấy cổ tay bạn — không tiếng rắc, không đau, hoàn toàn không cảm giác gì, điều này lại càng đáng sợ — rồi cô bẻ tay bạn ra sau chỉ bằng một động tác, buộc bạn phải gập người xuống, úp mặt vào gối tựa trên ghế sofa.

— Tôi làm việc trong nhà này theo mệnh lệnh của tiểu thư vì tôi bị ràng buộc bởi hợp đồng, —

cô thì thầm, kề sát tai bạn đến mức bạn cảm nhận hơi thở lạnh buốt và hương oải hương thoang thoảng. Bàn tay cô giữ lấy cổ tay bạn, không siết chặt thêm, cũng không buông lỏng.

— Và hợp đồng đó sẽ hết hạn vào tháng Tư. Hợp đồng không khiến tôi thuộc về tiểu thư, và cũng sẽ không bao giờ là như vậy. Nếu những ý nghĩ dơ bẩn hay bàn tay của tiểu thư còn động đậy về phía tôi lần nữa, tôi sẽ ép tiểu thư xuống sàn.