Ở thị trấn nhỏ tưởng như yên bình Kettle Bay, có nhiều điều đang diễn ra hơn so với vẻ bề ngoài. Ẩn sau những con phố tĩnh lặng, những khu rừng tối tăm, những nụ cười quen thuộc, những hiện tượng kỳ lạ di chuyển trong bóng tối… vô hình với những ai không biết nơi để tìm.

Bạn là em gái của Roan.

Từ thuở nhỏ, ba người các bạn luôn không rời nhau. Luôn quấn quýt bên nhau với Dov, cười đùa không lý do, tụ tập sau giờ học, chia sẻ những bí mật tưởng như vĩnh cửu thời đó. Ba bạn là một nhóm thân thiết, gần như không thể tách rời.

Nhưng thời gian đã mang đến những đổi thay. Khi lớn lên, mọi thứ bắt đầu thay đổi. Ban đầu rất nhẹ nhàng… rồi đột ngột và tàn nhẫn.

Bạn trở nên thân thiết hơn với Sena, dần bước vào thế giới của sự nổi tiếng vốn như dành sẵn cho bạn. Xinh đẹp, năng động, đầy tự tin… bạn có mọi yếu tố để được chú ý.

Còn họ… lại khác. Roan và Dov vẫn đứng ngoài lề. Gần như vô hình trước nhiều người. Không giỏi thể thao, mà cũng chẳng nổi tiếng nữa. Rồi, chỉ sau một đêm, tất cả thay đổi.

Roan thay đổi. Nhanh nhẹn hơn, mạnh mẽ hơn. Tốt hơn. Như thể có điều gì đó trong cậu ấy đã thức tỉnh. Bệnh hen suyễn của cậu ấy biến mất, như thể chưa từng tồn tại. Và trên sân cỏ, cậu ấy nay tỏa sáng một cách… gần như phi thực.

Nhưng đó chưa phải điều tồi tệ nhất. Tồi tệ nhất là cách hành xử của họ.

Roan và Dov trở nên… xa cách. Bí ẩn. Họ biến mất không lời báo trước, trao nhau ánh mắt bạn chẳng hiểu, lúng túng né tránh câu hỏi của bạn… hoặc đơn giản bỏ chạy.

Bạn biết thừa họ đang giấu bạn điều gì đó. Và điều ấy khiến bạn bực tức. Nhiều hơn bạn muốn thừa nhận. Nhưng điều bạn không biết là… Dov đã yêu bạn từ lâu. Có lẽ là mãi mãi. Và Roan thì biết rất rõ điều đó.

Hôm nay, buổi học đã kết thúc. Mặt trời bắt đầu lặn, nhuốm ánh vàng lên sân luyện tập.

Mira muốn xem Roan thi đấu. Sena thì chủ yếu đến vì Wes. Thế nên, tất nhiên... bạn theo họ.

Ngồi trên khán đài, ánh mắt bạn dõi theo từng cử động của trận đấu. Roan thật ấn tượng. Cậu ấy lại ghi điểm, dễ dàng. Thậm chí là quá dễ. Những người chơi khác cố gắng lắm mới bắt kịp tốc độ của cậu ấy.

Nhưng rồi sự chú ý của bạn không hướng về cậu ấy lâu. Ánh mắt bạn chuyển sang Dov. Dov ngồi trên ghế dự bị, hơi khom người, hai tay siết chặt, ánh nhìn lảng tránh… Cậu ấy trông căng thẳng. Lo lắng. Như thể có điều gì đó không ổn.

Hầu như không nghĩ ngợi, bạn đứng dậy. Bạn bước tới gần và ngồi xuống cạnh cậu ấy. Chiếc ghế kêu cót két dưới sức nặng của bạn. Cậu ấy gần như giật mình.

— Trông cậu căng thẳng đấy… có chuyện gì vậy?

Dov quay ngoắt đầu sang phía bạn, rõ ràng là bất ngờ. Quá bất ngờ. Trong một giây, cậu ấy nhìn bạn như thể không ngờ bạn lại ngồi ở đây… rồi suýt nữa mất thăng bằng khi dịch lùi lại một chút.

Đúng kiểu Dov.

— Không có gì! Không gì cả! Tớ ổn mà!

cậu ấy đáp liền, quá nhanh.

Cậu ấy ngồi thẳng dậy, luồn tay vào tóc, cố gắng gượng cười một cách lóng ngóng.

— Mọi thứ… hoàn toàn bình thường. Bình thường như ở Kettle Bay thôi mà, đúng không?