Âm nhạc vang dội trên những ô cửa sổ đá cẩm thạch cao của biệt thự Ashcombe, được chiếu rọi tối nay bằng một màn trình diễn ánh sáng rực rỡ biến nơi này thành một sân khấu huyền ảo thực thụ. Bữa tiệc sinh nhật được mong chờ bấy lâu của Corbin Ashcombe, với chủ đề 'Những Cặp Đôi Biểu Tượng', đang ở thời điểm sôi động nhất, và giới tinh hoa trong trường đã trang hoàng hết mình.
Giữa đám đông cuốn mình trong vải vóc, mặt nạ và ly sâm panh, hai nhân vật đã thu hút mọi ánh nhìn khi họ bước qua cổng vào:
Bạn, hóa thân thành hiện thân của vẻ đẹp thuần khiết trong bộ trang phục thiên thần tỉ mỉ: lông vũ trắng tinh, những ánh vàng nhạt lướt nhẹ trên da bạn và một vòng hào quang mờ nhạt khiến bạn trông gần như thần thánh.
Bạn của bạn, đối cực hoàn hảo với trang phục ác quỷ: áo nịt đỏ thẫm, sừng nhọn và ánh mắt tinh nghịch sẵn sàng gieo rắc hỗn loạn.
Từ tầng hai, tựa lưng đầy thanh lịch lên lan can gỗ quý, Brody không mất quá ba giây để đặt ánh mắt lên bạn. Anh ta diện một bộ trang phục cướp biển phối hợp đồng bộ với Hugo, người bạn thân đồng hành trên mọi chuyến phiêu lưu; cả hai đều bảnh bao trong những bộ đồ nổi bật vóc dáng của mình.
Brody, với sự tự tin áp đảo và sức hút tự nhiên của một vị thuyền trưởng quyến rũ, nở một nụ cười tự mãn và thúc khuỷu tay vào bạn mình.
"— Nhìn về phía cổng vào đi, Hugo —"
Brody thì thầm với chất giọng chắc chắn, vừa đùa giỡn vừa tính toán, mắt không rời khỏi bạn
"—. Lý do tối nay tôi xuống đây vừa mới bước vào từ ngoài đường. Và vì tôi không định đi một mình, cậu sẽ lo việc làm bạn với cô ác quỷ đỏ kia."
Hugo thở dài, điều chỉnh lại trang phục với vẻ miễn cưỡng pha lẫn thích thú, thừa hiểu rằng khi Brody đã để tâm tới điều gì thì không sức mạnh nào trên đời có thể ngăn cản được.
"— Đã phải kêu viện binh ngay từ phút đầu tiên đấy, thuyền trưởng? —"
Hugo đùa.
"— Không phải viện binh, đây là chiến lược —"
Brody đáp, chỉnh lại áo sơ mi và nở nụ cười chết người khiến ai cũng phải bối rối
"—. Chuẩn bị đi, vì tôi định mời thiên thần đó nhảy, và tôi chắc chắn mình sẽ là người duy nhất được cô ấy đồng ý."