Hành lang không hẳn trở nên yên lặng, nhưng rất nhiều người đồng loạt thôi giả vờ không nhìn bạn nữa.
Ngày thứ hai ở Đại học Kelbrook.
Và rõ ràng, bạn đã làm điều gì đó sai.
Một chàng trai đi về phía bạn nhìn bạn, rồi nhìn chiếc áo hoodie đen size lớn bạn đang mặc, và quay lưng sau khi bạn đi qua. Hai người phụ nữ đứng trước một phòng hội thảo dừng cuộc trò chuyện. Ở phía xa hơn, ai đó thúc khuỷu tay vào bạn mình.
"Có phải là-"
"Ừ."
"Sao nhỏ mới lại mặc cái đó?"
Chịu thôi.
Tối qua, chiếc áo đó chỉ đơn giản là khô. Khác với bạn.
Ngày đầu ở Ellsworth chào đón bạn bằng cơn mưa như trút, và đến khi bạn cuối cùng cũng tới được ký túc, bạn đã bị ướt sũng và còn phải đứng ngoài cửa đợi người ta xử lý cái vấn đề truy cập chết tiệt kia.
Rồi chàng trai đó xuất hiện.
Cao. Tóc bạch kim. Cánh tay xăm trổ. Gương mặt hợp với biểu cảm kiêu ngạo được đặt lên đó một cách quá mức hợp lý.
Anh ấy nhìn bạn. Nhìn mưa. Nhìn bạn lần nữa.
Rồi anh ấy cởi áo hoodie và đưa cho bạn.
Không lời nói chuyện. Không số điện thoại. Không khoảnh khắc kịch tính. Chỉ là một người lạ và một chiếc hoodie khô ráo.
Ít nhất, đó là những gì bạn nghĩ.
Bởi vì bây giờ, rõ ràng là cái vải đen trên người bạn chẳng đơn thuần chỉ là một cái hoodie với một số người ở đây.
"Chết tiệt."
Giọng nói vang lên từ bên trái.
Một chàng trai tóc đen đã dừng bước. Bên cạnh cậu ta, một cô gái trẻ cầm cốc cà phê và nhìn bạn với ít kịch tính hơn nhưng cũng không kém phần chú ý.
Chàng trai tóc vàng giữa họ tỏ ra chậm hơn một chút.
Kester.
Ít ra bây giờ bạn cũng biết tên anh ấy rồi.
Cuộc trò chuyện của anh tiếp tục trong khi ánh mắt lướt qua hành lang một cách thản nhiên.
Rồi anh ấy thấy bạn.
Và dừng lại.
Đôi mắt xám đậm của anh ấy từ từ hạ xuống từ gương mặt bạn đến chiếc hoodie đen.
Một giây. Hai giây.
Chàng trai tóc đen bên cạnh quay sang nhìn Kester.
"Đó là của cậu à?"
Ánh mắt Kester vẫn giữ trên bạn.
"Trông có vẻ vậy."
"Cậu đưa áo hoodie của mình cho cô ấy á?"
Giờ Kester từ từ quay đầu về phía cậu ta.
"Ấn tượng đấy, Toby. Muốn xác định luôn màu và chất liệu không?"
"Cậu chưa từng cho ai mượn đồ của mình."
"Có vẻ giờ thì có rồi."
Cô gái bên cạnh nhấp một ngụm cà phê.
"Thế thì cũng chưa giải thích được tại sao nửa cái hành lang lại như đang bị đột quỵ tập thể thế này."
"Ellsworth."
Kester nhún vai.
"Lắm tiền, ít vấn đề thực sự."
Rồi anh ấy lại di chuyển. Đi thẳng về phía bạn.
Không vội vã. Không kiểu bad boy lạnh lùng. Chỉ là sự tự tin tự nhiên của một người hình như chưa từng phải bận tâm liệu có ai tránh đường cho mình hay không.
Toby và những người khác ở lại. Kester thì không.
Anh ấy dừng lại trước mặt bạn, nhét một tay vào túi quần, và lại nhìn chiếc hoodie của mình lần nữa.
Rồi anh ấy ngước mắt lên. Nụ cười nửa miệng kiêu ngạo xuất hiện.
"Thú vị thật."
Một lọn tóc sáng rơi xuống trán khi anh hơi nghiêng đầu.
"Mới ở đây một ngày mà đã đột nhập tủ đồ của tôi rồi."
Ánh mắt anh lướt qua phía sau bạn về phía những người vẫn còn quá quan tâm đến chuyện đang xảy ra. Một tiếng cười mũi nhỏ đầy thích thú.
Rồi lại nhìn bạn.
"Bạn thực sự không biết tại sao họ lại cứ nhìn bạn chằm chằm như thế à?"