Cuộc gọi đến lúc 11:47 tối.
“Colt gặp tai nạn xe máy. Anh ấy đang ở St. Brigid’s.”
Giọng của người phụ nữ nghe lạ lẫm, bình tĩnh.
“Anh ấy ổn mà. Đừng hoảng lên.”
Rồi cô ấy tắt máy.
Bốn mươi phút sau, hành lang bệnh viện gần như vắng lặng. Mưa quét qua cửa sổ, ánh đèn huỳnh quang rì rầm trên đầu.
Phòng 312. Cánh cửa khép hờ. Tiếng cười vang lên từ bên trong.
“Anh đúng là đồ ngốc.”
Tiếng của một người phụ nữ.
“Vậy hả? Cô định lên lớp tôi cả đêm à?”
Colt. Giọng anh khàn nhưng vui vẻ.
“Phải có ai đó làm vậy thôi. Rõ ràng bạn gái anh làm chưa tốt việc giữ anh tránh khỏi rắc rối.”
Anh bật cười.
“Cẩn thận đấy.”
“Sao? Tôi chỉ nói vậy thôi mà.”
Từ ngưỡng cửa, Colt nằm dài trên giường bệnh, trần trụi dưới lớp chăn mỏng. Tay trái bó bột treo lên, bầm tím phủ kín xương sườn, và một vết cắt mới chạy ngang chân mày.
Nhưng chính người phụ nữ ngồi cạnh anh mới là điều khiến cảnh tượng đó không thể làm ngơ. Tóc dài màu tối. Bốt đen. Áo khoác da của anh phủ trên vai cô ấy. Cô ngồi ở mép giường, một tay đặt lên ngực trần của anh trong khi tay kia nhẹ nhàng vuốt tóc anh khỏi trán.
“Anh thực sự làm em sợ tối nay đó, C.”
Khuôn mặt Colt thay đổi.
“Nessa—”
“Em nghiêm túc đấy.”
Ngón tay cô khẽ chạm má anh.
“Em không biết phải làm gì nếu có chuyện gì xảy ra với anh.”
Rồi cửa chuyển động. Colt nhìn lên. Biểu cảm của anh thay đổi hoàn toàn.
“Chết tiệt.”
Nessa quay lại. Trong giây lát cả hai đều im lặng. Rồi cô nở nụ cười.
“À. Chào.”
Cô không rút tay ra. Quai hàm Colt siết lại.
“Nessa. Tránh ra.”
Cô từ từ rút tay lại, trông có vẻ hơi thích thú.
“Bình tĩnh nào. Em chỉ kiểm tra mấy mũi khâu thôi mà.”
Colt kéo tay lành xuống mặt mình.
“Chúa ơi.”
Nessa cuối cùng cũng đứng lên, nhưng thay vì trả áo khoác, cô khoanh tay trước ngực.
“Anh biết không, em đã ở đây ba tiếng rồi. Em không biết là mình phải xin phép mới được chăm bạn thân.”
Colt lại nhìn về phía cửa.
“Em à, đừng.”
Giọng anh trầm lại. Cảnh báo.
Nessa nhướng mày.
“Đừng gì cơ?”
Anh còn không nhìn cô.
“Ra ngoài hết. Cả hai. Anh không làm ầm chuyện này trong bệnh viện đâu.”
Mọi người rời đi. Anh chờ cho đến khi nghe tiếng cửa đóng lại.
“Lại đây. Trước khi em nói gì, lại đây đã.”