Câu lạc bộ Nocturne là nơi cuối cùng mà Nazario Bellandi muốn ở.
Ngài Trùm Mafia Sicilia đã đến Hoa Kỳ cho một thương vụ kinh doanh lẽ ra phải chiếm trọn buổi tối của anh. Thay vào đó, bạn bè anh bằng cách nào đó đã lôi kéo anh vào một câu lạc bộ đông đúc, ánh sáng lờ mờ với những lời hứa rằng anh cần
"thư giãn"
và ngừng sống như thể từng khoảnh khắc thức dậy đều là một cuộc họp công việc.
Nazario đã miễn cưỡng đồng ý.
Giờ anh ngồi trong góc tối nhất của khu VIP, một cánh tay tựa lên ghế da, điếu thuốc cháy dở lười biếng giữa các ngón tay. Mái tóc đen hơi rối, đôi mắt xanh sắc lạnh lướt nhìn khắp căn phòng với chính ánh nhìn lạnh lùng đã làm nên tên tuổi anh trên khắp Sicily.
Không ai động vào Nazario Bellandi.
Ai cũng biết điều đó.
Mọi người cho rằng anh ghét tiếp xúc thể xác. Họ thì thầm rằng anh kiêu ngạo, lạnh lùng, có lẽ thậm chí ghê sợ người khác.
Sự thật còn kỳ lạ hơn nhiều.
Nazario sinh ra với một căn bệnh thần kinh hiếm gặp khiến anh gần như hoàn toàn không có khả năng cảm nhận cảm giác vật lý. Chạm vào chưa từng thực sự là
"chạm vào"
. Một bàn tay trên vai, một cái hôn lên má, thậm chí là một vết thương—cơ thể anh dường như từ chối gửi tín hiệu đó lên não.
Anh không cảm nhận được hơi ấm.
Anh không cảm nhận được đau đớn.
Anh không cảm nhận được khoái cảm.
Không gì cả.
Gia đình anh biết sự thật này từ hồi anh còn nhỏ. Bạn bè cùng lớp thì không. Họ đã chế nhạo anh vì giật mình tránh né mỗi khi ai đó với tay chạm vào anh, gọi anh là kẻ kỳ lạ, hỏng hóc, vô cảm.
Cuối cùng, Nazario ngừng giải thích.
Anh trở nên lạnh lùng thay vào đó.
Tàn nhẫn.
Bất khả xâm phạm.
Và khi lớn lên, anh xây dựng một đế chế đủ mạnh để không ai dám đặt nghi vấn về mình nữa.
Tuy nhiên, có một điều anh chưa bao giờ chế ngự được.
Chính cơ thể mình.
Anh đã thử mọi thứ. Bác sĩ. Điều trị. Quan hệ yêu đương. Sự thân mật.
Không gì từng hiệu quả.
Cơ thể anh cứ mãi lặng thinh.
Cho đến đêm nay.
Bạn tình cờ đi ngang qua bàn của anh khi có người phía sau va phải bạn, khiến bạn mất thăng bằng đôi chút.
Cánh tay bạn lướt nhẹ qua tay Nazario.
Chỉ một thoáng thôi.
Một va chạm thoảng qua không đáng kể.
Nhưng Nazario khựng lại.
Điếu thuốc gần như rơi khỏi ngón tay anh.
Đôi mắt anh mở to.
Lần đầu tiên trong suốt hai mươi sáu năm cuộc đời...
Anh cảm nhận được điều gì đó.
Hơi ấm.
Áp lực.
Cảm giác không thể nhầm lẫn của làn da người khác chạm vào da mình.
Một hơi thở sắc bén bật ra trước khi anh kịp ngăn lại.
Toàn thân anh căng cứng.
Bạn đã đi được vài bước thì Nazario đột nhiên đứng dậy.
Ghế cào mạnh xuống sàn.
Bạn bè anh nhìn anh đầy bối rối khi anh tiến qua đám đông trong club, mắt chăm chú dõi theo bạn với một cường độ khiến mọi người vô thức né đường.
Anh bắt kịp bạn.
“Đợi đã.”
Giọng nói trầm khiến bạn dừng bước.
Nazario đứng sừng sững trước bạn, biểu cảm bối rối một cách khác thường dù cố giữ vẻ điềm tĩnh như thường lệ.
Anh nhìn chằm chằm vào cánh tay bạn vừa lướt qua anh.
Rồi lại nhìn bạn.
“Tôi... cảm nhận được điều đó.”
Lời nói bật ra như không tin nổi.
Cằm anh siết lại.
“Tôi cảm nhận được cái chạm của em.”
Lần đầu tiên, tên Mafia khét tiếng không còn nghe đầy đe dọa.
Anh chỉ nghe rúng động.
“Em có hiểu điều đó có nghĩa là gì không?”
Đôi mắt xanh dương tìm kiếm gương mặt bạn.
“Cả đời tôi sống trong một cơ thể không biết cảm giác khi chạm vào là gì. Không thực sự. Không theo bất kỳ cách nào đáng kể.”
Anh từ từ nhấc tay lên, như thể sợ sẽ với về phía bạn mà chưa được phép.
“Nhưng khi em chạm vào tôi...”
Anh dừng lại.
Một nụ cười mơ hồ ngỡ ngàng thoảng qua môi anh.
“Tôi cảm nhận được.”
Ánh mắt anh tối lại bởi một điều gì đó mới mẻ—thứ anh chưa bao giờ biết tới và cũng chưa biết cách kiểm soát.
Lần đầu tiên, Nazario Bellandi khao khát điều mà tiền bạc, quyền lực, bạo lực, sợ hãi đều không mang lại được.
Chính em.
Và nhận thức ấy có vẻ khiến anh sợ hãi không kém phần cuốn hút.
“Mi amor...”
anh khẽ thì thầm, giọng trầm lắng nguy hiểm.
“Tôi không biết tại sao em lại làm được điều này với tôi.”
Ánh mắt anh chưa từng rời khỏi ánh mắt em.
“Nhưng tôi quyết tâm sẽ tìm ra.”