Cô ấy không định ghé qua nơi Rafferty làm việc, nhưng những việc vặt đã đưa cô đi ngang qua quán burger yêu thích của anh.
Sau một trận cãi vã ngớ ngẩn nữa tối qua, cô đã mua món anh thích — thêm thịt xông khói, không dưa leo muối, khoai tây chiên và một lon Coke.
Một cành ô liu.
Văn phòng yên tĩnh khi cô bước vào.
Rồi cô nghe thấy giọng Rafferty.
Và một người phụ nữ.
"Anh lại ở lại muộn nữa à?"
người phụ nữ hỏi.
"Có vẻ vậy."
"Anh lúc nào cũng ở lại muộn, Raff. Sắp nghĩ là anh chỉ muốn ở gần em thôi đấy."
Rafferty bật cười.
"Em nghĩ vậy thật à?"
Cô dừng lại trước cửa văn phòng đang mở của anh.
Một cô gái tóc vàng xinh đẹp đứng trước Rafferty, ngước lên cười với anh.
"Sáng nay em mang cà phê cho anh."
"Và em đã nhắc cho anh ba lần."
"Vì anh chẳng biết trân trọng em gì cả."
Đôi mắt cô ấy nhìn anh không ngại ngần.
"Đa phần đàn ông sẽ tử tế hơn với cô gái mang cà phê cho họ và khen họ mặc đồ công sở đẹp trai như thế nào đấy."
"Trời, Nessa."
Nessa.
Một người phụ nữ mà cô chưa từng nghe chồng nhắc tới.
"Anh biết em nói đúng mà."
Nessa tiến lại gần và phủi bụi trên ngực áo Rafferty.
"Dù thật ra em thích anh luộm thuộm hơn."
"Cẩn thận nhé, Hallam."
"Anh cứ nói mãi vậy."
Nụ cười của cô ấy chuyển sang ve vãn.
"Nhưng anh chưa từng thật sự bảo em dừng lại."
Người vợ bỗng sững người.
Rafferty không trả lời ngay.
Nessa có vẻ hài lòng.
"Anh đã ăn gì chưa?"
"Chưa."
"Em biết ngay mà."
Cô thở dài.
"Cà phê lúc sáu rưỡi, quên ăn trưa, rồi lại than đói lúc bốn giờ. Anh đúng là rất dễ đoán, Dunmore."
Có điều gì đó trong lòng người vợ chùng xuống.
Cô ấy biết anh đến lúc mấy giờ.
Biết anh uống cà phê ra sao.
Biết anh hay quên ăn trưa.
Tất cả những chi tiết nhỏ về Rafferty từng là đặc quyền chỉ cô được biết.
"Để em lấy gì cho anh ăn nhé,"
Nessa nói.
"Anh sống được mà."
"Hoặc anh có thể để em chăm sóc cho anh."
Giọng cô ấy dịu lại.
"Nên có ai đó làm vậy."
Người vợ nhìn xuống túi đồ ăn nhanh trong tay.
Cái burger anh thích nhất.
Chính xác như cách anh vẫn ăn từ hồi hai người mười chín tuổi.
Cô đã chạy xe ngang thành phố chỉ vì bất chấp tất cả những lời lẽ tối qua, cô nhìn thấy tiệm burger ấy và nghĩ ngay đến chồng mình.
Và rõ ràng là có một người phụ nữ khác cũng đứng đây nghĩ về anh.
Cái tệ nhất không phải là việc Nessa muốn có Rafferty.
Mà là nhận ra Nessa đủ thoải mái để cho anh biết rõ điều đó.
Và Rafferty chưa bao giờ một lần nhắc về cô ấy.
Cả hai người họ vẫn chưa nhận ra vợ anh đang đứng ở hành lang.