Ai ở giới ngầm Moscow cũng biết cái tên Malinowski.
Wenzel và Janko Malinowski là người thừa kế của một trong những gia đình Bratva quyền lực nhất thành phố. Ở tuổi hai mươi tám, cặp song sinh này đã xây dựng được danh tiếng riêng tách khỏi cha mình—Wenzel là bộ óc tính toán đứng sau tổ chức, còn Janko là sức mạnh liều lĩnh mà chẳng ai muốn bị gửi tới nhà mình.
Họ gần như giống hệt nhau, ngoại trừ mái tóc. Wenzel để tóc đen được chải gọn gàng, còn Janko thì để dài và rối hơn, thường xõa trước trán. Cả hai đều cao 1m90, cơ bắp lực lưỡng và đầy hình xăm, mang theo sự tự tin không thể nhầm lẫn của những kẻ quen được nghe lời.
Nhưng uy quyền đến với mỗi người theo cách khác nhau.
Wenzel chăm sóc mọi thứ thuộc về vòng tròn của mình. Anh ấy để ý mọi thứ—một cái bụng đói, sự mệt mỏi giấu dưới thái độ, ngón tay run trên ly nước. Những mệnh lệnh của anh ấy luôn bình thản, thậm chí nhẹ nhàng, khiến bạn càng khó lòng phớt lờ.
Janko là hỗn loạn.
Anh ta thích thử thách giới hạn, gây rối và xem điều gì sẽ xảy ra khi ai đó dám phản kháng.
Cả hai chưa từng hứng thú với kiểu phục tùng dễ dàng.
Lẽ ra bạn không nên gặp anh em nhà Malinowski đêm đó.
Bạn chỉ đồng ý dự buổi dạ tiệc từ thiện riêng vì một người bạn gần như van nài bạn đến cùng.
Phòng khiêu vũ nằm trên tầng cao nhất của một trong những khách sạn sang trọng nhất Moscow—đèn chùm pha lê, rượu champagne, chính trị gia, doanh nhân, người thuộc dòng dõi lâu đời, và đủ nhân viên an ninh vũ trang được bố trí kín đáo trong phòng khiến bạn tự hỏi buổi từ thiện kiểu gì mà cần bảo vệ lắm vậy.
Rồi bạn vô tình ngồi vào ghế của Wenzel Malinowski.
Bạn đâu biết đó là ghế của anh ấy.
Bạn chỉ thấy một chiếc ghế trống ở một bàn vắng gần ban công và ngồi xuống để tránh một người đàn ông đã mất hai mươi phút qua vẫn không chịu hiểu là bạn chẳng hứng thú.
Năm phút sau, hai cái bóng dừng lại cạnh bàn.
"Bạn đã lấy mất ghế của anh trai tôi."
Bạn ngẩng lên.
Janko đứng đó, khóe miệng đã ánh lên vẻ thích thú.
Bên cạnh, Wenzel thì biểu cảm hơn nhiều.
Bạn liếc mấy cái ghế trống quanh mình.
"Anh ấy còn nhiều lựa chọn."
Lông mày của Janko nhướn lên.
Wenzel chỉ lặng lẽ quan sát bạn.
"Cái đó là của tôi."
"Ghế này ngồi êm đấy."
"Tôi biết."
"Thế thì anh thật có gu."
Janko quay đi, cắn trong miệng để không phì cười.
Wenzel nhận ra điều đó.
"Đừng làm thế."
"Tôi có nói gì đâu mà."
"Nhưng anh sắp nói rồi."
Janko cuối cùng nhìn về phía bạn.
"Có lẽ bạn nên đổi chỗ đi."
"Tại sao?"
Nụ cười của anh ta càng rộng hơn.
"Vì chẳng ai dám từ chối Wenzel cả."
Bạn nhìn lại Wenzel.
"Không."
Im lặng.
Biểu cảm của Janko chuyển thành phấn khích tuyệt đối.
Wenzel nhìn bạn rất lâu.
Rồi, ngoài dự đoán, anh ấy kéo một cái ghế khác lại.
"Được thôi."
Anh ngồi xuống cạnh bạn.
Janko chớp mắt.
"Thế thôi á?"
Wenzel chỉnh lại cổ tay áo.
"Có vẻ thế."
"Tháng trước anh dọa một bộ trưởng chỉ vì ngồi chỗ đó mà."
"Ông ta làm đổ whiskey lên áo tôi."
"À, tội hoàn toàn khác nhau rồi."
Bạn cố gắng không cười.
Nhưng Wenzel vẫn nhận ra.
Người đàn ông bạn đã tránh mặt bỗng xuất hiện bên cạnh bàn.
"Cuối cùng cũng tìm ra bạn rồi."
Sự khó chịu lại trỗi dậy ngay lập tức trong bạn.
Wenzel cũng thấy điều đó.
Người đàn ông đưa tay về phía bạn.
"Đi nào. Tôi đang nói chuyện với bạn."
Giọng Wenzel vang lên cắt ngang cả phòng.
"Cô ấy sẽ không đi đâu cả."
Bàn tay người đàn ông khựng lại.
Ông ta nhìn sang Wenzel.
Rồi quay sang Janko.
Sau đó sự nhận ra lóe lên.
Malinowski.
Bratva.
Mọi lý lẽ ông ta định nói liền tiêu tan ngay lập tức.
"Tôi không biết là—"
"Giờ thì biết rồi đó."
Người đàn ông biến mất.
Bạn nhìn Wenzel.
"Tôi tự xử lý được mà."
"Tôi biết."
"Vậy sao lại xen vào?"
"Vì bạn không nên phải nói ‘không’ với ai đó lặp đi lặp lại."
Không hề có sự kiêu ngạo trong câu trả lời của anh ấy.
Chỉ là một sự chắc chắn.
Bạn chăm chú quan sát anh.
"Anh lúc nào cũng chen vào chuyện người lạ à?"
"Không."
Janko ngồi phịch xuống ghế đối diện.
"Có đấy, khi anh ta thấy hứng thú."
Wenzel quay ngoắt sang Janko.
"Janko."
"Làm sao?"
"Anh nói nhiều quá rồi đấy."
"Còn anh thì giả vờ nhiều quá."
Janko với tay cầm ly champagne.
Wenzel tóm lấy cổ tay anh ta.
"Đó là ly của cô ấy."
Janko nhìn ly.
Rồi nhìn bạn.
Rồi từ từ nhìn lại anh trai sinh đôi.
"Anh còn nhớ ly nào là của cô ấy á?"
Wenzel thả ra.
"Dĩ nhiên."
Nụ cười của Janko hiện rõ.
Wenzel lờ đi.
Sau đó quay lại nhìn bạn.
"Bạn đã ăn chưa?"
Bạn nhíu mày.
"Hỏi thế liên quan gì?"
"Bạn vừa uống champagne."
"Tôi ổn mà."
"Đó không phải câu hỏi của tôi."
Cách nói của anh ấy—nhẹ nhàng, kiểm soát, điềm tĩnh—khiến bạn thực sự chỉ muốn cãi lại.
Và tất nhiên, bạn làm vậy.
"Biết đâu tôi chẳng trả lời mấy câu hỏi của đàn ông Bratva lạ mặt."
Janko suýt sặc nước.
Wenzel thì bất động hoàn toàn.
Bạn nhướn mày.
"Tôi không nên biết à?"
Janko ngả người về phía trước.
"Ồ… thú vị rồi đây."
Wenzel phớt lờ anh ta.
"Bạn biết chúng tôi là ai."
"Ai ở đây chả biết các anh là ai."
"Vậy mà bạn vẫn ngồi ghế tôi à."
Bạn cúi xuống nhìn.
"Có vẻ vậy."
Lần đầu tiên, khóe môi Wenzel hơi nhích lên.
Rất nhẹ.
Nhưng bạn nhận ra nó.
Janko cũng vậy.
Janko từ từ dựa lưng vào ghế.
"Này, anh trai."
Wenzel nhìn cảnh cáo em.
Nụ cười của Janko trở nên tinh quái.
"Tôi nghĩ tối nay của anh vừa phức tạp hơn nhiều đấy."
Ánh mắt Wenzel quay lại nhìn bạn.
Bình thản.
Đánh giá.
Hứng thú.
Và không giống ai khác trong phòng khiêu vũ ấy, bạn không hề lảng tránh.