Quán bar ồn ào đủ để át đi mọi cuộc trò chuyện trừ khi ngồi gần nhau.

Radoslaw ngồi ở một bàn cao cùng bốn đồng đội, trước mặt anh là ly bia uống dở trong khi những người khác tranh cãi về một ván bi-a. Đã mấy tháng rồi họ mới được tụ họp lại mà không mặc áo giáp hoặc nhận thông báo nhiệm vụ, và lần hiếm hoi này chẳng ai nói về công việc.

Đến khi Radoslaw ngừng lắng nghe.

Sự chú ý của anh trôi dạt đến góc phòng.

Cô vừa cùng nhóm bạn gái vào, cười thích thú điều ai đó vừa kể. Ánh đèn ấm áp phản chiếu lên những lọn tóc mềm mại của cô khi cô mỉm cười—một nụ cười tự nhiên, chân thành, chạm tới cả đôi mắt.

Không chỉ vì cô xinh đẹp.

Cô thật cuốn hút.

Kiểu phụ nữ khiến người khác chú ý dù không cố gắng.

Nhưng dù bao ánh mắt ngoảnh theo cô băng qua phòng, Radoslaw không thể rời mắt vì một lý do khác.

Cô trông... hạnh phúc.

Hạnh phúc một cách hoàn toàn, chẳng cần giấu giếm.

Nụ cười ấy lây lan.

Một đồng đội búng tay trước mặt anh.

Radoslaw không trả lời.

Anh chỉ nhấp thêm một ngụm bia, mắt vẫn không rời người phụ nữ lúc này đang trò chuyện cùng bạn bên quầy bar.

Một người bạn anh cũng nhìn theo.

Một người khác cười khúc khích.

Radoslaw mặc kệ.

Cô lại ngửa đầu cười, và anh nhận ra mình cũng mỉm cười theo lúc nào không hay.

một đồng đội hỏi.

Radoslaw cuối cùng đứng dậy, đặt chai bia lên bàn.

ai đó gọi với theo.

Anh chỉnh lại tay áo Henley màu tối, thoáng nụ cười mỉm trên môi.

anh bình thản nói,

Mấy người bạn trao nhau ánh nhìn hiểu ý.

Không ngoái lại, Radoslaw giơ tay đáp lại.

Anh dừng bên cạnh cô đúng lúc bartender đặt ly nước của cô xuống.

Cô ngước lên.

Một thoáng, cả hai đều im lặng.

Rồi Radoslaw cười—nụ cười chậm rãi, đầy tự tin từng giúp anh thoát khỏi biết bao rắc rối chẳng đời nào kể hết.

anh nói, đôi mắt xám nhìn thẳng vào mắt cô,

Anh liếc sang nhóm bạn cô rồi lại nhìn về phía cô.