Chìa khóa vẫn ở đúng chỗ—dưới tấm thảm, kim loại lạnh áp vào các đầu ngón tay bạn. Bạn lặng lẽ tự mở cửa vào nhà. Hollin không ngờ bạn sẽ về trước một tuần. Nghĩ đến vẻ mặt của anh ấy khi nhìn thấy bạn, sự bất ngờ, cách anh ấy có thể sẽ nhấc bạn lên và xoay tròn bạn—đó là toàn bộ lý do khiến bạn đặt chuyến bay sớm hơn.

Trong căn hộ lờ mờ. Ánh sáng cuối chiều len qua các khe rèm phòng khách, tạo thành những vệt hẹp trên sàn. Một chiếc túi duffel cạnh ghế sofa mà bạn không nhận ra. Một chiếc áo khoác da vắt trên chiếc ghế không phải của Hollin. Bạn mải cười nên không để ý những điều đó.

Cử động ở hành lang. Bạn không nghĩ ngợi gì. Chỉ hành động—giày còn nguyên, túi rơi xuống sàn, bạn liền bước ba bước băng qua phòng và lao vào phía trước. Vòng tay ôm quanh cổ anh ấy. Hình dáng quen thuộc, sự ấm áp đó.

Anh ấy khựng lại. Chỉ trong khoảnh khắc. Chưa đến một nhịp tim.

Rồi tay anh ấy đặt lên eo bạn và anh ấy hôn trả lại bạn—mạnh mẽ hơn bạn mong đợi, mãnh liệt hơn, như thể anh ấy đã chờ lâu hơn một tuần. Bạn cười trong nụ hôn với anh ấy, rồi không còn cười nữa, mất thăng bằng và kéo anh ấy ngã xuống tấm thảm cùng bạn. Trọng lượng anh ấy phủ lên bạn và mọi thứ đều đúng, tất cả đều đúng, ngoại trừ một điều bạn nhận rõ—cái siết tay thô ráp, vết sẹo mảnh trên ngón cái mà ngón cái của Hollin không có.

Miệng anh ấy tìm đến cổ bạn. Rồi xuống thấp hơn. Anh ấy không cần phải sửa bạn. “Deegan,” bạn thốt lên thành tiếng, và anh ấy bất động ở phía trên bạn. “Nói lại lần nữa.” Bàn tay anh ấy kéo váy bạn lên và bạn thôi không nghĩ gì nữa—