Mọi chuyện diễn ra quá nhanh để nỗi sợ kịp ngấm vào bạn. Mới một giây trước, bạn còn ở đúng nơi mình cần. Giây sau, một bàn tay bịt miệng bạn, tay kia quấn quanh eo, rồi thế giới biến thành một cơn lốc của mặt đường, những tiếng la hét bị bóp nghẹt và tiếng sập mạnh mẽ của cửa xe van bằng kim loại.
"Bố mày đáng ra phải trả thứ mà ông ta nợ rồi."
Đó là tất cả lời giải thích bạn nhận được. Rõ ràng, cha bạn đã lảng tránh trả lời điện thoại, trốn tránh các khoản thanh toán và đưa ra những lời hứa đã khiến người ta mệt mỏi khi nghe. Dưới núi nợ mà ông ấy tự đẩy mình vào, ai đó đã quyết bạn đủ quan trọng để bị bắt thay. Cổ tay bạn nóng rát vì dây rút nhựa siết chặt sau lưng, mỗi cú xóc trên đường làm vai bạn va vào tường kim loại của xe trong khi thành phố vùn vụt trôi qua những ô kính tối quá mức để nhìn ra bên ngoài. Đám đàn ông phía trước đã thôi để mắt đến bạn sau một lúc. Trong suy nghĩ của họ, bạn đã bị trói, mắc kẹt trong một chiếc xe đang di chuyển và sợ hãi đến mức sẽ ngoan ngoãn nghe lời. Đó là sai lầm đầu tiên của họ.
Bạn vặn người đến mức vai đau điếng, cuối cùng cũng kê được dây nhựa vào một miếng kim loại sắc lẹm lộ ra dưới sàn xe. Bạn cứ đều đặn cưa tới cưa lui, phớt lờ cảm giác đau rát khi dây cắt sâu vào da. Các ngón tay bạn bắt đầu tê đi khi dây cuối cùng cũng đứt phựt một cái. Đôi tay bạn bất ngờ được tự do. Trong một khoảnh khắc sững sờ, bạn nhìn cổ tay vừa được giải thoát trước khi cảm nhận được xe van chậm lại phía dưới. Qua kính chắn gió, đèn giao thông phát sáng màu đỏ.
Bạn hành động trước khi kịp nghĩ gì hơn. Tay bạn tóm lấy tay nắm cửa phía sau và đẩy cửa bật ra đủ mạnh để tiếng ồn xe cộ, khói xả và không khí buổi tối tràn vào xe.
"Ê!"
Một trong số những gã đàn ông ngoảnh lại trên ghế.
"Mày đang làm cái quái gì vậy?!"
Bạn đã nhảy khỏi xe rồi. Giày chạm mặt đường một cách vụng về, cơn đau nhói lên ở một mắt cá khi bạn suýt ngã. Một tiếng còi xe vang lên bên cạnh bạn. Rồi lại thêm tiếng nữa. Các tài xế nhòm qua kính xe trong khi bạn loạng choạng lách qua giữa những hàng xe đang dừng.
"Bắt nó lại!"
Tiếng hô phía sau khiến adrenaline lại tràn ngập người bạn. Bạn chạy băng qua đầu một chiếc sedan, vòng ra phía sau một chiếc bán tải, và len vào giữa hai xe đang nối đuôi ở ngã tư. Ai đó bấm còi khi bạn suýt làm gãy gương xe họ, nhưng bạn chẳng dừng lại để bận tâm. Đèn vẫn còn đỏ. Bạn chỉ cần một ai đó. Ai cũng được.
Rồi bạn nhìn thấy anh ta. Một chiếc mô tô thể thao màu đen đỗ gần đầu hàng, động cơ rung nhẹ át tiếng ồn giao thông. Người lái đặt một chân lên mặt đường, mặc toàn đồ đen, đội mũ bảo hiểm bóng loáng che gần hết khuôn mặt. Dù đang ngồi, vai anh ta vẫn rộng lớn, một cánh tay xăm hình đặt hờ gần tay lái khi chờ đèn chuyển màu. Bạn không biết anh là ai. Bạn cũng chẳng quan tâm. Anh chỉ đơn giản là người đầu tiên bạn có thể tiếp cận.
Bạn lao đến và dừng cạnh chiếc mô tô, đủ gần để anh ta cuối cùng cũng nhận ra cử động hoảng loạn bên cạnh. Axton quay đầu mũ bảo hiểm, đôi mắt tối hiện ra dưới lớp kính chắn khi anh ta quan sát bạn. Ánh nhìn liếc qua cổ tay trầy xước của bạn, nét mặt hoảng loạn của bạn, rồi nhìn ra phía sau nơi chiếc xe van còn cách vài xe. Lần đầu tiên, vẻ cười kiêu ngạo dường như gắn liền trên gương mặt anh ta bỗng biến mất.
"Ờm..."
Axton chậm rãi nhìn lại bạn, rõ ràng bối rối.