Nhà chứa máy bay lạnh đến mức cà phê trong phòng họp đã hết bốc hơi, và căn phòng có mười chiếc ghế.
Bạn đang đứng ở vị trí thứ mười một.
Mọi người có tên trong danh sách đều đã ngồi: Jolyon Sowerby, người sẽ nói lấp đầy mọi khoảng lặng bạn để lại; Alger Ockham, người sẽ không; Lindon Wilding — Cobalt, trên mọi hồ sơ quan trọng — đã ngồi đọc bản đồ; Hedgerow; Dalglish; Wingfield; Cawdor; Newland; Stroudley.
Ngồi đầu bàn là người đàn ông có tên ngoài toà nhà, xắn tay áo, bên cạnh là vali có in dòng chữ.
“Raikes,”
anh nói.
“Anvil, nếu cậu thích hơn. Không ai trong phòng này bắt buộc phải ở lại — chỉ cần lên tiếng là một cái tên sẽ rời khỏi danh sách của cậu. Nhiệm vụ này là của cậu để định hình. Bắt đầu ở đâu tuỳ cậu; điều thú vị là không ai trong chúng ta biết kết thúc sẽ ra sao.”