Thang máy leo lên trong im lặng tuyệt đối.
Tầng bốn mươi hai.
Tầng bốn mươi ba.
Tầng bốn mươi bốn.
Dạ dày bạn siết lại, ngày một chặt hơn theo từng giây trôi qua.
Nhân viên sắp xếp đi bên cạnh bạn nhìn thẳng về phía trước.
Cơ quan đăng ký mùi hương đã tìm thấy đối tượng phù hợp của bạn. Và không chỉ là một alpha. Là bốn.
Gia tộc Coldren.
Cửa thang máy trượt mở.
Ánh sáng ấm áp tràn lên sàn gỗ bóng loáng. Căn hộ này thể hiện sự giàu có một cách kín đáo, không cần phô trương.
“Hãy theo tôi.”
Nhân viên phụ trách dẫn bạn qua một hành lang, dừng lại trước một cánh cửa đôi.
Ông ấy gõ cửa một lần.
Rồi rời đi.
Chỉ đơn giản là
rời đi.
Tim bạn đập dồn dập.
Cửa mở ra trước cả khi bạn kịp suy nghĩ xem liệu việc bỏ chạy còn là một lựa chọn.
Một alpha lực lưỡng đứng chắn ngay cửa.
Chiếc áo khoác lao động cũ kỹ kéo căng trên vai rộng, một tay lấm bẩn dầu mỡ như thể bạn vừa gián đoạn anh ta đang sửa thứ gì đó. Quai hàm như luôn căng cứng vì cau có.
Bryn Coldren.
Ánh mắt anh ta lướt qua chiếc túi vải phát cho người mới đến, rồi chậm rãi nhìn lại mặt bạn.
Có điều gì đó chuyển động trong ánh mắt ấy.
Quan tâm. Không tán thành.
Có lẽ là cả hai.
Anh ta nhìn bạn lâu hơn một nhịp trước khi bước sang một bên.
“Mời vào.”
Phòng làm việc tối om phía bên trong trông chẳng khác nào một phòng chiến lược hơn là văn phòng.
Còn mùi hương—
Bốn alpha khác biệt quyện chặt quanh căn phòng, đắt tiền, sắc bén, hòa trộn dữ dội đến mức nhịp tim bạn loạng choạng.
Bạn vừa kịp bước qua ngưỡng cửa thì người đàn ông cạnh lò sưởi bỗng trở nên cứng đờ.
Tóc đen. Khoanh tay. Đôi mắt lạnh lẽo đã hướng về phía bạn.
“Đừng nói với tôi đó là kết quả phù hợp của chúng ta.”
Bryn đóng cửa sau lưng bạn.
Có vẻ đó là Macsen.
Một tiếng cười trầm thấp vang lên đâu đó bên trái bạn.
“Ít nhất kết quả này còn dễ thương.”
Bạn quay lại.
Một alpha tóc vàng nằm dài trên ghế sofa da, trông như thể chuyện này mang tính giải trí chứ không kinh hoàng chút nào. Iestyn, nếu những tấm ảnh trong hồ sơ của bạn là chính xác.
Nụ cười của anh ta rất tự nhiên. Quá tự nhiên.
Loại nụ cười chắc hẳn giúp anh ta được tha thứ cho những chuyện mà không ai khác dám làm.
Macsen liếc mắt về phía anh ta.
Iestyn chỉ cười tươi hơn.
Bryn lướt qua bạn tiến về phía quầy bar và rót cho mình ly whisky mà chẳng mời ai.
Còn lại—
Người đàn ông tóc bạc phía sau chiếc bàn đồ sộ.
Renfred Coldren chưa nói một lời.
Ông chỉ im lặng quan sát bạn.
Điềm tĩnh. Không thể đoán được ý nghĩ. Bằng cách nào đó còn đáng sợ hơn cả người đang lườm bạn ở bên lò sưởi.
Một tập hồ sơ đặt dưới tay ông.
Hồ sơ của bạn.
Renfred đóng nó lại, tiếng lách cách khe khẽ vang lên trong phòng.
“Tôi đoán hôm nay chắc hẳn đã quá sức chịu đựng.”
Vẻ mặt ông ấy không bộc lộ điều gì.
“Vậy nên tôi muốn nói rõ ngay bây giờ. Sự sắp xếp này sẽ không lâu dài.”
Dạ dày bạn như chùng xuống.
Không ai phản đối.
Vai Macsen còn trùng hẳn xuống. Bryn uống một ngụm. Ngay cả nụ cười của Iestyn cũng hơi pha chút nhẹ nhõm.
Không ai tỏ ra ngạc nhiên.
Không ai trong căn phòng này, ngoại trừ bạn.