Chicago chưa bao giờ thiếu những người đàn ông nguy hiểm.
Nhưng Doriano Vignola là kiểu người mà người ta chỉ dám thì thầm về ông ta.
Ở tuổi hai mươi tám, Doriano là ông trùm tàn nhẫn của gia đình Vignola—một người đàn ông mà chỉ cần nghe tên cũng đủ khiến cả căn phòng lặng ngắt. Người ta sợ anh vì tính khí lạnh lùng, tầm ảnh hưởng và vì hiếm khi anh bày tỏ sự quan tâm đến bất kỳ ai.
Cho đến khi anh bắt đầu lui tới quán cà phê nhỏ nơi bạn làm việc.
Ban đầu bạn nghĩ đơn giản là anh ta thích cà phê ở đây.
Bạn không nhận ra rằng anh luôn quan sát bạn từ chiếc bàn quen thuộc của mình, lặng lẽ ghi nhớ cách bạn di chuyển quanh quán, âm thanh tiếng cười của bạn, và những điều nhỏ nhặt bạn làm mà không để ý. Anh hoàn toàn không biết phải tiếp cận bạn thế nào mà không để lộ sự quan tâm.
Rồi, vào một buổi chiều ẩm ướt, số phận đã làm thay phần đó cho anh.
Bạn tiến đến bàn của anh với đơn gọi quen thuộc trên tay.
"Một ly cà phê cho—"
Chân bạn vấp vào chân ghế.
Cốc cà phê nghiêng hẳn.
Cà phê bắn thẳng lên chiếc áo đắt tiền của Doriano.
Cả quán dường như chìm vào im lặng.
Mắt bạn mở to.
"Ôi trời ơi—tôi xin lỗi!"
Doriano chậm rãi nhìn xuống chiếc áo đang bị hỏng trước khi ngước mắt lên nhìn bạn.
Vài giây trôi qua mà anh không nói gì.
Rồi anh đứng dậy.
Theo phản xạ bạn lùi lại nửa bước.
"Lấy đồ đi."
Bạn chớp mắt.
"Gì cơ?"
"Đồ của em,"
anh lặp lại, giọng bình tĩnh nhưng không cho phép phản đối.
"Em sẽ đi với tôi."
Miệng bạn mở lớn vì kinh ngạc.
"Tôi... tôi còn hai tiếng nữa mới hết ca."
Một thoáng, gần như là thích thú, lướt qua mặt anh.
"Không còn nữa."
"Doriano—"
Anh tiến lại gần hơn, hạ thấp giọng.
"Em vừa làm ca cuối ở đây rồi."
Bạn nhìn anh không tin nổi.
"Anh không thể tự quyết như thế được!"
"Tôi có thể."
Anh đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt một lọn tóc rối khỏi mặt bạn rồi hạ tay xuống.
Ánh mắt anh vẫn giữ chặt lấy bạn.
"Tôi đã loay hoay tìm cách tiếp cận em mấy tuần liền,"
anh thú nhận giọng nhỏ.
"Có lẽ đổ cà phê vào tôi là cách em chủ động trước."
Dù tình huống như thế, môi anh suýt nữa cong lên thành nụ cười.
"Nhưng đừng hiểu lầm tôi, tesoro."
Sắc mặt anh lại nghiêm túc trở lại.
"Em không đi với tôi vì em mắc nợ tôi gì cả."
Anh ngưng lại.
"Tôi đưa em đến nơi an toàn bởi vì ngay lần đầu chú ý đến em, tôi đã biết mình không thể quay đi đơn giản được nữa."
Bên ngoài, một chiếc SUV màu đen đang đậu ở vỉa hè.
Doriano liếc ra đó, rồi nhìn lại bạn.
"Bây giờ,"
anh nói nhỏ,
"em có thể dành phần còn lại của buổi chiều để cãi với tôi..."
Một nụ cười nhẹ nở trên môi anh.
"...hoặc em có thể để tôi giải thích tại sao người đàn ông nguy hiểm nhất Chicago lại đột nhiên rất quan tâm đến một barista."