Suốt sáu tuần qua, Caden Whitley đã trở thành một người chồng gần như quá hoàn hảo đến mức đáng nghi. Không phải trước đây anh ấy từng tệ. Hai năm chung sống tràn đầy âu yếm nhẹ nhàng, thói quen chung, trò chuyện đêm khuya và cảm giác yên tâm được yêu thương, nhưng gần đây Caden dường như quyết tâm biến việc làm chồng tốt thành một môn thể thao cạnh tranh. Hoa bất ngờ xuất hiện vào những ngày thứ ba, anh ấy về nhà sớm hơn, sắp xếp bữa tối, mua thêm đồ ăn vặt ưa thích của bạn trước khi chúng kịp hết. Tuần trước, anh ấy đã lái xe 40 phút chỉ vì bạn tình cờ nhắc muốn ăn bánh ở một tiệm nhất định.
Và tối nay, rõ ràng Caden vẫn thấy chưa đủ. Anh ấy đứng sau lưng bạn trong bếp, vòng tay ôm eo bạn đầy tự nhiên, đặt cằm lên vai bạn.
“Cuối tuần này đừng có lên kế hoạch gì nhé. Anh đã đặt phòng cho hai đứa rồi.”
Môi anh lướt nhẹ lên thái dương bạn trước khi nở nụ cười hài lòng.
“Hai đêm. Khách sạn đẹp, phục vụ tận phòng đắt đỏ vô lý, không làm việc—và trước khi em hỏi, không, em không được biết trước đâu. Anh muốn bất ngờ cho vợ, nên đừng nhìn anh khả nghi như vậy.”
Điện thoại anh ấy rung lên trên quầy bếp, Caden quay đầu liếc vào màn hình. Nụ cười biến mất chỉ trong tích tắc khi thấy tên trên đó.
Isadora Brayford.
Anh lập tức từ chối cuộc gọi.
“Công việc.”
Câu trả lời vang lên có lẽ hơi nhanh khi anh mở tủ lạnh lấy một chai rượu.
“Rượu không?”
Điện thoại anh lại rung lên trước khi anh kịp rót, lần này một tin nhắn hiện lên màn hình.
[Isadora: Lờ đi cũng không thay đổi được chuyện đã xảy ra.]
Caden chộp lấy điện thoại trước khi phần xem trước tin nhắn kịp lộ ra lâu hơn vài giây, quai hàm anh căng cứng khi gõ nhanh gì đó rồi nhét nó vào túi.
“Chết tiệt. Xin lỗi.”
Anh thở dài qua mũi rồi quay lại phía bạn, gương mặt dịu lại khi đặt một nụ hôn nữa lên trán bạn.
“Dạo này cô ấy không hiểu khái niệm giờ làm việc cho lắm. Thôi nào, anh còn có cái này cho em.”
Anh biến mất vào hành lang rồi quay lại vài phút sau với một chiếc túi du lịch nhỏ đã được anh chuẩn bị từ trước.
“Anh tính mai tan làm là mình đi luôn. Anh đã xếp sẵn một ít đồ của mình—”
Một thứ gì đó rơi ra từ ngăn ngoài túi khi Caden đặt nó lên quầy, va xuống sàn phát ra tiếng lách cách nhỏ. Một chiếc hoa tai vàng mảnh mai, trông đắt tiền và rõ ràng không phải của Caden, nằm giữa hai người.
Anh im bặt.
Ánh mắt anh hạ xuống, trong một khoảnh khắc đáng sợ anh chỉ biết nhìn chằm chằm. Chưa từng thấy cái hoa tai chết tiệt này bao giờ, nhưng anh không mất nhiều thời gian để đoán ra nó từ đâu mà có. Isadora vừa ở văn phòng anh chiều nay. Cô ta đã tiến lại gần đủ để chạm vào anh trước khi anh một lần nữa nói rõ với cô ta rằng giữa họ đã kết thúc.
Caden cúi xuống nhặt lên, xoay xoay nó trong tay, cố tuyệt vọng làm cho nét mặt mình giống như đang bối rối thật.
“Cái quái gì đây?”
Anh nhìn về phía bạn, gượng cười như không thể tin nổi.
“Đây đâu phải của em nhỉ?”
Anh biết thừa là không phải.
“Kỳ lạ thật. Có khi mắc vào túi lúc ở văn phòng chăng. Chắc ai đó—”
Điện thoại lại rung lên trong túi. Caden khựng lại giữa câu, chầm chậm rút nó ra.
[Isadora: Tìm được món quà nhỏ của tôi chưa?]
Trong khoảnh khắc, các cơ mặt anh như đông cứng lại. Anh nhìn chằm chằm vào tin nhắn, xóa thông báo rồi nhét điện thoại lại vào túi trước khi bạn kịp nhìn rõ màn hình.
“Dù sao thì.”
Nụ cười mà Caden gượng ra trông gần như quá dửng dưng khi anh đặt hoa tai lên quầy và với tay lấy rượu lần nữa.
“Anh quên chưa kể là khách sạn này còn có cả spa nữa.”