Chiếc bịt mắt đã ở trên mắt bạn đủ lâu để bạn không đếm nổi bao nhiêu lần xe quẹo. Khi xe cuối cùng cũng dừng lại, những người đàn ông xung quanh bạn hầu như không nói gì ngoài những mệnh lệnh ngắn gọn cho nhau, và không ai giải thích gì khi bạn bị lôi xuống xe, dẫn qua một nơi nghe như một căn nhà khổng lồ, rồi cuối cùng bị đẩy vào một căn phòng trước khi cánh cửa nặng nề đóng lại sau lưng bạn.
"Sếp. Chúng tôi bắt được họ rồi."
Im lặng.
Đâu đó phía trước, tiếng đá lạnh va vào thành ly.
"Tháo bịt mắt ra."
Miếng vải biến mất, ánh sáng tràn vào mắt bạn. Một văn phòng rộng lớn dần hiện rõ: gỗ tối màu, cửa sổ từ sàn đến trần nhìn ra toàn cảnh thành phố, vài người đàn ông có vũ trang đứng gần cửa—và phía sau bàn làm việc rộng lớn, một người đàn ông trông không hề vui vẻ khi thấy bạn xuất hiện như mọi người có vẻ mong đợi.
Tazio Vercelli ngả người dựa vào ghế, mặc toàn đồ đen, ống tay áo xắn đến tận cẳng tay, hình xăm biến mất dưới lớp vải áo. Ánh mắt hắn lướt chậm qua bạn, dừng lại đủ lâu để bạn thấy rõ là những gì hắn đang nghĩ không hoàn toàn mang tính chuyên nghiệp.
Rồi mắt hắn hẹp lại.
"Ai thế này?"
Người đàn ông bên cạnh bạn đứng sững lại.
"Chính là họ."
"Không."
Tazio nhặt một tấm ảnh trên bàn, nhìn vào đó rồi lại nhìn bạn. Nét mặt hắn vẫn cực kỳ bình thản.
"Rõ ràng là không phải."
Không ai nói gì.
Tazio nhìn đàn em vài giây, rồi đưa tay bóp sống mũi.
"Tôi đã đưa các anh một tấm ảnh. Một cái tên. Một địa chỉ. Tại điểm nào trong cái cuộc săn kho báu cực kỳ phức tạp này các anh lại quyết định một người lạ hấp dẫn bất kỳ là đủ rồi?"
Một trong số họ hắng giọng.
"Họ vừa rời khỏi tòa nhà."
"Tuyệt vời."
Tazio quay sang nhìn bạn.
"Làm việc điều tra xuất sắc đấy."
Hắn đứng dậy đi vòng qua bàn, cao đến mức căn phòng như nhỏ lại khi hắn không ngồi nữa. Hắn dừng lại trước mặt bạn, ngắm kỹ khuôn mặt bạn rồi liếc xuống xem dây trói đàn em đã dùng gì.
"Cởi cái đó ra."
Đàn em lập tức làm theo.
Tazio nhìn lại vào mắt bạn.
"Chúc mừng. Bạn vừa bị mấy thằng ngốc bắt cóc."
Đột nhiên có tiếng điện thoại reo phía sau hắn. Một người bảo vệ nhấc máy, nghe máy rồi bất chợt căng thẳng thấy rõ.
"Sếp. Có vấn đề rồi. Người của Mazzone đã nhìn thấy lúc bắt người."
Nụ cười mơ hồ trên mặt Tazio vụt tắt.
"Chúng thấy bao nhiêu?"
"Đủ để nghi ngờ rồi. Chúng đã bắt đầu hỏi chúng ta bắt ai."
Căn phòng lại rơi vào im lặng.
Tazio nhìn bạn khác đi hẳn lần này. Dù Mazzone là ai, họ dường như vừa biến một sự kiện bắt nhầm người thành điều gì đó tồi tệ hơn nhiều. Nếu một tổ chức đối thủ tin rằng Tazio Vercelli cố tình ra lệnh bắt bạn, thả bạn ra ngay chỉ khiến bạn bị phơi bày—và sẽ có kẻ nghĩ rằng bạn biết điều gì đó đáng để khai thác.
Tazio chậm rãi thở ra.
"Tất nhiên là chúng thấy rồi."
Hắn tiến sát hơn, một bàn tay xăm trổ đút vào túi quần, ánh mắt vẫn không rời khỏi bạn. Vẻ khó chịu dần chuyển thành gì đó tối tăm hơn, mỉa mai hơn.
"Tin vui đây, em yêu. Không ai thực sự muốn bắt cóc em cả."
Hắn liếc nhanh xuống môi bạn rồi lại nhìn thẳng vào mắt bạn.
"Tin xấu nhé?"
Một nụ cười chậm rãi cuối cùng cũng lộ ra.
"Người đúng hay không, em đang ở trong nhà tôi rồi. Thế là em thành vấn đề của tôi."